Когда отец Тайлера бросил ее, она не испытала облегчения – напротив, перепугалась, ведь она осталась совсем одна с маленьким ребенком.
Она считала, что у нее нет другого выхода.
И за это Тайлер ненавидел ее.
Он услышал мерное пыхтение паровоза и скрип тормозов. Через несколько минут пассажиры рассядутся по вагонам, и поезд уедет вдаль.
«Надеюсь только на то, что когда-нибудь ты простишь меня и поверишь, что все эти годы я по- прежнему любила тебя».
С бьющимся сердцем Тайлер подъехал к станции и выпрыгнул из коляски. Быстро обмотав вожжи вокруг столба коновязи, он пробежал через невысокое дощатое строение и вылетел на платформу. Ему хватило одного взгляда, чтобы высмотреть в толпе Лулу, поднимающуюся по ступенькам в пассажирский вагон. В одной руке она держала потертый саквояж, другой прижимала к себе сосновый сундучок.
– Лулу! – крикнул Тайлер, расталкивая пассажиров. – Луиза Маккейн!
Лулу в удивлении обернулась и, заметив Тайлера, зажала рот ладонью. На ее лице появилось недоверчивое выражение.
– Мама! – задыхаясь, выпалил он и остановился перед ней. – Не уезжай!
После отъезда Тайлера Клэр разыскала в шкафу свадебное платье матери и теперь стояла перед высоким зеркалом в спальне родителей, придирчиво изучая свое отражение.
– Оно тебе впору? – допытывалась Эмили.
– Конечно, Эм.
– Расскажи, какое оно?
– Из блестящего атласа цвета свежих сливок, с чехлом из кремовых кружев.
– И расшитое мелким жемчугом, – добавила Эмили, проведя ладонью по юбке.
– Да, а кружевная фата прикрывает лицо до подбородка, ниспадая сзади почти до самого подола платья.
– О, как бы я хотела увидеть тебя! – Эмили вдруг осеклась и повернулась к окну. – К нам кто-то приехал.
Клэр подбежала к окну и выглянула во двор.
– Эмили, Тайлер привез Лулу!
– Лулу! – ликующе закричала Эмили и поспешила вниз по лестнице.
– Подожди, Эм! – окликнула ее Клэр, пытаясь снять платье. Спуститься вниз в таком виде она не могла – Тайлер должен увидеть ее в этом наряде лишь на свадьбе. Ей удалось расстегнуть несколько крохотных перламутровых пуговок на спине, но остальные не поддавались. – Черт! – в досаде выпалила она. Снизу доносились радостные возгласы Лулу и Эмили. – Черт! – повторила Клэр, возясь с пуговками.
– Тебе помочь?
Клэр ахнула и обернулась.
– О, Тайлер, почему ты вошел без стука? Сейчас же закрой глаза!
Он усмехнулся и послушно зажмурился.
– А теперь ты позволишь мне помочь?
– Только не вздумай открыть глаза, – предупредила Клэр и повернулась к Тайлеру спиной. – Расстегни пуговицы.
Он выполнил ее просьбу.
– Я привез Лулу, – сообщил он.
Обернувшись, Клэр обнаружила, что он все-таки открыл глаза.
– Я так рада!
– И я тоже, – отозвался Тайлер, спуская ее платье с плеч.
– Пожалуй, я не стану спрашивать, где ты научился таким манерам, – нахмурилась она.
Тайлер рассмеялся и наклонил голову, целуя ее в шею.
– Я попросил Лулу остаться с нами, – продолжал он. – Надеюсь, ты не возражаешь?
Сладостная дрожь пробежала по спине Клэр.
– Разумеется, нет! Ведь она нам не чужая.
Тайлер повернул ее лицом к себе и вгляделся в ее глаза так пристально, что у Клэр перехватило дыхание.
– Ты была совершенно права. Я решил, что если ты смогла простить свою мать, то и я сумею простить мою.
– Ты сказал ей об этом?
Тайлер торжественно кивнул:
– А она расплакалась.
