— Ты просто… просто дай мне еще немного времени, чтобы привыкнуть, — прошу я, дергая нитку из обтрепавшегося шва на подушке. — Всего несколько недель прошло…
Я пожимаю плечами, вспоминая, как убила его бывшую жену, призналась ему, что люблю, и окончательно приняла свое бессмертие — все это меньше трех недель назад.
Он смотрит на меня, стиснув губы, в глазах у него — тень сомнения. И хоть нас разделяют всего несколько шагов, это пространство кажется непреодолимым, словно целый океан.
— Я имею в виду нынешнее перерождение. — Мой голос повышается, я тороплюсь, надеясь заполнить пустоту и чуть-чуть разрядить обстановку. — Другие ведь я не помню, приходится обходиться этим. Мне всего лишь нужно немного времени, понимаешь?
Я тревожно улыбаюсь непослушными губами и с облегчением выдыхаю, когда Деймен садится рядом со мной и касается пальцем того места на лбу, где раньше был шрам.
— Ну что ж, чего-чего, а этого добра у нас в избытке.
Он вздыхает, проводит пальцем по моей щеке и, наклонившись, прокладывает цепочку поцелуев ото лба к носу, а оттуда — к губам.
И как раз когда я жду очередного поцелуя, он сжимает мою руку и, отстранившись, направляется к двери, а вместо него мне остается прекрасный алый тюльпан.
Глава 2
Деймен, конечно, почувствовал, что автомобиль моей тети Сабины только что выехал из-за угла и уже приближается к дому, но ушел он не из-за этого.
Он ушел из-за меня.
Все очень просто: он сотни лет разыскивал меня во всех перерождениях, только бы мы смогли быть вместе.
Но вот беда: мы по-прежнему не вместе.
«Это» так до сих пор и не произошло.
Насколько я понимаю, каждый раз, как мы готовы были сделать следующий шаг к любви, появлялась его бывшая жена Трина и убивала меня.
И вот, наконец, я убила ее. Уничтожила силой одной-единственной мысли, удачно попавшей в самое слабое место Трины — сердечную чакру. Теперь ничто не мешает нам соединиться.
Кроме меня самой.
Хотя я и люблю Деймена всей душой и отчаянно хочу сделать следующий шаг — я не могу выбросить из головы мысли о прошедших шести столетиях.
И о том, как он жил все эти годы. А жил Деймен, как он сам признается, весьма затейливо.
И с кем… (Со многими, судя по разным обмолвкам — и это не считая Трины, бывшей жены.)
Ну и вот — как это ни печально, от таких мыслей я начинаю чувствовать себя немного неуверенно.
Ладно, если честно — очень даже неуверенно. Нет, правда, жалкий перечень парней, с которыми я всего лишь целовалась, не идет ни в какое сравнение с его достижениями за шесть сотен лет.
И ведь понимаю, что все это просто смешно, знаю, что Деймен много веков меня любит — а поделать ничего не могу. Сердце с разумом не в ладу, бывает такое.
Это еще мягко сказано. Они у меня, можно сказать, практически не разговаривают друг с другом.
И все-таки каждый раз, как Деймен приходит меня учить, я первой начинаю ластиться к нему и надеюсь — может быть, сегодня все наконец-то случится!
И каждый раз сама отталкиваю его. Как будто нарочно дразню…
А на самом деле он правду сказал: прошлого не изменишь. То, что уже произошло, невозможно отменить. Нельзя отмотать время назад.
Можно только идти вперед.
Именно это мне и нужно сделать.
Не колебаться. Прыгнуть вперед, не оглядываясь.
Просто-напросто забыть прошлое и двигаться навстречу будущему.
Ох, если бы это действительно было так просто!
— Эвер?
Сабина уже поднимается по лестнице, а я спешно привожу комнату в порядок и плюхаюсь на стул за письменным столом — как будто делом занята.
Сабина заглядывает в дверь.
— Еще не спишь?
И хотя костюм у нее помят, волосы обвисли, а глаза покраснели от усталости, зато аура на месте — светится приятным зеленым оттенком.
— Да тут надо уроки доделать… — Я отодвигаю ноутбук, словно только что работала с ним.
— Ты поела?
Сабина прислоняется к двери, подозрительно прищурив глаза. Ее аура тянется ко мне — Сабина сама не знает, что повсюду носит с собой портативный детектор лжи.
— Конечно!
Я киваю и очень стараюсь казаться искренней, хотя улыбка как будто приклеена к лицу.
Ненавижу врать. Особенно Сабине. После всего, что она для меня сделала… Ее ведь никто не заставлял брать меня к себе после того, как вся моя семья погибла во время аварии. Из всей родни осталась одна Сабина — так ведь это еще не значит, что она не могла сказать «нет». И, думаю, часто жалеет, что не сказала. Пока я не поселилась у нее, жизнь Сабины была гораздо проще.
— Я имею в виду — что-нибудь кроме этого красного питья?
Сабина кивает в сторону бутылки, которая стоит на письменном столе. Мерцающая алая жидкость с горьковатым вкусом уже не кажется мне такой противной, как раньше. Оно и к лучшему, ведь, если верить Деймену, пить ее мне придется всю оставшуюся вечность. Нет, я могу есть и настоящую еду, просто не хочется. Сок бессмертия дает мне все необходимые питательные вещества. И неважно, много или мало я выпила — все равно чувствую себя сытой.
В то же время я понимаю Сабину — и не только потому, что читаю ее мысли. Я и сама раньше думала так о Деймене. Ужасно злилась, глядя, как он гоняет еду по тарелке, а на самом деле только притворяется, что ест. Ну конечно, когда узнала его тайну, это перестало меня раздражать.
— Я э-э… еще днем перекусила. — Не сжимать губы, не отводить глаза, не дергаться — это меня всегда выдает — с Майлзом и Хейвен, — прибавляю я в надежде, что это объяснит отсутствие грязной посуды на кухне, хоть и знаю, что лишние детали — словно красный сигнал светофора, означающий: «Внимание, вранье!».
Не говоря уже о том, что Сабина — юрист, один из лучших в фирме специалистов по судебным процессам, так что ложь чует просто на удивление. Хотя обычно приберегает эту способность для служебных надобностей, а в частной жизни предпочитает верить на слово.
Только не сегодня. Сегодня она смотрит на меня и говорит:
— Я беспокоюсь о тебе.
Я поворачиваюсь на крутящемся стуле к ней лицом. Стараюсь выглядеть совершенно открытой, хотя на самом деле отчаянно трушу.
— У меня все хорошо. — Киваю и улыбаюсь, лишь бы Сабина поверила. — Правда! Отметки у меня неплохие, с друзьями все нормально, с Дейменом… — Я запинаюсь — ведь мы никогда раньше не говорили о наших с ним отношениях.
Я и сама-то не могла в них разобраться, поэтому молчала. А теперь, вдруг начав, не знаю толком, как продолжить.
Сказать, что он «мой мальчик» — слишком банально и к тому же слабо сказано, если вспомнить нашу общую многовековую историю. Но и объявить, что у нас с ним вечная любовь, тоже не могу — слишком
