– Извини, – сказала Лорель, – его определенно нужно научить манерам.
– Все хорошо, – сказала Дана, когда Гамлет в конце концов спрыгнул с дивана и расположился в преданной позе рядом с ней на полу. Она потянулась, чтобы погладить его болтающиеся уши и голову. – Я поняла. До встречи с тобой я тоже не умела общаться с людьми.
– И посмотри на себя сейчас, – Лорель облокотилась и поцеловала ее, расплываясь в улыбке.
Дана задумалась о своей жизни: бывший трудоголик отчаянно влюбился в сексапильную стриптизершу, да еще и вегетарианку, и теперь она живет с гигантским щенком и избалованной кошкой, хотя раньше, даже к семье и детям, относилась легкомысленно и, поэтому обычно в среду вечером в ее жизни не происходило никаких особенных событий. Улыбаясь, она согласилась: – И посмотри на меня сейчас.
В эти выходные Дана, наконец, решилась собраться с мужеством. Они обедали, как обычно, в родительском доме. С того момента, как отец открыл им дверь и впустил их в дом, Дана пыталась расслабиться и предпринять попытки сближения со своей семьей. Она поприветствовала отца, обняла его, затем поцеловала маму в щеку.
Тревора она игриво потрепала за плечо, когда он преградил им дорогу. Дана улыбнулась ему, позволив себе насладиться минутами семейного уюта. К ее удивлению, он тоже тепло улыбнулся.
– Девчонки, я слышал, у вас появился датский дог?
Дана покраснела. Очевидно, ее мама поделилась частью телефонного разговора с ним за день до их встречи. Заметив, как Лорель улыбается, она сказала: – Мы приютили щенка. И он будет жить у нас, пока мы не найдем ему хороший дом.
– Это здорово. Может быть, я смогу его как-нибудь навестить? Я хочу завести себе собаку.
– Заведешь, когда у тебя появится свой угол, – сказал отец Даны, закрывая за ними дверь. – А пока ты можешь просто навещать собаку Даны.
– И, он действительно не…, – запротестовала Дана, заметив, что никто ее не слушает.
Дана закатила глаза, увидев как Лорель мучительно покачала головой. Лорель была бы явно убита горем, если бы Дана решила, что этому большому щенку стоит покинуть их дом.
– Викки, может быть, я могу помочь с обедом? – спросила Лорель.
Мама Даны сразу приободрилась и схватила Лорель за руку: – Нужно почистить картошку, если ты не против.
– Отлично, – сказала Лорель и позволила проводить ее на кухню. – Раньше я лучше всех чистила картошку для матери.
Дана услышала мимолетом, как ее мама о чем-то расспрашивала Лорель, но не смогла разобрать слов. Она наблюдала за тем, как ее любимая женщина удаляется с улыбкой на устах, не веря в то, как быстро ее родители приняли ее вторую половинку.
Как будто предугадав мысли Даны, ее отец подошел к ней ближе и обнял ее за плечи: – Ты выглядишь такой счастливой.
– Так оно и есть, – честно призналась Дана. – Все у меня хорошо.
– И я подозреваю, что мы должны поблагодарить за это Лорель?
Тревор двусмысленно улыбался Дане, явно сдерживаясь от язвительных комментариев. Дана видела, что он прилагал все усилия, чтобы найти с ней общий язык, и, возможно, потому что ей самой по большей части было трудно сблизиться с ним. – Мы определенно должны поблагодарить Лорель за это.
– Скажи, а Лорель нравится играть в Боггл?
Дана засмеялась при упоминании любимой игры в слова ее отца: – Я не знаю, нравится ли Лорель эта игра.
Удивлению отца не было предела: – Вы что никогда не играли с ней в эту игру?
Дана приподняла бровь и посмотрела на Тревора, давая ему понять, что ему здесь лучше промолчать, затем она сказала отцу: – Нет, мы не играли.
– Хорошо, Дана, – сказал ее отец серьезным тоном. – Она должна поиграть в эту игру, если хочет стать частью нашей семьи. Я все еще ищу кого-нибудь, кто уберет меня с моего трона.
