Приспешника водой. Тот завизжал и отскочил.
— Что это? — прокричала Керис, обращаясь к наставнику.
— Роса кинезиса! — крикнул он в ответ, но девушка ничего не поняла. Приспешник снова метнул леу в Портрона, и тот в панике вылил на него весь кувшин. Керис подняла нож и помедлила, собирая всю свою храбрость, чтобы напасть на Приспешника, который все еще отчаянно пытался стряхнуть с себя воду. Сталь заскрежетала по кости, заставив Керис поморщиться; Приспешник рухнул на землю, вырвав при этом клинок из руки девушки.
— Ай да девонька! — воскликнул Портрон, от волнения переходя на диалект своего родного Постоянства. Он ухмыльнулся с совсем не подобающим церковнику кровожадным удовлетворением, вытащил нож из раны и протянул его Керис. — Этот лишенный души выродок, этот поганый слуга Отца Лжи, — как ты его уделала, да благословит тебя Создатель!
Однако на поздравления не было времени. Не было времени даже на то, чтобы стереть кровь с клинка. Что-то, по виду и запаху похожее на кучу навоза, появилось из-за палаток; огромные челюсти, на которых, казалось, не умещаются все зубы, щелкали так, что треугольная голова чуть ли не раскалывалась пополам. В глубине памяти Керис шевельнулось воспоминание: «Что-то вроде огромной собаки с длинными когтями и таким количеством зубов, что во рту не умещаются…» Девушка почувствовала, как по ее спине пробежал озноб.
Керис попятилась, все еще стискивая окровавленный нож. Клинок против такого чудовища был бесполезен, даже если бы ей и удалось метнуть его точно. Подручный был покрыт слишком толстым слоем жира, слишком много плоти защищало жизненно важные органы. Тварь сделала шаг к Керис, и девушка метнула нож, несмотря ни на что. Острие по рукоятку вонзилось под самый глаз, но Подручный этого словно и не заметил.
— Ох, проклятие… — пробормотал Портрон и встряхнул кувшин из-под росы кинезиса. Кувшин был пуст.
— Дерьмо… — выдохнула Керис и оглянулась: нет ли рядом кого-нибудь, кто мог бы помочь.
Поблизости была только Корриан. Она стояла у своей палатки и извергала такой поток ругательств, что смутился бы даже погонщик волов. Она размахивала чем-то, сильно похожим на обычную сковородку, и, увидев, что Подручный теснит Керис, швырнула в него свое оружие. Сковородка стукнула тварь по затылку, и, хотя удар явно был нечувствителен, за сковородкой последовали многочисленные вещи Корриан: мешочек с бобами, башмак, кусок мыла, подсвечник, другой башмак, жестянка с табаком (огромная жертва со стороны Корриан!). Жестянка ударила зверя между глаз, когда он повернул голову, чтобы посмотреть, откуда все это летит. Тварь издала яростное блеяние и кинулась на Корриан.
Щелкнули челюсти, и старая женщина вскинула руку, чтобы защититься, все еще выкрикивая ругательства. Ужасные клыки Подручного сомкнулись у нее на запястье.
«Такое количество зубов, что во рту не умещаются…»
Когда тварь снова повернулась к Керис, она держала в пасти откушенную руку Корриан. По морде стекала кровь, кости трещали на зубах…
«На горле отпечатались зубы: может быть, тварь пила кровь…»
Керис едва не вырвало.
И только теперь, слишком поздно для Корриан, девушка вспомнила про леу, да и то только потому, что ярость ослабила ее самообладание и леу помимо ее воли затанцевала на кончиках пальцев, как облачко призрачного света. «Руки Посвященных на фреске в храме Наблы…» — вяло подумала Керис. Леу! Мелдор был прав!
А тем временем Подручный, все еще жующий руку Корриан, двинулся к Керис. Она вытянула в его сторону пальцы и позволила своему гневу выплеснуть леу потоком испепеляющего огня. Страх исчез. Неожиданно Керис обнаружила, что бояться ей нечего: может быть, она умрет так же, как умер Пирс, но ведь это не самая худшая из смертей…
Она виновата, она бросила свою мать, она пила запретную леу, она любит человека, который стал слугой Разрушителя. Она отвергла церковь ради отступника — изгнанного Посвященного… Теперь ничто не казалось ей ясным, однозначно правильным.
Леу ударила тварь в мохнатую грудь, там где кожа собралась в толстые складки. Поток света превратился в реку огня. Плоть Подручного зашипела, он сложился пополам и с визгом бросился бежать. Керис не смотрела ему вслед: она разглядывала себя, смутно удивляясь тому, что все еще жива. Потом она вспомнила о Корриан.
Девушка двинулась за старой женщиной, которая уползла в свою палатку, но ее остановил Портрон. Шум битвы стихал: Приспешники отступали и подзывали к себе Подручных. «Мы отразили нападение», — с легким изумлением подумала Керис. Она оглянулась, ища глазами Даврона. Тот не пострадал и теперь тыкал палкой в огромную тушу поверженного Подручного, чтобы убедиться: тот действительно мертв.
Портрон продолжал дергать Керис за руку.
— Ты использовала леу, — обвиняющим тоном прошипел он. Его лицо обрело цвет белой гончарной глины. — Керис, это же грех! Как ты могла!
— Это спасло нам жизнь — тебе и мне — и Корриан тоже, возможно. Портрон, приведи Мелдора. Скажи ему, что случилось, — быстро! Корриан ранена!
Оттолкнув наставника, она нырнула в палатку.
Внутри было темно, но Керис разглядела, что Корриан сидит на своей постели, во рту у нее дымящаяся трубка, а здоровой рукой она зажимает рану, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Керис думала, что обнаружит слабую, измученную болью женщину, а вместо этого увидела пылающий костер гнева.
— Керис, ты видела, что этот вонючий выродок со мной сделал? Этот вшивый педик съел мою руку! Чертов ублюдок съел…
— Корриан, подними раненую руку над головой, — перебила ее Керис. — Не хочешь же ты умереть от потери крови!
— Все будет в порядке, Керис, — сказал Мелдор, входя в палатку вместе со Скоу. — Мы обо всем позаботимся.
