— А какими? У вас есть конкретное предложение?
— Пожалуй, нет.
— Во-во. И у меня нет. И, судя по всему, ни у кого нет. А у инквизиторов есть. Следовательно, если в будущем инквизиторы будут баллотироваться в парламент, я буду голосовать за них. И детей заставлю. А Великого инквизитора — в президенты.
«Может быть, он уже президент», — подумал я.
— А если они вздумают узурпировать власть?
— А власть еще в 91-м узурпировали преступники. Мне-то лучше, чтобы честный узурпатор отнял власть у преступного узурпатора.
— Что ж, может быть, вы и правы. Во всяком случае, логика в ваших рассуждениях есть. — Я поднялся из-за стола и направился к дверям офиса.
Практически ежедневно мы сообщаем о задержании рэкетиров, однако последних почему-то не становится меньше, а в сферу интересов вымогателей попадают все новые бизнесмены. Все чаще оперативникам приходится иметь дело с 18-20-летними преступниками. Это дает основание для малоутешительного прогноза, что в будущем эти молодые люди абсолютно сознательно пополнят и без того не слабые ряды криминальных структур.
Офис фирмы «Терра», судя по дверям, состоял из четырех комнат и туалета. Девица, сидевшая за компьютером, при моем появлении сделала какое-то едва уловимое движение, после чего дверь одной из комнат открылась и оттуда вышли двое — мужик лет сорока и парень атлетического сложения лет двадцати пяти.
Лица выражали настороженность.
— Вы к кому?
— Я хотел бы видеть генерального директора.
— С какой целью?
— Он давал в нашу газету объявление. Для Святой инквизиции. Редакция поручила мне побеседовать с ним.
— У вас есть удостоверение?
— Конечно.
Я достал корреспондентское удостоверение своей газеты. Мужик тщательно его рассмотрел и спросил номер служебного телефона. Я назвал. Он подошел к столику, за которым сидела девушка, и снял трубку:
«Алло. Редакция? Очень хорошо. Можно попросить (он назвал мою фамилию)? Спасибо. Я позвоню попозже». После этого, бросив мне «подождите», он прошел в комнату. Вернувшись минут через пять, кивком головы пригласил меня войти.
За столом сидел брюнет лет шестидесяти. Благородная седина гармонировала с интеллигентной внешностью. Он жестом предложил мне сесть и протянул визитку, на которой было напечатано:
«Торговая фирма „Терра“, Смолицкий Лев Ефимович, Генеральный директор».
Я напустил на лицо очаровательную улыбку.
— Уверен, что в школе вас называли «Смолой».
— Верно. Кличка «Смола» прилипла ко мне в первом классе. Позднее так же называли в зоне.
— Отбывали?
— Угу.
— Долго?
— Пять лет. При коммунистах.
— За что, если не секрет?
— Не секрет. За экономические преступления.
— Ясно. А чем сейчас занимаетесь?
— Тем, за что сидел при товарищах. Торговлей. Осуществляю оптовые поставки продовольствия в маленькие провинциальные городки.
— И давно существует ваша фирма?
— «Терра» существует шесть месяцев.
— А чем занимались раньше?
— Тоже торговлей, но пришлось прекратить.
— Отчего же?
— Налоги, перевозки, рэкет.
— Но ведь и теперь рэкет.
— Обстоятельства иные. Во-первых, полгода проработали спокойно. Скопили кое-какой капитал. Во- вторых, с приходом к власти нынешнего президента появилась надежда на то, что можно будет заработать деньги честным путем. Появилась надежда на государство.
— Зачем же тогда обращаться к инквизиции?
Смолицкий криво усмехнулся.
— Затем, что на нее надежды больше.
— Лучше работают?
— Нет. В отличие от государства ее боятся. Я это точно знаю. Закона рэкет не боится. Даже ВУКа. А инквизиторами напуган всерьез.
— Что, после объявления не появлялись?
— Появлялись, причем дважды. Первый раз на следующую ночь после выхода нашего обращения к инквизиции в вашей газете. Открыли дверь, проникли в помещение, но ни к чему не прикасались. Пропаж нет. Второй раз через три дня после ночного посещения. Побеседовали минут десять. Договорились, что на следующий день они придут за деньгами. Я с утра все приготовил. Жду. Не появляются. И на следующий день тоже. Ни слуху ни духу. Испарились.
— А как вы узнали, что они были у вас ночью?
— Совершенно случайно. Кафе напротив видели? Так вот. Мы поставляем им продовольствие по низким ценам. Заодно там и обедаем. По низким ценам. В тот раз посудомойка и уборщица уходили домой где-то около часа ночи. И видели, как из нашего офиса вышли двое, сели в машину и уехали.
— А если бы этого вам не сказали, вы бы заметили, что ночью были гости?
— Память у меня фотографическая, но я бы ничего не заметил. Все было на своих местах. Никаких следов.
— Скажите, давая объявление в газету, вы действительно надеялись на помощь инквизиторов?
— Честно говоря, не очень. Но не исключал. Просто хотел попугать этих бездельников, хотя не уверен, что они читают вашу газету. Плюс в моих интересах поднимать авторитет инквизиции.
— А почему вы не обратились в милицию?
— В прошлый раз, когда я возглавлял торговую фирму, при обсуждении «сотрудничества» с вымогателями присутствовал начальник районного отделения милиции. Причем мне ясно дали понять, что обращаться выше не только бессмысленно, но и опасно. И я им верю. Вы знаете, мне кажется, что милиция покупается не только из-за маленькой зарплаты, хотя и это имеет значение. Главная причина сращивания милиции с преступностью кроется в системе правосудия. Законы были составлены так, что преступник не рисковал почти ничем. В таких условиях человеку трудно оставаться в рамках закона. Это было самое настоящее искушение. Поэтому мы, мелкие предприниматели, встретили ВУК, как это говорили раньше, «с большим душевным подъемом». Но должно пройти много времени, чтобы ВУК впитался в сознание людей. А времени осталось всего полтора года. Через полтора года диктатура может быть отменена, а президент уйти в отставку. Конечно, мы надеемся, что этого не случится. Но все может быть. Тогда ВУК отменят, а
