перезимовали в дельте Роны (Камарг). Викинги разбивали свои лагеря на островах или в разветвлениях и изгибах рек, закрывая открытую для наземной атаки сторону лагеря земляными укреплениями. Подобного рода лагеря образовывали безопасную базу для набегов, и штурмовать их мало кто отваживался. Во время правления Карла II Лысого (король Западно-Франкского королевства 840 – 877 годов, франкский император в 875 – 877 го дах) поселения викингов были образованы в устьях большинства крупнейших рек Франции. Отсюда викинги совершали набеги на земли около рек. При помощи «Пистского эдикта» (864) Карл попытался увеличить мобильность своей собственной армии, приказав всем франкам, у которых была лошадь или которые могли позволить себе иметь ее, служить всадниками. Монарх также приказал, чтобы в городах были построены укрепленные мосты через реки, что должно было лишить викингов их главных маршрутов нападений. Укрепленный мост был уже успешно возведен через Сену в Писте непосредственно выше Руана. Оборонительные сооружения, которые Карл II построил в Париже, и мосты, связывавшие островную часть города с остальной частью, сыграли свою роль на протяжении тринадцати месяцев в 885 – 886 годах, когда викинги осаждали, но не смогли взять Париж.
По меньшей мере с 865 года викинги, судя по летописям, значительную часть своего внимания переключили на Англию. В этом году их армия высадилась в Восточной Англии, и ее, согласно легенде, вели Хальвдан, Убби и Ивар, сыновья Рагнара Лодброка (Мохнатые Штаны). Но на этот раз они явились не для набега, а как завоеватели. С 854 года, когда в Дании был свергнут последний король из старой династии, не нашлось общепризнанного короля, который был бы достаточно силен, чтобы пресечь пиратство своих подданных. На протяжении следующих пятнадцати лет викинги рыскали по Англии с весны до осени, грабя и сжигая, питаясь тем, что давала британская земля, и пережидая каждый год зиму в разных укрепленных лагерях.
Всегда любившие воспользоваться благоприятной возможностью, во время междоусобиц в Англии они первый раз напали на Нортумбрию (Нортамберленд) на присвоенных лошадях (лошадей у викингов и своих хватало. –
В 880 году, когда в Англии наступил мир, датчане снова обратили взор на страну франков и, наголову разбив силы саксов и тюрингцев в Люнебургской пустоши, зимой 881/82 года сожгли старую столицу Карла Великого, город Ахен. Из тринадцати известных выкупов, собранных во Франции, семь в общей сумме составили, согласно летописям, 39 тысяч фунтов серебра. Первым знаком успешного поворота в деле защиты против северных разбойников стала успешная оборона Парижа от умелых и яростных атак викингов парижским графом Одо в 885 – 886 годах. Впоследствии сопротивление франков усилилось, а рост числа укрепленных городов вынудил викингов сменить быстрые, налегке, грабительские набеги на изнурительные осады с весьма малой прибылью. В 891 году король Арнульф успешно штурмовал огромный укрепленный датский лагерь в Левене, и в следующем году датская армия перебралась в Англию.
Уэссекс Альфреда пережил настоящую бурю в 892 году, когда экипажи 250 кораблей викингов, движимые голодом из своего лагеря на Сене, высадились в Кенте, доставив сюда и своих лошадей. К ним присоединился знаменитый норвежец Хастен, который высадился на берегу Темзы с 80 кораблями, прибывшими из Амьена. С севера прибыл ярл Зигфрид со 140 кораблями. Но реорганизации, произведенные Альфредом против нападений, оказались успешными, и захватчики встречали растущее сопротивление англичан, пока в 896 году не вернулись во Францию, причинив англичанам не так уж много вреда.
После 900 года наступил период мира. Дания была усмирена Гормом Старшим, а Норвегия – Харальдом Прекрасноволосым (король в 860 – 930). Защита северного побережья Франции теперь в большой степени находилась в руках норвежских вассалов французского короля, которых поселил в Нормандии в 911 году Карл III Простоватый. На какое-то время норвежцы были изгнаны из Дублина, но они поселились на северо- западе Англии и юге Шотландии. Постепенно вся область «датского права» была отвоевана или перешла в подчинение к англичанам на определенных условиях, поскольку местное население, по-видимому, предпочло англичан наплыву норвежцев из Ирландии. Как только норвежцы осели на своих собственных участках земли, они, похоже, немедленно потеряли свою связь друг с другом как воины одной армии и разбились на небольшие группы, соблюдающие преданность местным малозначительным вождям.
