– Как я выгляжу сейчас?
– Как в тумане.
– Да… вот так я себя всегда и чувствую.
Зная, что он не мог заметить моего жеста, я взял его стакан и сделал пару глотков. Это оказалась кола, даже без рома.
– Ты всего лишь попросил его стоять там, где он стоял. И все, – успокоил я его.
– Да, я понимаю, – согласился он. – Можно тебя спросить кое о чем?
Я продолжал молчать.
Музыка, звучавшая в баре, была похожа на самый посредственный джаз, но определить исполнителя я не мог.
– Почему я попросил его стоять там?
Ответ нашелся тут же.
– Потому что это работа, это мода.
– Да, – отозвался Барт, допив свою колу, – это моя работа.
Я заказал двойную водку и песню Чета Бэйкера.
– Ты не хотел убить его, Барт, не бери в голову.
– Нет?
– Нет.
– Откуда тебе это известно? Может, я специально воспользовался съемкой.
– Нет, – возразил я, – это невозможно. Слишком банально для тебя.
Барт молчал довольно долго. Затем закурил следующую сигарету и усмехнулся, взглянув на меня.
– Ты слишком наивен, – произнес он.
– Почему?
Барт засмеялся:
– Думаю, парню было весело с нами.
Эдди действительно чувствовал себя неплохо. Мы отвезли его в больницу, но, оказалось, ничего серьезного. Ему повезло. Можно сказать, удачно упал И Эдвина подоспела вовремя. Ничего страшного не произошло, но она с тех пор не разговаривала с Бартом.
– Ты не можешь поверить, что я пытался его убить? А Эд верит.
Эд – так он называл Эдвину.
– Сомневаюсь. – Я покачал головой. – Такие подозрения обычно выдвигают адвокаты.
– Эд меня ненавидит.
– Она тебя любит.
– Да, любит из ненависти.
– Может, Эдди тебя ненавидит, а не она?
– Черт! Я должен был навестить его. Как ты полагаешь, он согласится на это?
– Да он уже завтра сможет работать.
– А что, завтра будет работа? Я вообще когда-нибудь смогу работать снова?
– Прикидываешься дурачком? После такого пикантного случая с тобой будут стремиться работать все. – Я говорил абсолютно серьезно.
– Спокойной ночи, Чарли, – сказал Барт, обняв меня по-настоящему крепко, как старого друга.
На следующий день мы принялись за работу. Но только теперь снимать решили на берегу, у воды. Барт спросил у Эдвины, как дела у Эдди, и она сообщила, что раньше полудня он не появится. Придя, Эдди весьма дружелюбно пожал Барту руку, и от смущения тот даже прослезился. Из Лондона прибыл адвокат Барта, и каждый из нас засвидетельствовал, что ничего особенного не происходило и никто не виноват в инциденте.
Юшка на съемки не явилась. Кто-то позвонил из агентства Казановы в Милан и сообщил: мол, что-то стряслось у Данте в семье. Но позднее я слышал, что она уехала с Капри одна, без него.
Эдвина казалась замкнутой и настороженной целый день. Я никогда прежде не видел ее в таком состоянии.
– Молодец, что спасла его! – сказал я ей.
– Ерунда, я занималась атлетикой и плаванием.
– Но прыгать было опасно.
Она посмотрела мне в лицо, вероятно, плохо различая мои черты, и сказала:
– Да, это опасно. Береги себя и не падай.
В тот вечер я обедал с Карой. Она сама пригласила меня. Ее так и тянуло на откровения после бутылки вина. Сначала Кара просвещала меня насчет инвестиций, потом принялась расписывать, как ей хочется иметь детей. Муж не нужен, только дети.
– Ты напоминаешь мне отца, – заметила она.
– Правда?
Не знаю, говорила Кара правду или просто пыталась льстить мне.
– Думаю, когда Эдди упал… или прыгнул…
– Нет, я бы никогда не смог… спасти его…
– Я знаю. – Кара улыбнулась.
– Но ты сама не боялась стоять на вершине.
Я даже представить не мог, что такое броситься в воду с такой высоты, и теперь с ней рядом, когда мы шли по дорожке назад к отелю, я не имел ни малейшего желания притворяться и строить из себя несостоявшегося героя. Я проводил Кару до самой двери ее номера, и она, чмокнув меня в щеку, засмеялась:
– Спокойной ночи, папа.
Под дверью Киттен я заметил яркий свет и решил постучаться, узнать, что происходит. Но она не открыла. Я постоял с минуту и вдруг услышал голоса. Похоже, там был Эдди.
Я узнал через неделю, что Эдди подписал с Казановой контракт на съемки, – неплохое начало для такого парня. Думаю, Казанова увидел в нем что-то особенное, так же как Барт, – некий востребованный современной модой архетип мужской красоты. Но я этого оценить не мог. Да, парень был красив, но в мире много красивых людей… Должно быть, содержание красивой оболочки уже никого не интересовало, потому что нельзя отрицать, что он напрочь лишен индивидуальности. Пустое место. И когда он сделался одним из мальчиков-моделей «Мейджор», то оставался таким же пустым. Мне нечего было сказать о нем, даже когда прошло значительное время со дня нашего знакомства, кроме того, что он похож на Тадзио. Но этого было достаточно для его работы.
Я слышал, что Данте он очень нравился. Тот неплохо платил ему. Но я бы не удивился, узнав, что и Данте его ни во что не ставит.
МОДЕЛАЙЗЕРЫ
У каждого модельного агентства есть свои внутренние проблемы. К ним относится и проблема отношений между мужчинами и женщинами-моделями, поскольку всякое крупное агентство страдает от определенного типа мужчин – плейбоев, любителей развращения малолетних, коллекционеров любовниц, чокнутых экспериментаторов и сутенеров, которые пытаются теми или иными способами удовлетворять свои страсти и жажду наживы, нанося вред девушкам и репутации агентства. Этих вредоносных представителей фэшн-бизнеса мы называли моделайзерами, охотниками за моделями.
Известная матрона модельного бизнеса Эйлин Форд недаром пристально следила за тем, чтобы ее девушки были защищены и ограждены от посягательств со стороны сильного пола. Она действительно вела себя по отношению к моделям как любящая приемная мать. Бывали случаи, что она приглашала девушек пожить в своей семье в роскошных апартаментах. Несмотря на то что я все же не считал себя телохранителем моделей «Мейджор», Роттвейлер придерживалась иного мнения и гордилась тем, что смогла найти для девушек такого надежного патрона, как я, и тем самым усовершенствовать методы защиты, введенные в обиход миссис Форд.
Она не пыталась изолировать девушек или препятствовать их нормальной жизни и свободе, отлично зная, что таким образом только потеряет их доверие. Но зато она всегда была осведомлена о том, кто с кем когда и где встречается, какие романы заводят ее подопечные и чем это может быть для них чревато. И
