Хочет нас разлучить. А еще он хочет, чтобы мы стали гоняться за ним и ввязались в какую-то нелепую войну. Ему нельзя верить, он лжет, манипулирует людьми, и будь уверена: он играете очень опасные игры. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, но и ты должна мне помочь. Дай слово, что будешь держаться от него подальше. Я найду решение, только прошу, приходи за ответами ко мне, а не к Роману, хорошо?
Я поджимаю губы и отвожу глаза. Почему я должна все это обещать, когда противоядие вот оно — протяни руку и возьми? К тому же все случилось из-за меня, втравила нас в эту кошмарную ситуацию — значит, нас обоих и вытаскивать!
Снова перевожу взгляд на Деймена. У меня забрезжила мысль.
— Итак, по поводу Романа мы все прояснили?
Деймен наклоняет голову к плечу и выгибает бровь. Не отстанет ведь, пока я с ним не соглашусь!
Я киваю — совсем чуть-чуть и все же достаточно, чтобы убедить Деймена. Он сбегает вниз по лестнице с такой скоростью, что глазом не уследишь. Можно подумать, что его вообще здесь не было, если бы не амулет у меня на груди да одинокий алый тюльпан посередине кровати.
Глава 10
— Эвер?
Я закрываю окно на дисплее компьютера и быстренько переключаюсь на сочинение, которое нам задали по литературе. Наверняка Сабина ужаснется, если увидит, что я вместо домашней работы ищу в Гугле информацию о древних алхимических рецептах.
Как бы ни было приятно лежать рядом с Дейменом, когда сердца наши бьются как одно, в конечном счете этого мало. И всегда будет мало. Я хочу нормальных отношений с моим бессмертным бойфрендом! Чтобы между нами не было преград. Чтобы по-настоящему ощутить прикосновение к его коже, а не только разумом вспоминать, как все было. И ради этого я в буквальном смысле ни перед чем не остановлюсь.
— Ты поела?
Сабина заглядывает в экран, положив мне руку на плечо.
А я не приготовилась, не успела закрыться от ее прикосновения и невольно вижу ее воспоминания о злосчастной встрече в закусочной «Старбакс». Увы, версия Сабины не слишком отличается от версии Муньоса: об
Крутанувшись на стуле, сбрасываю ее руку с плеча. Не хочу ничего больше видеть, и так уже насмотрелась!
— Деймен меня накормил, — говорю я ровным голосом, хоть это и не совсем правда. Если не считать эликсира.
Сабина вдруг прищуривается. В ее глазах — тревога.
— Деймен? — Она отступает на шаг. — Давно я не слыхала этого имени.
Я съеживаюсь. Зря ляпнула, не подумала. Нужно было постепенно подготовить Сабину.
— Значит, вы опять вместе?
Я пожимаю плечами, чуть наклонив голову, чтобы волосы прикрывали лицо. Ухватив одну прядь, верчу ее, делая вид, что проверяю, не секутся ли концы — хотя волосы у меня теперь вообще не секутся.
— Н-ну, да, мы по-прежнему… друзья. — Я дергаю плечом. — На самом деле больше, чем друзья, мы скорее…
Суждены друг другу… Обречены провести вечность в бездне… Безумно влюблены и не можем друг друга коснуться…
— В общем, пожалуй, верно: мы опять вместе.
Я выдавливаю улыбку — широкую-преширокую. Надеюсь, что Сабина улыбнется в ответ.
— И тебя это устраивает?
Сабина проводит рукой по золотистым волосам; раньше у нас был одинаковый оттенок, но с тех пор, как я начала пить эликсир, волосы у меня стали светлее. Затем Сабина усаживается на краешек кровати, скрестив лодыжки и бросив на пол «дипломат». Четыре зловещих признака о том, что она готовится к очередному выматывающему душу разговору.
Сабина окидывает меня взглядом. Изучает полинялые джинсы, белый топик и голубую футболку в поисках намеков, каких-нибудь подсказок, свидетельствующих о кризисе переходного возраста. Она только недавно успокоилась насчет булимии-анорексии, когда я благодаря эликсиру резко прибавила в росте, на целых четыре дюйма, и даже мускулы у меня окрепли, хотя я совсем не занимаюсь физкультурой.
На этот раз Сабину пугает не моя внешность, а то прерывающиеся, то возобновляющиеся отношения с Дейменом. Она как раз дочитала очередную книжку о воспитании, где сказано, что родителей должны настораживать сложности в отношениях, частые примирения и разрывы. Может, это и правда, только вот наши с Дейменом отношения не запихаешь в одну книжную главу.
— Эвер, пойми меня правильно. Мне нравится Деймен. Он вежливый, симпатичный, всегда спокойный… И все же такая спокойная уверенность кажется немного странной для мальчика его возраста. Как будто он слишком взрослый для тебя или…
Она беспомощно пожимает плечами.
Я откидываю волосы с лица, чтобы лучше видеть Сабину. Уже второй человек сегодня обращает внимание на то, что с Дейменом — с нами обоими — что-то не так. Первой была Хейвен — история с телепатией, а теперь Сабина прицепилась к слишком взрослой манере поведения Деймена. Конечно, это нетрудно будет объяснить, и все-таки меня беспокоит, что они вообще начали что-то замечать.
— Между вами всего несколько месяцев разницы, а он выглядит гораздо более… опытным. Слишком опытным. — Сабина передергивает плечами. — Мне бы очень не хотелось, чтобы ты вообразила, будто должна ему уступить, хотя еще не готова к этому.
Я крепко сжимаю губы и очень стараюсь не расхохотаться. Надо же, меня считают бедной невинной деточкой, за которой охотится большой злой волк! Сабине и в голову не приходит, что в этой сказке хищница как раз я, и добычу свою совсем загоняла. Чуть было в гроб не загнала.
— Что бы он ни говорил, решать только тебе, Эвер. Только ты должна определять, с кем, где и когда. Как бы ты ни относилась к Деймену… Вообще, как бы ты ни относилась к мальчику, он не вправе навязывать тебе…
— Все совсем не так, — перебиваю я, пока разговор не стал совсем уже неловким. — Деймен не такой! Он настоящий джентльмен. Идеальный бойфренд! Нет, правда, Сабина, ты ошибаешься. Поверь мне хоть раз, ладно?
Сабина смотрит на меня в упор. Бодрая оранжевая аура чуть трепещет — Сабина и хочет, и не решается мне поверить. Наконец она подхватывает портфель и идет к двери. Останавливается на пороге.
— Я тут подумала…
Огромное искушение — заглянуть в ее мысли, хоть я поклялась никогда не нарушать личное пространство своей тети, кроме как в случаях крайней необходимости, а сейчас, очевидно, случай совсем не такой.
— Скоро заканчиваются занятия в школе. Ты ничего не говорила о своих планах на лето, и мне пришло в голову, что тебе неплохо было бы поработать. По нескольку часов в день… что ты думаешь?
Что я думаю? У меня глаза лезут на лоб, во рту пересохло, и язык отнялся. Надо было все-таки подсмотреть ее мысли, вот что я думаю — случай-то явно чрезвычайный!
