серого там, в спортклубе, и не стала переодеваться. Кроссовки были намного тише её обычных шпилек. Вот сейчас бы стучала на всю Покровскую.
Как обычно по ночам, в проспект-коридоре горела каждая третья лампа. В их неярком свете, Маша замечала на стенах и на полу странные, тёмные, почти чёрные потёки. Она отгоняла от себя мысли об их происхождении. А навстречу ни души. Это было необычно для главного коридора высотки, даже учитывая позднее время. Еще более странной была тишина. Как правило, проспект-коридоры были довольно шумными местами днём, и различные звуки не затихали на них ночью. Но гробовая, замогильная тишина, нарушаемая лишь низким гулом вентиляторов, загонявших свежий воздух внутрь здания, пугала сильнее темноты и безлюдья.
На полу валялись бумажки, какие-то осколки, и прочий непонятный мусор. Это было еще более удивительно, учитывая повышенные требования администрации высоток к порядку и чистоте в зданиях. На уборщиках не экономили, хотя и набирали их из числа гастарбайтеров. Но чтобы ночью и ни одного?
С проспект-коридора свернули в боковой, и потом еще раз, в жилой коридор, параллельный главному. Просто подозрительно тихо. Неужели все спят?
Оля остановилась у нужной двери и нажала кнопку звонка. “Кто?” – требовательно спросил мужской голос. – Я, пап! Открывай.
Послышался звук отпираемых замков. Маша отвернулась. Лишь бы не видеть отрывающуюся дверь. Открытую – пожалуйста. Закрытую – тоже без проблем. Но сам момент открывания дверей пугал Машу. Она сама не понимала почему.
– Заходите скорее, – мужской голос звучал напряженно.
Маша обернулась, и прошла вслед за Олей и Колей в квартиру.
Миша вывел свой поредевший отряд из въездных ворот Покровской высотки на Покровскую же улицу. По обе стороны было пустынно, но не тихо. Они слышали шум двигателей автомобилей проезжающих неподалеку, шелест мусора, разгоняемого ветром вдоль улицы, отзвуки мертвячьего воя, раздававшегося не то, чтобы близко, но и не так далеко, как хотелось бы.
Из боевых единиц осталось три: он сам, Витёк и Степаныч. Плюсом Ярик, но так как он пока темная лошадка, то три с половиной. Плюсом Док с Катюшей, как особо ценный груз, и Юля как просто груз, который надо вывезти. Но этот груз хотя бы самоходный. Яриковы сумки с офигенно ценной рацией и его бессмысленными игрушками, и оставшийся от полковника чемоданчик полный денег Миша распределил среди небоевых членов команды. У бойцов руки должны быть свободными.
– Так! – тихо скомандовал Миша, – Бежим тихо и быстро. Я с Витьком впереди. Док, вы с девочками за мной. Ярик и Степаныч прикрываете тыл. Помчали!
И не дожидаясь ответа, он первым пошел вдоль стены Покровской высотки. Первые метров сто они вообще никого не видели. Затем, когда уже оставили высотку за спиной, стали попадаться мертвяки. Одного обошли. Второго, в униформе строителя, встретил Витёк, и угостил булавой в голову. Свист рассекаемого булавой воздуха, залихватское Витьково уханье, и треск ломающейся височной кости слились в один звук. Мёртвый строитель грохнулся на асфальт. Витёк приостановился, вытер булаву об комбинезон мертвяка.
– Плохо же, когда вся в кровище! – громким шепотом ответил он на укоризненный Мишин взгляд.
Ближе к стройке попадалось все больше и больше мёртвых строителей. Они бесцельно бродили по Покровской, издавали печальное “Ыыы!”, но заметив Мишин отряд, похоже, находили цель в жизни. Беда была в том, что ни Миша, ни члены команды эти цели не разделяли.
Витёк, взявший на себя основную роль успокоителя мёртвых, уже выработал собственную тактику. Мертвецам, которые могли оказаться на пути отряда, он с наскока проламывал голову булавой. Зомби просто не успевали напасть, а инстинкт самосохранения у них отсутствовал напрочь. Такая тактика была вполне эффективной, пока отряд не приблизился к стройке. Скелет здания, торчащий вверх на пятьдесят этажей, и прилегающая территория с кранами, грузовиками, бетономешалками, вагончиками для строителей, и таким нужным автобусом, были обнесены забором из сварной арматуры, укрепленной в бетонных блоках. На тесном пятачке у въездных ворот толпилось два десятка мертвяков в строительных спецовках со светоотражающими полосками. На некоторых даже были оранжевые каски.