В 980 году начался новый ряд нападений на Англию, поначалу небольших военных групп, по всей видимости не подчинявшихся строгому закону датского короля Гаральда Гормссона (известного как Синезубый), который временно объединил Данию и Норвегию и обратил в христианство (иногда силой) своих подданных. В Англии в то время было неспокойно после убийства короля Эдуарда и восшествия на трон слабого короля, частично замешанного в убийстве, его сводного брата Этельреда.
Явная слабость английской обороны привела к набегам, более хорошо организованным, чем в прежние времена. Набеги возглавляли выдающиеся вожди, такие как будущий король Норвегии (995 – 1000) Олаф Трюгвасон (Трюгвесон), который в 991 году прибыл с 93 кораблями. Мир был куплен за 10 тысяч фунтов серебром; к 1012 го ду плата поднялась до 48 тысяч фунтов серебром. В фунте было 240 серебряных пенсов, и цена быка составляла 30 пенсов. Большое количество английских монет этого периода, найденных в скандинавских кладах, возможно, является частью этих огромных выплат («гельдов»). Часть денег достигла даже островов Шотландии, но было ли это результатом торговли, или они были в руках вернувшихся налетчиков, конечно, неизвестно. (Видимо, все же деньги были в руках викингов – об этом говорят новейшие генетические исследования. –
Армии, которые Свен Вилобородый и его сын Кнут привели для завоевания Англии в 1013 году, похоже, весьма отличались даже от больших армий времен Альфреда. В Дании были обнаружены три большие крепости того времени. Их тщательно измеренные и систематически исследованные планы показывают на наличие в этих крепостях больших сил хорошо организованных профессиональных воинов; их положение во владениях, принадлежавших королю, показывает, что они служили датской короне. Согласно оценкам, три таких укрепленных пункта вместе могли вместить в себя на постоянной основе примерно три тысячи человек. В Треллеборге на острове Зеландия (не путать с Треллеборгом в нынешней Швеции, который в прошлом, правда, тоже был датской крепостью), самой известной крепости из трех, было круглое земляное укрепление с внутренним диаметром в 137 м и с валом в 17 м толщиной. Укрепление было разделено на четверти двумя прямыми дорогами, пересекающимися под прямыми углами в центре и проходящими через вал (через четверо ворот). Каждая четверть имела открытую площадь, образованную четырьмя длинными зданиями, имеющими 29,5 м в длину. Внешнее земляное укрепление заключало в себя еще пятнадцать аналогичных зданий, каждое из которых было построено так, чтобы длинная ось показывала на центр внутреннего земляного вала. При постройке в качестве эталона использовался римский фут (римский фут равен 0,296 м. –
Нет ничего удивительного в том, что, имея подобные войска в поле, датчане быстро поставили англичан на колени. То, что датчане использовали наемников, подразумевается в этом типе организации и подтверждается руническими надписями в Швеции. Одна, к примеру, чтит память некоего Улфра, который получал гельд в Англии три раза; первый гельд был выплачен Тости, второй – Торкиллом Высоким, а третий – самим Кнутом. Когда Кнут в 1018 году распустил большую часть своей завоевательской армии, Англия выплатила 82 500 футов се ребра.
Хотя это было самое крупное завоевание викингов, оно ни в коей мере не стало их последним вторжением. Норманнское завоевание Англии в 1066 году было в конечном счете осуществлено потомками норвежских поселенцев. И вторжение в этом же году Гаральда Гартрада (Строгого), желавшего вернуть завоевания Кнута, также было очень серьезной угрозой. (Гаральд Строгий погиб в битве с англосаксонским королем Гарольдом. Однако в результате это позволило Вильгельму Завоевателю высадиться в Гастингсе, где он вскоре разбил войско Гарольда, павшего в битве, в результате чего Англия была завоевана. –
