? Будешь убегать?
Сатанинская усмешка привычно легла на лицо Кинга.
? Руперт говорит, что есть разница между бегством и
тактическим отступлением.
Когда Монт вновь пошел на сближение, Сэлвор двинул-
ся ему навстречу, спускаясь под ветер и ведя огонь из но-
совых орудий. Эдмунд удивился действиям Кинга, но удив-
ление быстро прошло, когда «Вэнгард» и «Ла Королла» ра-
зошлись на контркурсах, причем фрегат Кинга прибавил
парусов и обдал борт противника таким жарким залпом, что
на палубе фрегата вновь возник пожар. Его быстро поту-
шили, но на это потребовалось время, а оно было нужно
для поворота, после чего Монт, проклиная всех богов и
чертей, которые подсказали Дьяволу этот маневр, начал
преследование.
До того как сгустились сумерки, Сэлвор и Монт не пере-
ставали маневрировать, пытаясь уничтожить друг друга. До
самого вечера снаряды тонули в волновавшейся морской
воде на недолетах и перелетах, и ветер уносил клубы по-
рохового дыма. Стиснув зубы, размазав по лицам кровь и
гарь, выкрикивая ругательства, пираты яростно посылали
снаряды туда, где, изрыгая огонь и дым, был виден враже-
ский корабль. Дикие крики радости раздавались на палубах
всякий раз, когда удачно пущенное ядро достигало цели. В
предсмертной агонии корчились люди, в страшных судоро-
гах заканчивая свою жизнь. Зажимая кровоточащие раны, пираты отходили в сторону, наскоро обматывали их и снова
возвращались на свои места. Ноги скользили по палубе, обильно орошенной кровью, и деревянный настил посыпа-
230
Капитан «Дьявол»
ли песком. Грохот орудий, нечеловеческие крики, четкие
команды, отборная брань, треск ломающегося дерева – вс?
это слилось в единый невероятный гул.
Ватерлиния «Вэнгарда» была вновь пробита, хотя пираты
сумели быстро заделать ее. Однако фрегат накренился, и это
заметили люди Монта, чрезвычайно обрадованные этим об-
стоятельствам, однако радость была преждевременной, через
несколько минут корсары Сэлвора сумели отплатить голово-
резам «Ла Короллы» той же монетой.
Конечно, пираты Эдмунда дрались отчаянно, настойчи-
во добиваясь победы, но люди Кинга понимали, что про-
тивник не пощадит, и сопротивлялись изо всех сил; жажда
жизни заставляла сражающихся применять вс? искусство и
смелость, чтобы победить из этой схватке.
С наступлением темноты бой прекратился, «Ла Корол-
ла» поворачивала свой изуродованный нос в сторону Гаи-
ти, а обломок бушприта «Вэнгарда» указывал курс на се-
вер, к берегам Тортуги. Соперники поняли, что победителя
не будет. Потопив недруга, победитель неизбежно пойдет
ко дну: слишком велики были повреждения фрегатов, а
усиливавшийся ветер ясно показывал, что самое лучшее
