пенсов. У него отличный видоискатель, низкий световой индикатор, батарейки прилагаются.
Я попыталась изобразить сильную заинтересованность. Ну, как можно отплатить ему за любезность черной неблагодарностью, сказав, что ничего не куплю?
— Конечно, если бы вы располагали немного большей суммой, я бы предложил вам модель за тридцать четыре фунта девяносто девять пенсов. Это действительно один из лучших недорогих фотоаппаратов. Посмотрите, быстрая съемка, более широкий объектив, качественные батарейки. С полной гарантией. — Он протянул мне его.
Я еще раз внимательно посмотрела на мальчика, столь умело рекламирующего товар. Конечно, ему было не одиннадцать лет на самом деле ему примерно семнадцать. У него были светлые волосы, короткая стрижка, голубые глаза, гладкая кожа. Дома его, наверное, ждала мама, думая, как он там, был ли удачным первый рабочий день. Молодой человек перевернул фотоаппарат, так что видоискатель смотрел прямо на меня, и передал его мне в руки.
— Попробуйте, — сказал он.
Я поднесла его к глазам и прищурилась в объектив. Видно было хорошо, удивительно светло. Я нажала кнопку.
— Не волнуйтесь, в аппарате нет пленки! — засмеялся он.
Я нажала еще раз. Довольно просто. У меня вдруг появилось ощущение, что мне нужна эта вещь. Первый раз в жизни буду снимать для себя. Я вспомнила, как это нудно — уговаривать тетю Эдну или Одри посмотреть в объектив, улыбнуться, нашуметь на Роди за то, что он прислоняется к сестре. «Посмотрите, сейчас вылетит птичка!» Глупо! Лучше я буду делать фотографии прохожих, снимать красивые виды. Мне всегда хотелось стать художником, к сожалению, я не умею рисовать, но точно знаю, как должна выглядеть картина, поэтому у меня все получится, обязательно! Я почувствовала прилив энергии. Вот что мне действительно интересно! Точно, стану фотографом.
— Беру! — воскликнула я радостно.
Юноша лишь удивленно посмотрел на меня.
— Уверен, вы сделали правильный выбор! — сказал он мне спокойно, упаковывая маленький фотоаппарат серебристого цвета в коробку. К нему прилагались батарейки, пленка, чехол, инструкция по применению. — Вот ваш гарантийный талон. С вас тридцать четыре фунта девяносто девять пенсов. Спасибо, за покупку!
Я наконец-то потратила подаренный мне детьми ваучер, хотя расход превысил норму, но все же. Мы попрощались. Теперь продавец может позвонить маме, обрадовать своими успехами. А я тем временем поспешила домой похвастаться мужу и сыну своим новым приобретением.
— Зачем тебе фотоаппарат? — спросил меня Барри.
— Можно, я его возьму в школу в понедельник? — стал клянчить Стюарт.
Я убрала покупку в мой полупустой шкаф и принялась за чтение газеты, мне хотелось найти телефон курсов по фотографии. Я еще всем покажу! Профессия фотографа, с моей точки зрения, относилась к творческим и вполне активным видам деятельности.
— Что же ты купила? — не унималась Бекки. — Надеюсь, на этот раз для себя?
«А для кого, по-вашему, я купила фотоаппарат?» — пронеслась у меня мысль, но я лишь сказала:
— Конечно, для себя — лак для ногтей. — Я достала из сумки флакончик и продемонстрировала ей. — У меня не было времени накрасить ногти.
— Ух, ты! Синий цвет, какой яркий! — воскликнула она удивленно.
— Да, мне надоел мой бледно-розовый.
— Вообще-то, — продолжала она, показывая свои руки, профессионально накрашенные бледно- розовым, — яркие тона сейчас не в моде. Но если тебе нравится, то конечно!
— Классный лак! — похвалил Пи-Джей, проходивший мимо.
В обеденный перерыв я сделала маникюр, несмотря на вспомнившиеся слова Бекки, что этот цвет давно вышел из моды. Я также проигнорировала своего недавнего обидчика, который, наверное, думал, что если сделает мне комплимент, то я сразу оттаю и прощу его.
Бекки с Пи-Джеем долго переглядывались.
