И волшебник достал из кармана небольшую круглую палочку красновато-коричневого цвета и протянул Незнайке.
Незнайка взял палочку.
– А она настоящая? – спросил он, все еще не веря, что мечта его сбылась.
– Самая настоящая волшебная палочка, можешь не сомневаться, – уверил его волшебник. – Если не будешь делать плохих поступков, все твои желания будут исполняться, стоит только сказать, чего хочешь, и взмахнуть палочкой. Но, как только совершишь три плохих поступка, волшебная палочка потеряет свою волшебную силу.
У Незнайки от радости захватило дыхание, сердце забилось в груди вдвое быстрей, чем надо.
– Ну, так я побегу скажу Кнопочке, что у нас теперь волшебная палочка есть! Ведь это она научила меня, как ее достать, – сказал Незнайка.
– Беги, беги, – ответил волшебник. – Пусть Кнопочка тоже порадуется. Я ведь знаю, что она давно мечтает о волшебной палочке.
Волшебник погладил Незнайку рукой по голове, и Незнайке на этот раз удалось разглядеть на его добром лице широкую приветливую улыбку.
– Тогда до свиданья! – сказал Незнайка.
– Будь здоров! – усмехнулся в ответ волшебник.
Прижимая к груди волшебную палочку, Незнайка бросился бежать и, стараясь добраться до дома Кнопочки кратчайшим путем, свернул в переулок. Тут он вспомнил, что забыл поблагодарить волшебника за чудесный подарок, и стремглав побежал назад. Выбежав из переулка, он увидел, что улица совершенно пуста. Волшебника не было ни на лавочке, ни в каком-либо другом месте поблизости. Он исчез вместе с ковром-самолетом и другими волшебными предметами, словно провалился сквозь землю или растворился в воздухе.
Глава четвертая
НЕЗНАЙКА И КНОПОЧКА ВСТРЕЧАЮТСЯ С ПАЧКУЛЕЙ ПЕСТРЕНЬКИМ
Увидев, что теперь все равно ничего не поделаешь и никак не исправишь этой досадной оплошности, Незнайка пошел обратно к Кнопочке. Однако теперь он уже не спешил, даже время от времени останавливался посреди улицы, с досадой крутил головой, чесал затылок, что-то бормотал про себя и как-то по-особенному крякал, после чего снова продолжал путь.
Кнопочка играла на улице, неподалеку от своего дома, и, увидев приближавшегося Незнайку, побежала навстречу.
– Здравствуй, Незнайка! – радостно закричала она.
Незнайка остановился и, не ответив на приветствие Кнопочки, мрачно сказал:
– Теперь я уже не Незнайка, а просто длинноухий осел.
– Что случилось? – забеспокоилась Кнопочка.
– А то и случилось, что волшебник дал мне палочку, а я ему даже спасибо не сказал, – вот!
– Какую палочку? – удивилась Кнопочка.
– Ну, «какую, какую»! Будто не знаешь, какие палочки бывают! Волшебную палочку!
– Ты, Незнайка, видно, спятил с ума. Выдумал какую-то волшебную палочку!
– И ничего я не выдумал. Вот она. Видишь?
И Незнайка показал Кнопочке палочку, которую крепко сжимал в руке.
– Что это? Обыкновенная палка, – с недоумением сказала Кнопочка.
– «Обыкновенная палка»! – передразнил Незнайка. – Молчала бы лучше, если не понимаешь! Мне ее сам волшебник дал.
– Какой волшебник?
– «Какой волшебник, какой волшебник»! Будто не знаешь, какие волшебники бывают!
– Конечно, не знаю, – пожала плечами Кнопочка. – Представь себе, ни разу живого волшебника не видела.
– Ну, он такой, с бородой, а вот тут звезды и полумесяцы… Булька лаял, а я три хороших поступка совершил, понимаешь?
– Ничего не понимаю! Ты лучше расскажи по порядку.
Незнайка принялся рассказывать обо всем, что случилось.
Кнопочка выслушала и сказала:
– А может быть, это кто-нибудь посмеялся над тобой! Нарочно волшебником нарядился.
– А откуда же волшебная палочка, если это был не волшебник?
– А ты уверен, что палочка на самом деле волшебная? Ты проверил?
– Нет, не проверил, но можно проверить.
– Чего же ты стоишь да рассуждаешь? Надо взмахнуть палочкой и высказать какое-нибудь пожелание. Если желание исполнится, то, значит, это настоящая волшебная палочка.
– А если не исполнится? – спросил Незнайка.
– Ну, если не исполнится, то, значит, это просто простая деревянная палка, и все! Как ты сам этого не понимаешь! – с раздражением сказала Кнопочка.
Она нервничала, так как ей поскорей хотелось узнать, волшебная это палочка или нет, и она сердилась на Незнайку за то, что он до сих пор не догадался проверить.
– Ну ладно, – сказал Незнайка. – Сейчас попробуем. Чего мы хотим?
– Ну, чего тебе хочется? – спросила Кнопочка.
– Сам не знаю, чего мне хочется… Сейчас, кажется, ничего не хочется.
– Ну, какой! – рассердилась Кнопочка. – Ты придумай. Мороженого хочется?
– Мороженого, пожалуй, хочется, – согласился Незнайка. – Сейчас попросим мороженого.
Он взмахнул волшебной палочкой и сказал:
– Хотим, чтоб у нас было две порции мороженого!
– На палочке, – добавила Кнопочка.
Незнайка несмело протянул вперед руку и даже зажмурился.
«А ну, как не появится никакого мороженого?» – подумал он и тут же почувствовал, что ему в руку ткнулось что-то твердое и холодное.
Незнайка сейчас же открыл глаза и увидел в руке порцию мороженого на палочке. От удивления он даже разинул рот и посмотрел вверх, словно стараясь узнать, откуда это мороженое свалилось. Не обнаружив вверху ничего подозрительного, Незнайка медленно повернулся к Кнопочке, держа мороженое в вытянутой руке и словно боясь, что оно исчезнет или улетит вверх. Кнопочка тоже стояла с мороженым в руке и радостно улыбалась.
– Мо-мо-мо-мо… – пробормотал Незнайка, показывая на мороженое пальцем.
Он хотел что-то сказать, но от волнения у него не получалось ни одного слова.
– Что «мо-мо-мо»? – спросила Кнопочка.
Незнайка только рукой махнул и принялся есть мороженое. Кнопочка последовала его примеру. Когда с мороженым было покончено, она сказала:
– Замечательное мороженое, правда?
– Чудесное! – подтвердил Незнайка. – Может, еще попросим по порции?
– Давай, валяй, – согласилась Кнопочка.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
– Хотим, чтоб у нас было еще по порции мороженого!
Что-то тихонько щелкнуло, прошуршало в воздухе, и в руках у Незнайки и Кнопочки снова появилось по порции мороженого.
Незнайка опять словно онемел на минуту. Однако на этот раз он гораздо быстрей пришел в себя и,
