плахи то и дело отправлялась чья-то голова, которая спус-
тя минуту отлетала прочь.
Дикая боль и бессильный гнев исторгали у казнимых ка-
толиков крики и проклятья, но, ни разу, ни у одного из них
не вырвались ни мольбы, ни просьбы о пощаде. Убежден-
ные в правоте своего дела, пленные мужественно перено-
сили мучения, проклиная своих палачей. Умирая во имя
дела, за которое они боролись, казнимые верили в его бес-
смертие, в то, что знамя их идей поднимут другие.
Утром драгуны выступили из города, преследуя остатки
разбитой армии Якова. Оставшиеся в живых пленные под
усиленным конвоем были отправлены в Стейтен, куда со-
бирали всех, кто уцелел после кровавых расправ пуритан.
Трюм
Т рюм был сырой и грязный. Из всех углов и ще-
лей пахло то ли сгнившими яблоками, то ли провонявшей
рыбой. Соединяясь с испарениями и дыханием десятков
30
Капитан «Дьявол»
людей, запертых здесь, тошнотворный запах усиливал не-
выносимую духоту.
Серая тень быстро пробежала по телу. Человек при-
поднял голову, лежавшую на ногах его товарища, и тут же
устало и равнодушно опустил ее.
? Кинг, что это было? – спросил он у товарища.
? Крыса, – безразличным тоном ответил тот и обратил-
ся к сидевшему рядом человеку: – Джон, ты как?
Тот, не открывая глаз, сказал:
? В порядке, следи за Майкилом, ему тяжелее.
Кинг, Майкил и Джон оказались в числе тех, кто уцелел
после казней. Смерть миновала их, но они были уверены, что это ненадолго. Они видели, как из набитых пленниками
помещений тюрьмы выводили побежденных сторонников
Якова, и они уже не возвращались. После судебного разби-
рательства, длившегося зачастую не более десяти минут, у
них оставался только один путь – на эшафот. Судьи опре-
деляли лишь меру вины и степень наказания, вс? осталь-
ное было неважно.
Четырнадцатого августа в зале суда стояли англичанин
и два ирландца.
Сэлвор и здесь остался верен себе.
? Зачем мне отвечать на ваши вопросы, если путеше-
ствие на тот свет мне обеспечено? – спросил Кинг.
? От ваших ответов зависит, как вы будете казнены, –
ответили ему судьи.
? Вот идиоты, спокойно произнес ирландец, – вс? рав-
но умирать, ведь иного выбора нет!
Но, к удивлению троицы, друзей отправили не на казнь, а в порт. Загнав их вместе со многими осужденными в трюм
корабля, над ними, словно крышку гроба, захлопнули люк, и
мрак темноты и неизвестности окутал людей.
Цепь случайных обстоятельств, сложившаяся по воле
судьбы и прихоти сильных мира сего, отвела костлявую ру-
ку смерти, занесенную над тремя товарищами.
