успела посетить все местные магазины, выбирая подходящий наряд для собственной свадьбы. С ее помощью Дайана наконец нашла то, что было нужно: шелковый костюм кремового цвета. В другом магазине отыскалась кремовая соломенная шляпка, украшенная белыми розами, подходящие по тону туфли на высоком каблуке и чулки. Все вместе составило замечательный свадебный наряд.
– Большое спасибо за помощь, – сердечно поблагодарила Дайана свою новую подругу, когда они прощались у дома Хелен. – Не знаю, как бы я справилась без вас.
Люси улыбнулась.
– Пришлось побегать, но мне это было в радость. Вскоре и мне может понадобиться ваша помощь.
– Я с удовольствием…
– Отлично. Я на вас рассчитываю. Тогда пока!
После изнурительного утра Дайана была рада отдохнуть и поболтать с Хелен. Однако на уме у нее было только одно: завтра в это время она уже будет женой Криса. Женой чужого ей человека, подлинные чувства которого оставались полнейшей загадкой. Это же не брак, а пародия на него! Как ей в голову взбрело согласиться на такую авантюру? Дайана пришла в ужас. Крис же сам не верит в ее успех. Ведь именно это он и пытался объяснить ей, но болезнь помешала Дайане понять его слова!
– … Завтра, не правда ли, Дайана?
Громко произнесенное собственное имя заставило ее виновато вспыхнуть. Она здесь не одна. Дайана быстро обернулась к любезной хозяйке и извинилась:
– Простите, пожалуйста. Что вы сказали?
Хелен понимающе улыбнулась, и Дайана поняла, что на нее не сердятся.
– Не имеет значения. Не беспокойтесь, в вашем положении простительна некоторая рассеянность.
– Боюсь, я была плохой собеседницей…
– Ничего подобного. Боже, уже почти пять часов! Почему вы не собираетесь? Забыли, что Крис ждет вас к обеду?
Дайана робко поглядела на Хелен.
– Вам это не кажется странным?
– Странным? Гм… Скажем так: немного необычным. Вечер перед свадьбой чаще проводят по- другому.
– Похоже, что и свадьба у нас не совсем обычная. – В голосе Дайаны прозвучала едва заметная горечь.
– Да уж, не каждому жениху с невестой приходится укладывать сынишку спать накануне венчания, – сказала Хелен в своей обычной суховато-ироничной манере, а затем улыбнулась и добавила: – Если не поторопитесь, Эндрю уснет до вашего прихода.
Дайана засмеялась, извинилась и ушла готовиться к вечеру.
Она оделась как можно тщательнее, остановившись на серой плиссированной юбке и черной блузке, отделанной кружевом. Этот наряд был достаточно элегантным для обеда с Крисом и в то же время достаточно стойким, чтобы выдержать бурные объятия Эндрю. Дайана тщательно расчесала каштановые волосы с медным отливом, на минуту задумалась, не убрать ли их в пучок, но в конце концов решила оставить распущенными. Она не могла забыть, с каким восхищением Крис гладил их.
Люси открыла дверь так быстро, что стало ясно: она уходит.
– Привет, – жизнерадостно поздоровалась она. – Извините, тороплюсь – у меня свидание с Ричем. – Сойдя с крыльца, она обернулась и добавила: – Поднимайтесь. Вас ждут.
Ноги налились свинцом. Но в эту минуту сверху раздался голос Криса:
– Это ты, Дайана? Поднимайся. Я через минуту освобожусь. У меня руки заняты!
Войдя внутрь, она поняла, в чем дело. Он купал Эндрю. Рукава были закатаны до локтей, воротник расстегнут. Тем не менее голубая рубашка была насквозь мокрой, да и джинсы были залиты водой сверху донизу.
Дайана не смогла удержаться от смеха.
– Кто из вас принимал ванну? – пошутила она, не отрывая глаз от его статной фигуры.
Эндрю тоже выглядел прелестно: розовый после купания, с чистыми пушистыми волосами, спадавшими на лоб. Трудно было понять, кого из них двоих ей хотелось видеть больше.
Дилемму разрешил Крис.
– Будь добра, уложи ребенка в постель, а я тем временем переоденусь и позабочусь об обеде. – Обернувшись к сыну, он притворно сурово сказал: – Запомни, только одну сказку! Я зайду к тебе перед сном.
Эндрю был совершенно счастлив. У Дайаны снова дрогнуло сердце от его доверчивости. Прикосновение теплых детских рук и щекотавших щеку мягких заставило ее затрепетать от счастья. Она слишком любила сына. Разве ради него не стоит поладить с Крисом?
– Обед будет готов через двадцать минут, – сказал Крис, когда чуть позже они встретились в гостиной.
Он сел рядом, случайно коснувшись коленом ее ноги, и непринужденно спросил:
– Как закончился поход по магазинам?
– Успешно. Пришлось обойти весь Бат, но в конце концов мы с Люси нашли то, что искали. Не знаю, как бы я без нее справилась. Она мне очень помогла. А твоя мать просидела все утро с Эндрю, чтобы дать Люси возможность походить со мной… – Она вдруг смущенно умолкла.
– Что с тобой, Дайана? – удивленно спросил Крис.
– Ничего, – машинально ответила она, но тут же спохватилась: – Нет, неправда…
– Расскажи, в чем дело.
Наконец-то у Дайаны появилась возможность заговорить о том, что ее угнетало. И все же она колебалась. Оставался только один способ узнать правду – поглядеть Крису в глаза и прямо спросить, хочет ли он жениться на ней.
– Что с тобой, Дайана? – повторил он. – Неужели ты передумала?
11
Дайана взглянула на Криса. Выражение его лица отнюдь не обнадеживало. Конечно, если бы он хоть чуть-чуть волновался, то не сидел бы с таким равнодушным видом, словно речь действительно идет о деловом соглашении.
– Ничего не выходит, правда? – безнадежно уронила она.
Лицо Криса стало еще более замкнутым и отчужденным, хотя это казалось невозможным.
– Почему не выходит? Ты получаешь то, к чему стремилась: право жить с Эндрю. Я буду для тебя идеальным мужем. Ты сможешь купить все, что захочешь, а я не стану слишком надоедать тебе своим присутствием.
Дайана ощутила пронзительную боль. Он обещал ей все, чего душа пожелает, но отказывал в том, без чего она не могла жить. В своей любви.
– Ну? – нетерпеливо бросил Крис, видя, что она медлит с ответом.
– Нет. Я не могу выйти за тебя на таких условиях. Думала, что сумею, но… – Язык отказывался вымолвить эти слова, однако она все же сумела произнести их: – Я люблю Эндрю больше всего на свете. Сердце разрывается при мысли о разлуке с ним, но тем не менее… Невозможно пожениться только ради ребенка.
Лицо Криса окаменело.
– Я не позволю тебе его забрать. Только попробуй – и узнаешь, как я умею драться!
– Я говорила, что никогда не решусь на это.
Он медленно покачал головой, не веря своим ушам.
– Ты смогла бы уехать и никогда не видеться с ним?
– Не знаю. Я знаю только то, что не могу выйти за тебя, лишь бы остаться с ним.
– Наверное, ты права, – через силу произнес Крис. – Я надеялся, что со временем боль и обида останутся позади, но, похоже, ошибся. Эндрю – единственное, что нас связывает, а этого недостаточно, чтобы жить друг с другом.
– Ты прав, – прошептала Дайана, глотая слезы.
– В последние недели мне несколько раз казалось, что у нас есть шанс. Мы оба любим Эндрю. И тянет
