Джон совершил очередной поворот, дошел до дороги и вдруг уловил движение. Это не было движение зверя или человека… это не было движение ветки или озерной волны… но это было движение. Пес замер.
«Сынок» катился по обочине заснеженной дороги… и вдруг увидел собаку. Конечно, собаку увидел оператор, а не робот. Увидел – и мгновенно остановил машину.
Оператор позвал Петельникова:
– Господин подполковник.
Он говорил шепотом – как будто боялся, что пес услышит.
Петельников обернулся: что?
– Взгляните, господин подполковник.
Петельников посмотрел на монитор – там была большая собака. Она припала к заснеженной земле и смотрела прямо в глаза Петельникова.
Дервиш смотрел на монитор. Там была белая дорога, а на ней серая машинка на высоких колесах. Ее можно было бы принять за игрушку, но Дервиш точно знал, что это не игрушка. «Глаз» на телескопической стойке смотрел прямо на Дервиша. То есть на Джона.
Оператор произнес:
– Эта собака – живой аналог нашего «Сынка» – у нее камера на голове.
– Вижу, – хмуро отозвался Петельников. Он резко поднялся и скомандовал офицерам группы: – Подъем, господа офицеры. Наше присутствие обнаружено. Ждать больше нечего – вперед!
Несколько секунд собака и машина смотрели друг на друга, потом начали пятиться.
Студент дошел до жальника. И уже собрался доложить про это Дервишу, но тот сам вышел на связь:
– Саша, – сказал он. – Саша, они уже здесь.
– Где – здесь? – спросил Студент.
– Рядом. Неподалеку от жальника Джон обнаружил их робот-разведчик.
– Понял, – ответил Студент.
– Саша, их надо задержать.
– Понял, – снова сказал Студент.
Железный «Кабан» легко приминал к земле маленькие елочки, печатал на снегу четкий рубчатый след. За ним цепочкой двигались офицеры группы «Смерч». Подполковник Петельников ехал, стоя на боковой подножке «Кабана».
Студент осмотрелся, выбирая позицию. Понял: идеальное место – жальник. Каменное обрамление жальника создает отличное укрытие. А сто с лишним метров почти голого, безлесного пространства впереди – самое то для пулемета. Студент протиснулся между свечками можжевельника, вошел в каменный круг. Снега внутри не было – от него защищал навес из мощных сосновых лап.
Студент снял с плеча пулемет, раскрыл сошки и поставил машину на сухую подстилку из опавшей хвои. Лег и поднял крышку ствольной коробки, вытянул конец ленты из коробки и вставил в приемник. Двинул назад-вперед рукоятку перезаряжания.
Братишка, Лиза и Вика ждали у лодки. Лиза держала за руку Лешку. На мостках сидел Жилец. Лешка спросил: мам, а куда мы поплывем?
Лиза не ответила.
Виктория спросила у Братишки:
– Ну где же они?
Братишка курил в кулак. Он покосился на Вику, буркнул:
– Сейчас придут.
Лешка дернул Лизу за руку и повторил:
– Мам, ну куда мы поплывем?
– Кататься, – сказала Лиза.
– Ура, – закричал Лешка.
В кармане у Братишки запела рация. Он торопливо выхватил ее, отошел в сторону: слушаю.
Рация ответила голосом Дервиша:
– Уходите. Уходите немедленно.
– А как же…
– Теперь ты, Саша, отвечаешь за все… за женщин… за Лешку… за все!
– Евгений Василич!
– Уходите, Саша, немедленно, – сказал Дервиш. – Это приказ.
Братишка молчал.
– Не слышу, – произнес Дервиш.
– Есть, – ответил Братишка.
– Прощай, Саша.
– Прощайте, Евгений Васильевич.
Братишка опустил рацию в карман.
Подошла Вика: кто это был – Евгений Василич? Саша?
Братишка бросил на песок сигарету, затоптал, произнес:
– Садитесь в лодку.
– Кто это был? Братишка, кто это был?
– Это был Евгений Василич. Дал приказ уходить.
– А как же..? Они же…
– За ними я вернусь. Лодка все равно столько народу на вместит.
– Я без Саши никуда… , – начала Вика. Лиза взяла ее за руку, сказала: – Вика. Так надо. Поверь мне: так надо.
И Вика как– то враз обмякла. Ветер гнал по озеру волну.
Дервиш прошел в свою комнату, сел за рабочий стол. На столе стояла настольная лампа с зеленым плафоном, стакан в подстаканнике и фотография в простой ореховой рамочке. Лежал ноутбук. Дервиш раскрыл его. Приложил указательный палец к темному окошку в левом углу монитора. Монитор осветился. Дервиш ввел пароль и навел курсор на «иконку», изображающую костер, щелкнул мышкой. Программа «Пожар» мгновенно стерла все данные в компьютере… Дервиш посмотрел на фотографию. С фото смотрела на Евгения Васильевича Вера… Вера смотрела и улыбалась. Дервиш достал из нижнего ящика стола бутылку «Васпуракана» и фужер. Налил. Глядя в лицо Вере, сделал два глотка. Из другого ящика Евгений Васильевич извлек сигарную гильотину и «ронсон» в платиновом корпусе. Когда-то давно этот «ронсон» подарил полковнику Усольцеву Директор. Из нагрудного кармана пиджака Дервиш извлек сигару, аккуратно обрезал кончики сигары, щелкнул зажигалкой и с удовольствием вдохнул дым «гаваны». Несколько секунд Дервиш наслаждался ароматом сигары, потом сказал: что ж? Надо собираться.
Из верхнего ящика стола он достал «Вальтер», передернул затвор и сунул в карман брюк. Из шкафа достал шикарный кожаный футляр. Раскрыл, извлек оттуда нарезную «Сайгу» с оптическим прицелом. Из отдельного карманчика – запасной магазин. Подумал: не забыл ли чего? Кажется, нет. Он взял в руки фотографию в рамке, всмотрелся в любимое лицо и произнес: ну вот, Вера… скоро встретимся… может быть.
Дервиш вышел в прихожую, надел кашне, пальто и шляпу. Он переложил пистолет в карман пальто. Застегнулся, взял в руки трость. Повесил на плечо вниз стволом карабин и вышел из дому.
Братишка сказал: Жилец! – Жилец прыгнул в лодку. Братишка сильно оттолкнулся веслом.
«Кабан» и бойцы группы «Смерч» вошли на мыс.
Опираясь на свою любимую трость, Дервиш шагал по дороге. Ствол карабина бил по ноге, ветер швырял в лицо сырой снег, рвал полы пальто.
Студент лежал и ждал. Приклад пулемета холодил щеку. Ветер трепал можжевельник, над головой шумели сосны, по озеру катились волны.
Братишка дернул за шнур стартера. Двигатель фыркнул, но не завелся. Братишка дернул еще раз. И еще. «Хуанхэ» чихал, фыркал, но заводиться не хотел. Братишка шепотом матерился.
