Однако до 1814 года Джон жил в постоянной тревоге. В 1795 году к Питкэрну приблизилось какое-то судно. Четыре мятежника с «Баунти» спрятались в непроходимой чаще леса и решились вернуться в бухту лишь после отплытия корабля. Они были так же осторожны и в 1808 году, когда к острову пристали американцы, капитан которых нашел в маленьком гроте хронометр и компас с «Баунти». Позже он передал их в английское Адмиралтейство. Но Адмиралтейство не взволновали эти реликвии — в ту пору у англичан в Европе были дела поважней[29].
Таковой оказалась история, рассказанная капитану Стайнсу двумя полутуземцами-полуангличанами: один был сыном Кристиана, а другой — Юнга. Однако когда Стайнс захотел повидать Джона Адамса, тот отказался подняться на борт. Глава острова хотел знать, что ему грозит.
Капитан, заверив молодых людей, что Адамсу нечего больше бояться, так как после мятежа на «Баунти» прошло уже двадцать пять лет, и срок приговора истек, сам пристал к берегу, где был радушно встречен всем населением крошечной страны из сорока шести взрослых и множества детей — как на подбор высоких, хорошо сложенных, с ясно выраженным английским типом лица. Особой прелестью отличались девушки. Красота в соседстве со скромностью делала их просто очаровательными.
Остров жил по своим законам. Составлялся список всех работ, сделанных каждым островитянином. Денег не существовало. Все распределялось по правилам меновой торговли. Одежда жителей состояла из широкополой шляпы и плетеной юбочки. Основным занятием была рыбная ловля и обработка земли. Браки заключались с разрешения Адамса, после того как собравшийся жениться обрабатывал и засаживал кусок земли, достаточный для прокорма будущей семьи.
Капитан Стайнс, собрав чрезвычайно любопытные сведения об этом острове, затерянном в просторах Тихого океана, снялся с якоря и вернулся в Европу.
Достопочтенный Джон Адамс закончил свою бурную жизнь в 1829 году, и его заменил досточтимый Джордж Ноббс, выполнявший на острове обязанности пастора, врача и учителя.
В 1853 году потомков мятежников с «Баунти» насчитывалось уже сто семьдесят человек. Население острова быстро увеличивалось и стало таким многочисленным, что три года спустя людям пришлось занять больше половины соседнего острова Норфолк[30], до тех пор служившего пристанью для проходивших судов. Но многие из покинувших Питкэрн жалели об этом, хотя почва на новом месте была более плодородна, а условия жизни легче. Через два года многие семьи вернулись в Питкэрн, где и сейчас продолжают благоденствовать.
Конец столь трагической истории оказался счастливым. Собравшиеся на острове мятежники, убийцы и безумцы, под воздействием христианского учения и проповедей простого раскаявшегося матроса совершили чудо, сделав остров Питкэрн родиной доброго, гостеприимного и счастливого народа, вернувшегося к патриархальным нравам давно минувших времен.
Послесловие
Возвращаясь к давнему замыслу
…Повесть «Мятежники с «Баунти» написана в 1879 году и тогда же опубликована вместе с книжным изданием романа «Пятьсот миллионов Бегумы». Материал о бунте на английском корабле писатель собирал, работая над своим энциклопедическим трудом «История великих путешествий и великих путешественников». В том же 1879 году выходит из печати второй том этого исследования — «Мореплаватели восемнадцатого века». В своем произведении Ж. Верн ограничивается изложением событий, не вдаваясь в их анализ. История «Баунти» стала достаточно популярной в двадцатом веке благодаря кинофильму, путевым очеркам и литературным произведениям, например роману Р. Мерля «Остров». Знакомый с ними читатель заметит, что Верн несколько облагородил образ капитана Блая, чья жестокость к подчиненным, необыкновенная даже на общем фоне суровых порядков, царивших тогда в английском военном флоте, и послужила причиной конфликта на судне. В сущности, повесть правильнее было бы назвать фактографическим историческим репортажем.
Примечания
1
Мы считаем нужным предварить наших читателей, что этот рассказ — не вымысел. Все подробности взяты из архивных записей морского флота Великобритании. Реальная жизнь порой преподносит столь романтические факты, что никакое воображение ничего не может к ним добавить. (Примеч. авт.)
2
Кук, Джеймс (1728 — 1779) — знаменитый английский мореплаватель, прославившийся многочисленными географическими открытиями. В частности, он впервые описал в 1768 г. Новую Зеландию. Неприязненность местных жителей помешала ему проникнуть в глубь страны и заставила ограничиться съемкой берегов. Во время исследования в 1779 г. Гавайских островов (Океания) одна из шлюпок экспедиции Кука была задержана туземцами. На другой день Кук отправился на берег, чтобы вызволить товарищей. Туземцы забили тревогу. Нечаянный выстрел одного из высадившихся англичан, сопровождавшего командира, убил вождя островитян, которые, в свою очередь, атаковали моряков. В схватке погибли четыре матроса и Кук. От них остались одни кости, так как тела были съедены дикарями.
3
Антильские острова — острова, расположенные между Северной и Южной Америкой, составляют как бы раздробленное продолжение материка.
4
Острова Товарищества (Общества) — архипелаг в Океании, включающий остров Таити.
5
Гардемарин — звание кадета старшего класса морского кадетского корпуса; по поступлении на службу
