– Ты права, – безучастно согласилась я, снимая ложечкой пену со своего капуччино. – Я начинаю склоняться к мысли, что Алисон права. Мне вообще не стоит выходить замуж.
– Могу поклясться, что к двадцати пяти годам она сама выскочит замуж, как миленькая! – пообещала Жюли. – И заставит тебя шить ей свадебное платье!
Я промолчала.
– Что-то ты давно ничего не шила, – вдруг вспомнила она.
– Да как-то нет настроения. Какое у меня могло быть настроение, если в своей жизни я, как правило, шила только свадебные платья да еще наряды для подружек невесты? Откуда тут взяться энтузиазму?
Жюли посмотрела на часы.
– Пожалуй, мне пора, – заторопилась она. Я последовала за ней в посадочный отсек.
– Счастливого пути! – пожелала я ей на прощание.
– Ты для меня будешь путеводной звездой! – захихикала она. Мы обнялись. – Спасибо за то, что проводила. Увидимся через неделю.
– Привет! – И я пошла к своей машине.
В следующую пятницу я решила пойти погулять с девчонками с работы. Сперва мы зашли во «Фруктовый сад», чтобы что-нибудь выпить, а потом отправились в город поесть.
Есть мне не хотелось. Голова болела от только что выпитого пива. Это было странно, потому что обычно такая порция на меня не действовала. Я все еще чувствовала себя отгороженной от реальности. Мне казалось, что моей жизнью живет кто-то другой.
Марион пребывала в хорошем настроении.
– У меня так мало времени заниматься собой! – щебетала она за десертом. – Замужество, дети – все это приходится ставить в жизни на первое место.
– Ну не всегда же, – возразила Ньям. – В конце концов, у тебя есть и собственная жизнь.
– Да, конечно, – согласилась Марион, – но моя жизнь так крепко связана с их жизнью! Для детей хочется сделать буквально все. Но иногда хочется чего-нибудь и для себя.
– Я тоже люблю иногда оторваться, – сказала Ньям, младшая из нас… ей было всего двадцать. – Просто представить себе не могу, что будет, если у меня когда-нибудь тоже будут дети.
– Моя сестра всегда такая усталая! – сказала Лесли. – Летом у нее родился второй ребенок. Очень милый мальчик, но все время кричит и кричит. Симона уже без сил. А Стив и рад бы помочь, но мальчишка не идет ни к кому, кроме матери. А старшая девочка такая ревнивица! Симона боится, что она может выколоть Ноэлю глаза.
– Ужасно! – воскликнула Анна.
– У них это часто бывает, – сказала Марион, поглощая свой десерт и закатывая глаза от удовольствия. – Мои точно так же. Джойс ненавидел Лина, когда тот родился, но это длилось всего несколько месяцев. А Бетси они оба просто обожали, и это длится до сих пор.
Я слушала их болтовню без всякого интереса. Какое мне дело до детей и проблем с ними?
Все решили пойти в ночной клуб, но я слишком устала. Зачем куда-то ходить, если все равно у меня не было сил ни веселиться, ни танцевать? Я пошла пешком по Графтон-стрит и возле «Речного острова» увидела Тима. Он был одет в черные джинсы, белую рубашку и пестрый пиджак. Рядом с ним стояли еще три человека – все мужчины, отметила я непроизвольно и с облегчением. Они оживленно беседовали.
Я стояла на противоположной стороне улицы среди толпы галдящих подростков и не знала, что делать: подходить к ним или не подходить?
Вдруг Тим распрощался с остальными и пошел в сторону колледжа Грина. Я бросилась за ним. Тим всегда ходил очень быстро, я едва за ним поспевала.
Он остановился на пешеходном переходе, и тут я его нагнала.
– Привет, – сказала я непринужденно. Он удивленно оглянулся.
– Изабель!
– Да, это я, – согласилась я, улыбаясь спокойной дружественной улыбкой.
– Ты как? – спросил он.
– Отлично. А ты?
– Неплохо. Мы тут отдыхали с друзьями.
– Мы тоже.
В это время светофор переключился, и мы перешли улицу.
– Ты сейчас куда? – спросила я.
– Домой.
– Такси лучше брать не здесь, – посоветовала я. – Здесь слишком длинная очередь.
– У меня машина. Я тут в переулке припарковался.
– Так тебя наверняка оштрафуют! Или, еще того хуже, эвакуируют!
– Все может быть! – засмеялся он. – Но такова жизнь!
От его смеха мне стало больно… Его лицо так и сияло.
– Ты домой? – спросил он.
– Да.
– Хочешь, подвезу?
– Тебе в другую сторону, – возразила я.
– Неважно, – сказал Тим. – Не хочу, чтобы ты мучилась с транспортом.
– Ну, если ты так настаиваешь…
– Разумеется, настаиваю. Иначе бы не предложил.
– Спасибо.
Мы пошли к машине… она была на месте, и даже без квитанции.
– Ну, вот видишь, – сказал Тим. – У тебя есть шанс.
Я села в машину.
– Ну, как все? – спросил он, когда мы отъехали.
– Хорошо.
– Как Алисон?
– Лучше всех.
– Все работает?
У Алисон был диплом по специальности «городское планирование», но в данный момент она работала в обувном магазине. Она не считала обувной магазин работой.
– Нет, – сказала я.
– Ничего, найдет себе в конце концов что-нибудь подходящее.
На мосту мы проехали на желтый свет, и я взвизгнула.
– Конечно. – Я снова поудобнее устроилась на сиденье. – Как идут дела с проектом «Сарацин»?
– Закончили, спасибо, – сказал он. – Просто какой-то кошмар, а не проект. С виду простенький, а на каждом шагу самые идиотские проблемы.
– Как Лаура? – Я была сама небрежность.
– Она сейчас в Калифорнии. Счастливая телка!
– Да уж! А Жюли во Флориде.
– И она? Снова отдыхает?
– Помнишь, я рассказывала тебе, что на Родосе мы встретили двух парней? Американских греков?
Он наморщил лоб.
– Значит, я тебе не говорила. Ну, так вот она поехала на свидание с одним из них.
Тим присвистнул.
– Отпускной роман?
– Все может быть. Со мной такое вряд ли могло случиться, но зарекаться тоже нельзя.
Я вдруг вспомнила, что на руке у меня нет кольца. Интересно, что с ним сделал Тим?
Он включил радио. Исполняли его любимую музыку 1960-х годов. Я всегда ему говорила, что любить такую музыку слишком претенциозно.
Он остановился возле моего дома. Все окна были темными.
– Спасибо, что подвез. Очень мило с твоей стороны.
