Я почувствовал, как мне выворачивают за спиной кисти и защелкивают на них наручники.
— Вам был предложен мир, — с укоризной произнес я.
— А мы отказываемся принять его! — закричал Луриус.
Я услыхал смех девушки, Вивины, которую происходящее, очевидно, забавляло. Некоторые из придворных также засмеялись.
Луриус, тяжело дыша, снова опустился на свой трон.
— В рабство его! В рабство! — бормотал он. — Выставить на продажу на невольничьем рынке!
Девушка весело смеялась.
— Может быть, оказавшись в темных гребных трюмах, прикованным к скамье для рабов, ты, мой бравый капитан из Порт-Кара, увидишь, что ты не так смел и сообразителен, каким хочешь здесь казаться, — тяжело отдуваясь, предрекал Луриус.
— Посмотрим, убар, — ответил я. Я почувствовал рывок цепи на руках и повернулся, чтобы оставить зал.
— Подожди, — услышал я за спиной голос Чембара.
Я снова повернулся к убарам,
— Я хочу тебе представить, — сказал Чембар, указывая на разряженную девушку под прозрачным покрывалом, — мою дочь Вивину.
— Я вовсе не желаю быть представленной этому тарску из Порт-Кара, — с презрительной гримасой процедила девушка сквозь зубы.
— Давай не будем забывать о правилах приличия, моя дорогая, — напомнил ей Чембар.
Девушка гордо вскинула голову и, положив затянутую в перчатку маленькую ладонь на протянутую ей Чембаром руку, спустилась с небольшого возвышения, на котором находились троны Луриуса и Чембара. С недовольным выражением лица она остановилась передо мной.
— Позвольте представить вам, капитан, — с показной учтивостью произнес Чембар, — убару Вивину.
Девушка отвесила едва заметный поклон.
— Польщен, — в свою очередь поклонился я, — весьма.
— Тарларион, — снова процедила девушка.
Она окинула меня презрительным взглядом и, сопровождаемая Чембаром, вернулась на свое место.
— Сверхъестественная красота, ваше высочество, которую, простите меня за дерзость, едва ли может скрыть ваше покрывало, в самом деле достойна убары острова Кос, — сказал я. Луриус осклабился.
Девушка позволила себе снисходительную улыбку,
— …или ошейника рабыни в Порт-Каре, — как ни в чем не бывало добавил я.
Луриус, потрясая кулаками, вскочил на ноги. Девушка, залившись краской под шелковым прозрачным покрывалом, сверкая глазами, также вскочила с кресла и устремила в меня свой обвиняющий пальчик.
— Убейте его! — кричала она. — Убейте!
Я услышал, как за спиной у меня два клинка со свистом выскочили из ножен.
Но Чембар смеялся. Он жестом приказал охранникам спрятать оружие. Луриус, взбешенный, смотрел на него с немым удивлением. Девушка, вне себя от ярости, опустилась в свое кресло.
— А ведь обнаженная, — продолжал я демонстрировать силу своего воображения, — она несомненно будет выглядеть еще прекраснее.
— Убейте его! — прошипела она.
— Нет, — улыбаясь ответил Чембар.
— Я только хотел сказать, — извинился я, — что ваша несравненная красота напомнила мне подносящих пагу рабынь в тавернах Порт-Кара, обслуживающих посетителей обнаженными. Многие из них действительно красивы.
— Убейте его! Убейте! — бормотала она.
— Нет, — смеялся Чембар.
— Не смей говорить со мной так, будто я рабыня! — воскликнула она.
— А ты себя ею не считаешь? — поинтересовался я.
— Какая наглость! — закричала она.
Я с убедительным видом кивнул Луриусу, оторопело уставившемуся на меня выпученными глазами.
— В Порт-Каре мне служат и многие свободные женщины, — заметил я.
— Как ты смеешь, тарларион! — крикнула она. — Я буду убарой Коса!
— Ну, желаю вам счастья, ваше высочество, — посочувствовал я.
Я бы и руками развел, не будь они скованы.
Она от возмущения даже не нашлась, что ответить.
— Здесь вы будете убарой, — продолжал я гнуть свое. — В моем доме вы были бы кухонной рабыней.
— Убейте его! — завопила она.
— Тише, — сказал ей Чембар. Девушка умолкла.
— Как ты, наверное, знаешь, — сказал Чембар, — Вивина обещана Луриусу, убару Коса.
— Я не знал, что обещание уже дано, — ответил я.
— Этим утром я дал свое слово, — кивнул Чембар.
Луриус оскалил зубы.
Девушка кипела от бешенства.
В зале раздались звуки вежливого похлопывания кулаком по плечу, что символизирует у гориан аплодисменты, хотя их воины в этом случае гремят оружием.
Чембар улыбнулся и поднял руку, призывая придворных к тишине.
— Этот союз, — сказал он, — свяжет между собой оба наших острова. Следующим этапом укрепления наших отношений послужит создание объединенной флотилии, что позволит нам нанести в Порт-Кар достойный визит.
— Понимаю, — ответил я.
— Уже сейчас, — продолжал Чембар, — обе наши флотилия находятся в боевой готовности.
— И когда произойдет их объединение? — поинтересовался я.
— К началу Шестой переходной стрелки.
— А вы не боитесь раскрывать передо мной свои планы? — спросил я.
— Ну, ведь здесь мы все — друзья, — усмехнувшись, пожал плечами Чембар.
— Но некоторые — рабы, — многозначительно добавила девушка.
— Вот именно, — подтвердил я, глядя ей в лицо, — рабы.
Ее глаза сверкнули.
— Вы как-то связаны, — продолжал я удовлетворять свое любопытство, — с Генрисом Севариусом, одним из убаров Порт-Кара?
Чембар усмехнулся.
— Мы имеем дело с его регентом Клаудиусом, — ответил он.
— А с самим Генрисом Севариусом?
— Ну, он всего лишь мальчишка.
— Но в его руках определенная власть.
— Нет, он ничего собой не представляет. Вся власть сосредоточена в руках его регента, Клаудиуса.
— Понятно, — снова повторил я.
— Хорошенько запомните это имя, капитан. Скоро Клаудиус станет единственным убаром Порт- Кара.
— Не без помощи Тироса и Коса. И, как я подозреваю, этот убар будет вашим ставленником.
— Совершенно верно, — рассмеялся Чембар.
— Но вы не можете не знать, что Клаудиус и сторонники Генриса Севариуса не пользуются в Порт-Каре поддержкой.
— Наша информация, капитан, надежнее, чем вы, очевидно, себе представляете, — усмехнулся Чембар. — Уверяю вас, мы сумеем вывести Клаудиуса из его теперешнего затруднительного