Сердце Даны потеплело оттого, что ее отец принял тот факт, что Лорель играла важную роль в ее жизни. Она заметила, что он быстро справился с первичным дискомфортом, вызванным этой новой ролью в жизни его дочери, и она была благодарна ему. – Может быть, ты дашь мне возможность отобрать у тебя этот титул в следующий раз?
– Конечно, предоставлю, – сказал отец. Он выглядел довольным, и Дана мечтала о том, что они скоро пригласят ее на игру в Боггл. Раньше, когда Дана была еще подростком, они часто играли в эту игру, и она очень ее любила. Почему они должны когда-либо прекращать в нее играть?
– И я тоже буду участвовать в игре? – спросил Тревор.
– Только если хочешь, чтобы мы тебе надрали задницу, – сказала Дана. Она села за круглый дубовый стол в кабинете, смотря на Тревора сверху вниз, когда ее отец достал потрепанную игровую коробку.
– Посмотрим, сказал Тревор. Он потрещал суставами, вызывая нервную дрожь в Дане. Он знал, что ей не нравилось, когда он так делал.
– Смешно наблюдать за тем, как люди ссорятся из-за второго места, – сказал отец, и открыл игру.
Дана подняла глаза в поисках Лорель, которая наблюдала за ними из кухни, стараясь встретиться глазами с Даной. Лорель рассмешили какие-то слова мамы, и все ее лицо светилось от счастья.
– Я тебя люблю, произнесла Лорель губами.
– Я люблю тебя, тоже губами ответила Дана. Она поймала на себе взгляд своего брата, который просто дружелюбно улыбнулся, и она не смогла не улыбнуться ему в ответ. Когда она снова повернула взгляд на Лорель. та была занята на кухне разговором с матерью. Лорель явно вся светилась.
Дану переполняла неведомая доселе радость. Ее жизнь складывалась как нельзя лучше, она находилась в окружении людей, которых она любила и которые любили ее в ответ. Когда отец разложил игру на столе, вытащив карандаши и бумагу, Дана приняла важное решение.
Она не могла представить свою жизнь без Лорель. И собиралась сделать все возможное, чтобы не помешать их счастью.
Лорель лежала на своей половине кровати, рассматривая белоснежную кожу плеча Даны, нежившуюся рядом с ней под мягким светом луны. Неземной свет сделал ее взгляд лучезарным, что казалось естественным после такого чудесного времени, которое они провели вместе с родителями и братом Даны. Несмотря на то, что раньше Дана в кругу своей семьи чувствовала себя не комфортно и лишний раз не открывалась, сегодня вечером они все стали настоящей семьей.
У Лорель потеплело в душе, когда она наблюдала за тем, как Дана и Тревор дразнят своего отца, выиграв партию в игре. И ей понравилось помогать Вики готовить обед. Она узнала много новых историй о Дане, которые бы вряд ли рассказала ей ее любимая женщина, и у нее также была возможность рассказать Вики больше о себе. Лорель безумно хотела, чтобы семья Даны полюбила и приняла ее, потому что она планировала остаться в жизни Даны надолго.
Дана что-то бормотала сонным голосом и немного повернулась, обнажив верхнюю часть спины. Лорель нежно прикоснулась к ней, не желая ее будить, просто стараясь дать о себе знать. Ее кожа была мягкой и теплой, так сильно к себе манила Дана, что она не сдержалась и легко поцеловала ее в затылок. Может показаться смешным, но когда Дана спала Лорель уже скучала по ней.
Так много изменилось с тех пор, как они встретились. Танцы в клубе уже давно остались в далеком прошлом, и теперь она была настоящим ветеринаром, занималась интересной практикой, и, конечно, помогая животным, она сама изменилась в лучшую сторону. Помимо этого, она была сильно влюблена, и чувствовала постоянное физическое влечение к своей избраннице. Никто раньше не вызывал у нее таких чувств, как Дана, в постели, и не только. В какой-то момент, через несколько месяцев, Лорель почти перестала думать о том, что может произойти что-нибудь плохое. Она поняла, что наслаждается жизнью и, хотя, страх потерять человека, которого она любит, присутствовал, она не могла ничего поделать, а просто
