— Он был моим. Да, Рози, еще до того, как он встретил Терезу, до того, как они поженились, до того, как родились Гарри и Джейк…
Я слушала ее с нескрываемым удивлением. Боялась не успеть за ее непонятным рассказом. Как я поняла, Тереза — его жена, а Гарри с Джейком — его дети…
— Надо же… — Я посмотрела на нее совершенно другими глазами. — Ты давно его знаешь…
— Мы знакомы более двенадцати лет, — всхлипнула она. — Работали вместе в Манчестере. Куда он, туда и я. Мы всегда были вместе.
—Как же вышло, что он женился на другой? — спросила я, возмущаясь. Животное! Почему она до сих пор спит с ним? Почему позволяет издеваться над собой?
— Ты ведь не видела Терезу? — спросила она. — Она великолепна! Даже сейчас, несмотря на то что родила двоих детей, она выглядит как супермодель! У ее родителей много денег. Она из очень обеспеченной семьи. Богатая, красивая, умная, талантливый музыкант, у нее собственное пиар-агентство. Тереза — всеобщая любимица. Даже я обожаю ее. Черт! Не могу винить его…
— Она знает?
— Что мы любовники? Конечно, нет. Для нее мы — хорошие друзья. Если ей станет известна хоть часть правды, она бросит его тут же. Это убьет Эшли.
— Каждому по заслугам…
— Нет. Я не могу так поступить с ним! — Она покачала головой. Слезы снова покатились по лицу.
Я посмотрела на нее и вдруг, сама того не желая, обняла ее.
— Мне так жаль…
— Ты не виновата. Как и другие…
Я почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Он всегда… вел такую бурную половую жизнь? — выдавила я.
— Да, конечно, — улыбнулась Хайди. — Ты думаешь, что единственная в его списке? Рози, он начал с тобой отношения, потому что волновался из-за фотографии.
Отлично! Ну я и дура!
— Он готов был пойти на все, только бы его женушка ничего не узнала!
Даже притворился, что влюблен в глупую гусыню, работницу регистратуры, которая давно разлюбила мужа. Он был готов на все и даже больше, чтобы добыть эту чертову фотографию! Прекрасно, теперь я готова ко многому. «Продолжай!»
— Он не может остановиться. Чем старше становится, тем больше ему хочется. Это льстит его самолюбию. Как только видит, что женщина запала на него, он не успокоится, пока не заполучит ее. А ты подвернулась в нужное время.
— В нужное время? — повторила я слабо, не желая больше ничего слышать.
— Ну да, для поездки в Париж. — Она посмотрела на меня, словно размышляя, продолжать или нет, потом кивнула. Вздохнула и начала рассказывать: — Конференция во Франции — ежегодное событие, на которое Эшли ездит еще с тех времен, как был медбратом. Он там встречается с теми же людьми. Они дружат долгие годы.
— Доктор Гуччи и доктор Шутер. Ненавижу их.
— И я тоже.
— Ты ездила с ним?
— Шесть или семь лет назад. Рози, ты такая наивная.
— Неужели? — обиделась я. — Почему это?
— Каждый год он берет с собой нового «секретаря». У них договор. Эти два идиота и Эшли как-то поспорили, когда напились. Он сказал, что будет привозить каждый год новую женщину, а его жена никогда об этом не узнает. Извини, но ты была последней в списке.
«Уж, наверное, лучше, чем в прошлом году… Кто знает, может, в следующем году будет еще лучше?» — вспомнила я его слова.
Я закрыла глаза, чувствуя, что мне нехорошо при воспоминании об этой поездке. Тогда у меня не было сил сообразить, из-за чего эти дурацкие смешки, улыбочки. Но теперь… я чувствовала себя униженной! Как я могла быть настолько глупой? Мне же не пятнадцать лет, у меня взрослые дети, и все- таки я позволила Эшли Коннору посмеяться над собой! А как же Хайди?
— Я знаю, что ты обо мне думаешь, — произнесла она тихо, уставившись в пол. — Но когда я вас сегодня увидела, то поняла, что хватит терпеть. Мне надо было все кому-то рассказать.
— Тебе это удалось, — согласилась я, мрачнея. — Заперла меня в этой ужасной комнате, вытащила ножницы.
— Я иногда думаю, что теряю рассудок. Наверное, это случилось двенадцать лет назад.
Бедняжка! Потратить столько времени на того, кто и мизинца ее не стоит!
— Это не должно сойти ему с рук! — сказала я наконец. — Негодяй! Тварь… мерзавец!
— Я люблю его, — тихо произнесла Хайди.
Это проблема многих женщин, не только Хайди. Но это не про меня! И никогда так не будет!
«Все, Эшли Коннор, ты в прошлом. Я покончу с тобой. В следующем году, если мне удастся, ты уже не одурачишь никого… никто не захочет поехать с тобой! Только бы найти способ остановить тебя!»
Глава 15
«БЕСПЛАТНЫЙ» УЖИН
— Ну же, Рози, — сказала Сара за обедом, — не притворяйся, что забыла про лекцию.
Забыла? Мне будет сниться этот кошмар всю мою оставшуюся жизнь!
— Я решила, что не пойду. — «И не заставляй меня рассказывать почему». Мне сразу вспомнилась сцена с Хайди, ее слезы, ножницы в руках. — Я просто не готова это обсуждать.
— Ты как? Какая-то странная сегодня, — допытывалась Сара. — Думаю, семинар пойдет тебе на пользу…
— Нет. — Мне не хотелось спорить с ней, объяснять что-то. На ум пришла отговорка. — Я иду к стоматологу. У меня зуб ноет, поэтому получилось без записи.
— Ах, бедняжка! — Похоже, я сумела ее убедить. — Неудивительно, что ты так себя ведешь!
— Извини, но мне больно разговаривать. — Я приложила ладонь к щеке. — Ой! Может, воспаление или еще что. — Только бы не переусердствовать, а то придется еще брать больничный. — Или пломба выпала, — добавила я.
Сара озабоченно посмотрела на меня:
— Почему бы тебе не пойти домой? Все равно пока тихо. Может, к зубному попадешь пораньше.
— Отличная идея.
Я надела куртку и направилась к стоянке. Как только отошла от главного здания, сразу замедлила шаг и задумалась, что же мне делать в ближайший час, пока я якобы у зубного. Был отличный весенний день, на улице веяло теплом. Можно покататься на машине, но тогда я потеряю свое место на парковке, и мне придется целый час ездить и искать место, где можно припарковаться. Не лучший способ убить время. Я села в машину, оставила дверь и верх машины открытыми, чтобы насладиться весенним теплом. Может быть, просто посидеть здесь? Надо было хоть газету или журнал захватить. Оглядела салон, возможно, где-то завалялось что- то, что можно почитать.
Через несколько минут я обнаружила, что за мной кто-то наблюдает. Это был Пи-Джей. Он прислонился к дверце машины, улыбаясь мне.
— Рози, ты собралась покататься? Или, может, хочешь здесь просидеть весь обеденный перерыв, просматривая дорожную карту от «А» до «Я»?
— Я у дантиста, — ответила я.
— Боишься идти? Могу прописать тебе успокоительное. Мне теперь все можно, поскольку я скоро ухожу.