— Да, доктор? — проговорила я в телефонную трубку. — Чем могу помочь? — У меня не было ни малейшего желания смотреть на них, флиртующих друг с другом.
— Я просто хотел спросить, не хочешь ли ты пойти в бар сегодня вечером.
Это было очень подло с его стороны, он мог бы подождать, пока они останутся вдвоем, и тогда пригласить ее. Или хотя бы пока она закончит штамповать документы. Мы и так никак не могли сосредоточиться на работе, ведь эта болтушка постоянно отвлекалась на рассуждения, какое нижнее белье ей надеть на свидание сегодня вечером. При этом она все время прихорашивалась, посмеиваясь. Я ждала, что она скажет ему в ответ. Не то чтобы я хотела услышать от нее «нет»…
— Ну? — произнес Пи-Джей. — Кто-нибудь составит мне кампанию?
Я уставилась на него с удивлением. Он не смотрел на Бекки. То есть смотрел не только на нее. Он ждал ответа от всех, включая меня!
— Мы собираемся по случаю дня рождения Генри, — продолжал он. — Ему завтра тридцать исполняется.
«Тридцать», — повторила я мысленно. Я работала с людьми, которым всего лишь по тридцать. Как странно! Когда меня много лет назад
взяли на работу, все сотрудники больницы были старше. Сейчас же я была в окружении непослушных детей, по крайней мере так мне казалось.
— С удовольствием, — весело пропела Бекки, кокетливо улыбаясь и любуясь своими ногтями.
— Было бы здорово! — согласилась Сара. — Только бы няню найти, а то ребенка не с кем оставить.
На этой ноте воцарилась пауза. Я хорошо знаю такого рода моменты. Внезапно осознаешь, что все смотрят на тебя и ждут ответа. В моей голове пронесся рой мыслей. Может, ответить так: «Ой, так скоро? Боюсь, не смогу»? Или, может, так: «Мне уже пора, не буду вам мешать!»? Как вариант: «У меня появилась чудесная идея! Почему бы мне не посидеть с твоим малышом, Сара? Я с радостью побуду с твоим трехлетним непослушным, капризным мучителем! Попытаюсь запереть его в комнате, проследить, чтобы он не убил несчастного волнистого попугайчика, пока вы развлекаетесь в клубе. Конечно, ты будешь не в состоянии уложить его спать, так как будешь пьяна. Замечательная идея!»
— Во сколько надо быть? — поинтересовалась я. — Думаю, смогу присоединиться к вам.
— Не могу в это поверить! — щебетала Сара, пока мы собирались домой. — Ты никогда не ходила с нами на вечеринки, Рози!
— Это не вечеринка, — сказала я, защищаясь. Вообще-то меня в молодости все время приглашали на развлекательные мероприятия. Разумеется, тогда я не была такой занудной, старомодной, у меня было что надеть. Так что за свою жизнь я побывала на стольких пати, что ей и не снилось. — Мы просто идем выпить по случаю дня рождения Генри.
— Но ты все равно никогда…
— Это же здорово, что Рози идет с нами! — прервала Сару Бекки. — Ты все время повторяла ей, что надо менять себя и свою жизнь! Вот она купила новый яркий лак и идет с нами в бар выпить за здоровье именинника!
Мысленно я была не совсем согласна с Бекки, поскольку синий лак и вечеринка в баре — это еще не все изменения в моей жизни, но все равно в душе благодарила ее за поддержку.
— Да нет же, Рози молодец, ты не так меня поняла, — оправдывалась Сара, — мне очень нравится ее новый лак, я полностью за то, что она идет с нами в бар!
Я слушала их и думала: почему они обратили на меня внимание? Меня мучили угрызения совести из-за мыслей относительно сына Сары. Не думайте, что я никогда раньше не помогала ей, напротив, много раз предлагала посидеть с Калумом, так как я глубоко сочувствую подруге. Она забеременела за две недели до того, как рассталась со своим мужем. В принципе сама виновата, так как даже не пыталась вернуть его или удержать.
— Может, ты попросишь свою маму посидеть с малышом? — спросила я, перебивая их бурную дискуссию. Женщина, которая в течение дня присматривает за ним, пока Сара на работе, безумно устает.