– Им теперь только кладбище строить, – попытался разрядить напряженную атмосферу Ярик.
Сзади медленно приближались мертвецы, обойденные отрядом по пути от Покровской высотки. Тоже, не меньше двух десятков. Перспективы не очень радужные. Миша пару раз сжал и разжал кулаки в латных перчатках. Витек помахивал булавами, зажатыми уже в обеих своих лапищах. Рядом с ними встал Ярик, играя булавой. Подошедший Степаныч вытащил револьверы.
– Не, Степаныч. Давай стрелять в крайнем случае. А то набегут же сейчас…
– Как будто уже не набежали, – Степаныч кивнул на строителей.
– Набежали, конечно, но мало ли. Лучше ты прикрой.
– Угу. Услышите стрельбу, значит я прикрываю, – обиженно пробурчал Степаныч, и отошел назад.
Зато появился Док. Он спихнул одну из Яриковых сумок Катюше, и всем видом показывал готовность к бою. Ну и отлично, пускай со Степанычем прикрывает тылы.
Миша пару раз глубоко вдохнул, и быстрым шагом рванул вперед. Почти вровень с ним стартовали Ярик и Витёк.
Пересекая площадку, буквально на десятке метров, они набрали скорость и врезались в тупо стоящую толпу мертвяков у ворот.
Удар тяжелой Мишиной туши отбросил первого мертвого на основную толпу, создавая свалку и без того неуклюжих зомби. Стоявший рядом мертвяк принял на себя мощный хук закованной в сталь руки. Голова мертвого дернулась, брызнула густая черная кровь из разбитого в кашу рта, раздался треск ломающихся шейных позвонков. Обмякшее тело рухнуло на землю.
Удар у Миши был поставлен еще в юности, и ввергал в прострацию не одного противника. А уж усиленный латными перчатками мог, наверное, убить и живого человека, не то, что мертвого.
Миша продолжал молотить руками, целясь в головы мертвяков, кроша челюсти, вбивая внутрь носы, проламывая тонкие височные кости. Медленные зомби не успевали ни атаковать его, ни даже схватить.
Боковым зрением Миша схватывал отдельные картинки адской мясорубки, устроенной его товарищами. Фонтан черной запекшейся крови и серых мозговых волокон, вырывающийся изнутри расколотой оранжевой каски. Тело, оторванное от земли мощным ударом Витьковой булавы снизу в челюсть. Руки Ярика, сворачивающие шею мертвого мужика в костюме. Мервяк, ломающий зубы об Витькову защиту, и получающий резкий удар локтем. Ярик, проламывающий голову лежащего зомби острым, закованным в железо, носком сапога. Витёк, добивающий булавами немногих еще дёргающихся мёртвых. Бойня завершилась буквально за несколько минут.
Тяжело дыша, Миша оглянулся. Они трое стояли посреди усеянной трупами площадки. Девочки, и Степаныч с Доком были почти рядом, а за ними, со стороны Покровской, медленно плелись мертвые.
Ворота были заперты несколькими витками ржавой цепи, и новеньким блестящим замком на них. На территории стройки, от здания к жилым контейнерам бежал мужик в спецовке и оранжевой каске. Бежал?!? Живой!
Юля, бросив чемоданчик полковника, помчалась к стройке, перескакивая через тела.
– Открывай быстро!!! – завопила она, подбежав к воротам, – Откры…
– Нэээээт!!! – заорал мужик, на бегу вытягивая руку ладонью вперед. – Нэээээ…
Но было уже поздно. Юля схватилась за металлические прутья ворот. По глазам ударила яркая вспышка. Раздался треск. Юлю отбросило на несколько метров назад. Она упала на асфальт и задымилась. В воздухе разлился аромат шашлыка.
– Ааааа! Нэ трогай! Элэктрычество! – прокричал строитель на бегу, и скрылся за стеной одного из контейнеров.
Миша поймал взгляд опешившего Витька. Он и сам не до конца понимал, как можно вот так тупо погибнуть от удара током, когда вокруг сотни агрессивных мертвецов.
