позвонках.
На полу – бритвенное зазубренное лезвие. В печи – пепел, оставшийся от сожженных бумаг. Ящик бюро выдвинут, многочисленные папки с бумагами, которые братьям показывал Перро, исчезли.
– Месье Иван умер, – произнес Франсуа.
– Убит, – сказал Жан.
– Ты думаешь? – спросил Жак.
ГЛАВА 3
Страшная новость о зверском убийстве директора взволновала всех работающих на прииске.
Но поскольку эти авантюристы привыкли к виду трупов, то волнение было недолгим.
– Ну, пусть Иван умер. Тем хуже для него. Все равно пора платить. Компания нам задолжала. Мы две недели работали бесплатно, превозмогая жажду. Давайте наши деньги.
– Но ключ от сейфа исчез, – сообщает приказчик.
– Это не причина, – вопит оратор в огромной фетровой шляпе с рыжей окладистой бородой, – наверняка есть запасной.
– Но нужно именно два ключа – один без другого не действует, – жалобно ноет приказчик, начиная дрожать от страха.
– Покажите нам сейф, мы его быстро откроем!
– Денег, денег! – орет на разные голоса беснующаяся толпа, скандируя во все горло одно только слово.
– Подождите немного.
– Где Перро, человек-бизон?
– Уехал с милордом.
– Перро – бессердечный человек, если оставил нас без гроша.
– Спалим его дом, пусть потом разбираются!
– Но кто-нибудь заменяет Перро? – кричит человек с рыжей бородой.
– Его племянники.
– Где они? Что они, струсили? Прячутся как мокрые курицы?
Вынужденные вмешаться, молодые люди, сохраняя спокойствие перед лицом разбушевавшейся толпы, выходят из комнаты на веранду и смотрят сверху на этих людей, столь к ним непочтительных.
– Говорят, мы струсили, прячемся, – громко произнес Жан, перекрывая шум. – Кто это сказал?
– Ладно, видим, что не прячетесь, не струсили, – откликнулся бородатый оратор. – Но поскольку вы здесь за дирекцию, платите сами или прикажите кому следует, чтобы нам заплатили.
– Хорошо! Прекрасный ответ, Рыжий Билл.
– Я пытался открыть кассу.
– И что?
– Невозможно. Замок открывается с помощью двух разных ключей, а ключ директора, как вам сказали, исчез.
– Ну, это сказки для глупеньких, – кричит Рыжий Билл, решивший, видно, возглавить этот бунт.
– Да, да, Рыжий Билл прав!
– Хватит болтать! К действию! Дом на слом, давайте сейф!
– Но когда вы все разрушите, разграбите, пропьете, – говорит Жан, – вы что, будете ближе к цели? Кто даст вам завтра работу, которую компания всегда своим рабочим гарантирует?
– Ишь ты, молокосос, какой адвокат нашелся!
– Проповедь тут читает!
– Нам нужен тот, у кого денежки!
– Подождите немного, – продолжает молодой человек, становясь все увереннее по мере того, как опасность нарастает.
– Чего ждать-то?
– До нынешнего дня «Свободная Россия», верная своим обязательствам, не разорила еще ни одного из своих работников. Я уверен, что компания имеет в Баркервилле открытый кредит. Дайте мне возможность переговорить с банкирами, которые знают ситуацию. Сколько мы вам должны? Ваша зарплата за пятнадцать дней – приблизительно двадцать пять тысяч франков, я их раздобуду.
– Это все пока лишь обещания. Сколько тебе нужно времени?
– Два часа.
– Даем тебе два часа. А когда истечет срок, все здесь переломаем. Если не принесешь нашу зарплату, пеняй на себя!
