— Хорошо. Значит, ты делал уроки вместе с этой женщиной, живущей наверху? Тем временем я и твои прилежные братья страдали от пятничного наплыва посетителей. Разве это справедливо?
Джаз посмотрел на двух младших братьев-близнецов, которые с ухмылками прислушивались к его разговору с отцом.
«Я и есть роган-джош, — подумал юноша. — И я буду жариться на карахи, пока свобода не откликнется на мой зов и не уведет меня от пряностей и судебных постановлений. Нужно лишь выиграть в Домино Удачи. Хотя бы половинку, и тогда роган-джош превратится в странника. Я буду путешествовать по миру! Пойду, куда глаза глядят. Лишь бы убраться из этой вони пережаренного мяса».
— Нашу жиличку зовут Дейзи, — ответил Джазир. — Она не женщина, а молодая девушка. И она платит нам за съем комнаты.
— Она белая девушка.
— О, вы это заметили, отец?
— Я не хочу, чтобы ты путался с ней. И тем более не хочу, чтобы ты таскал для нее наши блюда. Да, я видел, как ты крался по лестнице с объедками.
— Вы могли бы уменьшить ей плату, отец. Она бедная студентка. Сирота.
— Лучше скажи, как продвигается твое обучение?
— Успешно, отец.
— А я слышал, оно продвигается очень плохо. Так утверждает директор твоей школы.
— Я стараюсь, как могу, отец, но мне хочется продавать товары и вести свой бизнес, как это принято в нашей семье.
— Тебе известно мое желание. В следующем году ты должен поступить в университет. Чему ты уже научился?
— Я понял, что математика — это поэзия. Например, если в дифференциальном исчислении игрек стремится к единице, то икс приближается к бесконечности.
Старое доброе уравнение, знакомое каждому школьнику. Джаз часто пропускал уроки, поскольку уже выучил все то, что ему следовало знать. А для убеждения отца годилось и это.
— Хорошо. Довольно слов. И сними свою шляпу!
— Позвольте, отец, но разве вы не поняли смысл этой мудрости?
— Не понял! И очень хорошо, что не понял. Я хочу, чтобы мои сыновья знали больше меня.
Джазир снял шляпу, обнажив лоснящиеся волосы,
— Теперь избавься от очков. Как видишь, здесь нет солнца.
Джазир снял очки, под которыми оказались темные озорные глаза.
— А сейчас иди и обслужи девятый столик! Прямо в эту самую секунду!
— Да, отец. Девятый стол.
Джаз положил очки и шляпу в ящик для одежды и смочил свои черные как смоль волосы дополнительной порцией кокосового масла. Назад на кухню. Забрав дхансак и корму с электрической плиты, он ловко принес поднос через вращающуюся дверь. Джазир обслужил любовную парочку и принял заказ от другого столика: три порции куриных бэлтис и жаркое по-мадрасски. К тому времени студенты-медики, подстрекаемые главарем, начали требовать заказанную еду.
— Где, твою мать, наше керри? — закричал Нигель Зуз.
— Сейчас приносить. Ваш заказ почти готов. Мы делать их особенно пикантными. Аромат и супервкус! Сэр, вы уверены, что сможете съесть восточное блюдо?
— Я могу сожрать даже задницу дьявола! Тащи жратву! Быстрее!
— Вы получите ее немедленно, добрейший сэр.
К тому времени ресторан гудел, как пчелиный улей. Студенты, проигравшие в лотерее, и обычные любители специй заполнили все столики, заставляя Джаза метаться между кухней и залом. Он принимал заказы, обслуживал клиентов и создавал им хорошее настроение. Кроме того, часть его ума оставалась свободной для восхитительных грез о девушке, живущей наверху. О, моя бесценная Дейзи Лав, скажи мне, как добиться твоих ласк?
В тон его тайным желаниям звучал последний хит Фрэнка Сценарио:
Поначалу Джаз решил, что песню пела какая-то залетевшая рекламка. Он осмотрелся по сторонам, намереваясь прогнать паразитку. Но оказалось, что куплет исполнял Джо Крокус, пришедший в «Самосу» с друзьями. Ему подпевали верные псаломщики — Доупджек и Сладкий Бенни Фентон. Джаз приветствовал их, приподняв поднос с поппадомсами и сосуньками.
Постоянные посетители. Джаз гордился тем, что такой знаменитый студент остановил свой выбор на ресторане его отца. У Джазира имелись друзья в университете, и ему было известно, что Джо Крокус мог жонглировать числами, как настоящий волшебник.
— И как, сэр, ваши домино? — спросил Джаз у Крокуса. — Вам подфартило этим вечером?
— Увы, милая Пышка Шанс проспала мой жребий.
— Да-да, у меня то же самое. Добрый вечер, Сладкий Бенни.
Бенни Фентон подмигнул ему в ответ. Джаз искоса посмотрел на Доупджека. В принципе, он признавал, что этот парень был супер ди-джеем — шеф-поваром музыки, способным выварить наикрутейшие мелодии.
