меня.
– Двадцать восемь, – ответила Дана.
– Ну вот, а ты говоришь, что я ребенок, а сама всею лишь на три года старше меня.
– Эти самые три года очень важны, – сердце Даны начало биться еще сильней. С Лорель легко было разговаривать. Даже просто шутить. Ей еще ни с кем не было так хорошо, что, мягко говоря, этот факт привел ее в оцепенение. И в данный момент она просто не знала, что сказать. Она замолчала в ожидании, когда Лорель продолжит разговор.
Казалось, Лорель заметила смену ее настроения, потому что улыбка сошла с ее губ, и пока она смотрела на Дану, легкий румянец показался на щеках.
– И что ты думаешь? – спросила Лорель. – Моя фотография такая же ужасная, как твоя?
Дана старалась успокоить свое столь сильное сердцебиение. Она провела большим пальцем по фотографии: – Нет, ты прекрасна.
Никогда еще, она не испытывала подобного чувства с другими людьми. И никто не смог бы с этим поспорить. Она задумалась над тем, как вести себя дальше после подобных мыслей.
Очевидно, Лорель догадалась об ее ощущениях. – У меня есть фото кошки, – прошептала она, прервав напряженное молчание, – хочешь посмотреть?
– Это и есть Изис, да? – спросила Дана, когда та передала ей фотографию черной кошки с взглядом пантеры.
– Да, скажи мне, неужели она не походит на животное, которому поклонялись древние египтяне?
– Ага, а чихать в твоей ванной с пеной – это признак божественности? – спросила Дана.
– Я не об этом. – Сказала Лорель, – у нее шесть пальцев на каждой лапе, и она принадлежит к королевскому роду.
– Прямо-таки королева. И что, ей поклоняются многие современные американцы?
– Да-да, – согласилась Лорель, – она мой ребеночек. Она показала другую фотографию.
– А это моя мама. Дана взяла в руки изображение светловолосой женщины небольшого роста с веселой улыбкой.
– Она была моим лучшим другом, – сказала Лорель. – Она умерла в прошлом голу.
У Даны будто комок в горле застрял: – Ох, Лорель.
мне очень жаль.
Лорель пожала плечами: – Мне тоже. У нее был рак. В конце ей становилось все хуже и хуже, но все равно даже тогда мы с ней хорошо проводили время.
Дана вернула фотографию Лорель с молчаливым почтением.
– А мои родители живы, – сказала она через некоторое время. – Думаю, что я еще слишком молода, чтобы потерять их. Но все равно я с ними не очень близка. – Она внимательно разглядывала свою попутчицу, сопротивляясь неистовому желанию погладить ее каштановые волосы.
– А с отцом ты в хороших отношениях?
Глаза Лорель потускнели.
– Нет, – она убрала фотографию матери. – Он оставил нас, когда мама заболела. Мне приходилось ухаживать за ней, а он обзавелся новой молодой женой, которая, возможно, вышла замуж за него из-за денег.
– Вот козел, – Дана почувствовала прилив злости, как будто вся эта история произошла с ней. – Как он может спокойно жить после всего этого?
– Может еще как, – сказала Лорель. Она оставила сумку открытой и показала Дане оставшееся содержимое.
– Шестьдесят восемь долларов, – Дана с интересом наблюдала, как губы Лорель вздрогнули, перед тем как она начала лукаво улыбаться. – Отблагодарите долларом, мадам.
Дана покраснела, как только поняла шутку Лорель, когда та выложила деньги из своей сумки. Шестьдесят девять. Отлично, об этом ей нужно было подумать. Сдерживая улыбку, она сказала: – К сожалению, мой кошелек остался в офисе, помнишь?
– О, да, – Лорель откашлялась и медленно просунула руку в сумку. – У меня есть еще кредитная карточка… карта… регистрации на голосование… библиотечная карточка.
– Библиотечная карточка? Как необычно!
– Я люблю читать, – Лорель соблазнительно подмигнула. – Ты никогда не думала, что чтение может быть возбуждающим?
– О, да, – сказала Дана, – иногда даже очень возбуждающим.
– Я подозревала об этом, – Лорель, слегка улыбаясь, положила все веoщи обратно в сумку. Она снова протянула Дане книгу с лесбийской эротикой перед тем, как убрать ее. – Ты уверена, что не хочешь немного почитать?
Дана наклонилась через колени Лорель, пытаясь взять плитку шоколада Hershey, лежащую на полу: – Я лучше полакомлюсь шоколадкой.
Лорель убрала книгу в сторону и выхватила шоколад.
– Может, поиграем в игру «Правда или действие?»
Трудно было отказать этой женщине с такой сладкой
и невинной улыбкой. Ее отказ явно не звучал убедительно.
– Обещала? Я помню, что я ничего такого не обещала тебе.
– Слушай, ты хочешь шоколад или нет?
Дана мучительно и протяжно вздохнула.
– Отлично, – сказала она, – тогда после игры ты получишь.
ЧАС СЕДЬМОЙ – второй час ночи
– Здесь кто-нибудь убирается по ночам? – спросила Лорель.
Она почувствовала безумную тяжесть в желудке, предвкушая конец игры и возможность немного поспать. Ее глаза стали тяжелыми, но она все равно не смогла бы заснуть из-за душевного беспокойства. Прошлый час они с Даной разговаривали о том, о сем, их разговор носил скорее поверхностный характер. Лорель пыталась копнуть глубже, но Дана кокетливо увиливала от ответов. Им предстояло просидеть в замкнутом пространстве еще несколько часов.
– По пятницам, этажи убирают но скользящему графику. Сегодня будут чистить ковры в другом крыле здания.
Лорель зевнула.
– Везде все по расписанию.
Дана прокашлялась.
– Можно я задам тебе вопрос? Нормальный вопрос.
– А какие раньше были вопросы?
– Ну, мы просто ходили вокруг да около.
Дана широко открыла глаза, и Лорель могла увидеть еле заметный пульс ее зрачков в изумрудно- зеленой оболочке. Казалось, что только ее прядь хорошо сложенных золотисто-каштановых волос не соответствовала всей обстановке лифта, в котором они уже просидели пару часов. Волосы прикрывали одну сторону лица, и Лорель хотелось прикоснуться к ним и почувствовать их мягкость. В Дане было что-то удивительно красивое. Она была одного роста с Лорель, слегка полновата в лице, а тело казалось таким чувственным, что Лорель ощутила слабость в коленях.
Наконец-то они принялись за еду.
– Конечно, ты можешь задать мне вопрос, – Лорель догадывалась о вопросе Даны.
– Что ты хочешь узнать?
– Мне просто интересно, почему ты решила заняться именно стриптизом?
– Мне больше нравится называть это танцами. – Этот ответ у нее был давно наготове. – Мне платят
