футов высотой. Забраться на нее можно было только на тарне.
Это было неплохое место для обмена пленными, так как здесь совершенно исключалась возможность западни. Люди не могли забраться на колонну с земли, а приближение тарнов можно заметить за много миль.
Я внимательно осмотрел местность. Вроде все было чисто. На колонне стояли три тарна, столько же воинов и одна женщина в серебряной маске. Когда мы пролетали над колонной, воин снял шлем и просигналил, чтобы я садился. Я узнал Торна, капитана Тарны, заметив также, что он и его товарищи вооружены.
– Это разве по правилам, – спросил я, – что воины приходят с оружием на Колонну Обмена?
– Предательство здесь исключено, – сказала татрикс.
Я уже хотел повернуть обратно и закрыть вопрос.
– Ты можешь доверять мне, – сказала она.
– Почему? – с вызовом спросил я.
– Потому, что я татрикс Тарны, – гордо ответила она.
– Четвертая! – крикнул я, чтобы посадить птицу на колонну. Но тарн, казалось, не понял приказа. – Четвертая, – приказал я более настойчиво, но птица почему-то отказалась повиноваться. – Четвертая! – теряя терпение, крикнул я.
Крылатый гигант сел на мраморную колонну. Его когти заскрежетали по камню. Я не сошел с тарна и продолжал крепко держать татрикс.
Тарн, казалось, нервничал. Я постарался успокоить его, нежно разговаривая с ним и гладя по шее. Приблизилась женщина в серебряной маске.
– Слава нашей обожаемой татрикс! – крикнула она. Это была Дорна Гордая.
– Не подходи ближе, – приказал я.
Дорна остановилась в пяти ярдах впереди Торна и двух воинов, которые не сдвинулись с места.
Татрикс отреагировала на приветствие Дорны сухим кивком головы.
– Вся Тарна твоя, – воскликнула Дорна, – если ты вернешь нам благородную татрикс. Город молит о ее возвращении. Боюсь, что в Тарну не вернется радость, пока она вновь не сядет на золотой трон.
Я засмеялся.
Дорна Гордая оцепенела.
– Какие твои условия, воин? – спросила она.
– Седло и оружие, – ответил я. – А также свободу Линне из Тарны, Андреасу из Тора и тем несчастным, что были со мной на арене.
Наступила тишина.
– Это все? – удивленно спросила Дорна.
– Да.
Торн рассмеялся.
Дорна взглянула на татрикс.
– Я добавлю, – сказала она, – столько золота, сколько весят пять тарнов, комнату серебра и шлемы, наполненные драгоценностями.
– Ты любишь свою татрикс.
– Да, воин, – сказала Дорна.
– И ты очень щедра.
Татрикс забилась в моих руках.
– Меньшая цена – это оскорбление нашей обожаемой татрикс.
Я был рад этому. Хотя все эти богатства вряд ли понадобятся мне в Сардарских горах, но они могли пригодиться Линне, Андреасу и остальным освобожденным.
Лара выпрямилась в моих руках.
– Эти условия мне не подходят! – сказала она, – дайте ему золота, равного по весу десяти тарнам, две комнаты серебра и десять шлемов с драгоценностями.
Дорна Гордая выпрямилась.
– Да, воин, – сказала она, – для нашей татрикс мы не пожалеем ничего.
– Эти условия тебе подходят? – спросила татрикс, более уверенно и величественно.
– Да, – сказал я, чувствуя, что нанес этим обиду Дорне Гордой.
– Отпусти меня, – приказала она.
– Хорошо.
Я соскочил со спины тарна, держа в руках татрикс, поставил ее на ноги и начал развязывать руки, связанные шелковым шарфом. Как только она почувствовала себя свободной, так снова стала татрикс с головы до пят. Я подумал, неужели это та самая девушка, которая плакала на выступе, чья мантия была
