– Да, – ответил он. – Некоторые геи справляются с этим очень легко. А некоторые вообще не справляются. Я где-то посередине.
– А у тебя есть бойфренд?
Вообще-то я не хотела задавать такой интимный вопрос.
– Был, – ответил Ари. – Мы были вместе целый год. А потом он от меня ушел.
– К другому мужчине?
– Ну, не к женщине же, – ответил Ари насмешливо.
– Значит, и ты страдаешь… И каждый вечер тебе приходится выслушивать мои стенания…
Он пожал плечами:
– Ты мне нравишься, Изабель. И к тому же тебе нужно немного постенать!
– Вот ответ настоящего американца! Он считает, что обо всем нужно говорить. А я считаю, что обо всем надо сначала думать.
– Давай еще выпьем, – предложил он. – Сегодня ночью мы можем напиться.
Я покачала головой.
– Я правда устала. Честно.
– Все равно давай выпьем. – Он посмотрел на свои часы. – Давай дадим нашим друзьям еще немного времени.
– О Господи, конечно! – Я поерошила волосы. – Я и забыла про них.
Он принес два стакана, и некоторое время мы дружелюбно молчали.
– Что ты собираешься делать со своим бойфрендом, когда вернешься домой? – спросил наконец он.
– Еще не знаю. – Я повертела в стакане жидкость. – Я все еще не могу поверить в то, что он сделал. – Голос у меня задрожал. – Он меня унизил. И в этом все дело! Можно забыть про шок, про страдания и предательство, но чувство унижения кажется непреодолимым! Оно поразило меня до глубины души. Люди будут смотреть на меня и говорить: «Вот Изабель – он бросил ее практически у алтаря».
– Ты это преодолеешь!
– Откуда ты знаешь? Может, у меня до конца жизни останется комплекс страха?
– Все может быть, но я в этом сомневаюсь. – Ари мягко улыбнулся. – Ты сильный человек.
– Вот уж нет!
– Сильный, – повторил он. – Ты приехала сюда, со своей подружкой. Ходишь гулять со мной и Энди.
– С вами я чувствую себя в безопасности, – сухо объяснила я. – Может быть, напрасно.
– Да нет. – Ари покачал головой. – Я рад, что ты так себя чувствуешь с нами.
– Я не собираюсь плакаться в жилетку. Особенно в свете того факта, что у тебя собственные проблемы.
– Обо мне не думай. Твой жених просто сволочь! Вернешься домой – брось кольцо ему в морду!
– Я не могу этого сделать…
– Ну хорошо, оставь кольцо себе, но с ним порви в любом случае.
– Слушай, а тебя не Жюли надоумила? Только сегодня вечером она говорила мне то же самое.
Он покачал головой:
– Мы независимо друг от друга пришли к одному и тому же мнению. Не трать на него свою жизнь, Изабель.
– Спасибо за совет.
Я допила свой коктейль и поставила стакан на стол.
– Если ты не возражаешь, Ари, я пойду спать. Надеюсь, Жюли и Энди не упустили свой шанс.
– Спокойной ночи!
Он взял меня за руку и слегка пожал. Его рука была горячей и сухой.
На мгновение я задержала его руку в своей.
– Спокойной ночи, – сказала я и пошла к себе в номер.
Глава 4
ЛЕЖАЩАЯ ЖЕНЩИНА
Я очень нервничала по поводу возвращения домой, потому что все еще не знала, чего ждать от Тима и как себя с ним вести. Жюли продолжала твердить, что я должна с ним порвать окончательно и бесповоротно и начать новую жизнь. Ари Джордан придерживался того же мнения. Но такое единодушие меня мало убеждало. Они плохо знали Тима, говорила я себе.
Если бы такое случилось с кем-нибудь из моих подруг, я наверняка посоветовала бы ей то же самое: забудь его, он твоих слез не стоит. Но в жизни так не бывает… Никто не может просто так взять и забыть человека, тем более человека, с которым ты провела два чудесных года.
Алисон объявила, что я выгляжу потрясающе.
– Поздоровела, – сказала она после критического осмотра. – Хотя взгляд все еще затравленный.
– Это потому что перелет был слишком долгим, – объяснила я. – К тому же я сидела в такой скрюченной позе, что у меня до сих пор ноет шея.
– Пока тебя не было, он не звонил, – безучастно продолжала она.
– Кто?
– Гад.
– Почему он должен звонить? Он же знает, что меня нет.
– Ага! – победоносно воскликнула она. – Ты сразу догадалась, о ком идет речь!
– Конечно, догадалась.
– Ну что, ты собираешься наконец дать ему пинка под зад? – спросила она. – Ты хоть привела себя в чувство за это время?
– Дай мне передохнуть, Али! – взмолилась я. – Я не могу вот так сразу ответить на твой вопрос!
Девчонки на работе тоже в один голос подтвердили, что я выгляжу потрясающе.
– И волосы лежат классно! – сказала Ньям.
За это время мои волосы отросли, и я стала заплетать их в косичку. Мне тоже очень нравилась моя косичка, хотя быть длинноволосой – это не совсем мой стиль. Наверное, в скором будущем мне снова захочется подстричься.
Я села за стол и открыла ежедневник. У Барри на целый день было запланировано совещание в одном из пригородных филиалов, и это меня вполне устраивало. Пока его нет, я успею переделать массу бумажной работы. Кроме того, в отсутствие шефа я смогу спокойно позвонить Тиму.
Я уже звонила ему прошлым вечером, но его не было дома, а разговаривать с автоответчиком мне что- то не хотелось. Я все еще не знала, как с ним поступить.
Я позвонила ему на работу в обед – в самое удобное время, когда его можно было легко застать.
– На этой неделе его не будет, – ответила мне Шона, секретарша. – Кажется, он уехал в Штаты.
Ну что ж, он действительно время от времени летал в Штаты. Там у Дублинской дочерней фирмы находилась головная компания, которая в свою очередь управлялась другой головной компанией, расположенной на Дальнем Востоке. Тим несколько раз бывал в Калифорнии и пару раз в Токио. Меня одно время даже занимал вопрос: а знает ли кто-нибудь точно, кто чем владеет в корпоративном мире? Может, на свете существует одна-единственная компания, которая владеет всем, – только никто об этом не догадывается?
– А вы не знаете, когда он вернется?
– Я думаю, к концу недели, – ответила Шона. – Если вы минутку подождете, я узнаю точно.
В телефонной трубке заиграла классическая музыка, хотя меня больше устроила бы тишина.
– Он вернется в пятницу вечером, – снова раздался в трубке голос Шоны. – Изабель?
– Да.
– Мы все так сожалели о том, что случилось.
– Спасибо.
– Но если уж вы оба начали колебаться, то с вашей стороны это было мудрое решение.
Очевидно, такова была версия событий, изложенная Тимом. Ну что ж, все же лучше, чем признать, что это было его единоличное решение.
