ярко освещенных магазинов и кафе. В одном из них я и устроилась за столиком. Укрепленный над барной стойкой телевизор показывал острые моменты матча «Ювентус» – «Реал», и толпа мужчин громко реагировала на решение судьи о пенальти и на последующий гол. Я заказала себе коктейль и открыла газету.
Рядом со мной сел какой-то мужчина. Я слегка подвинулась, чтобы дать ему место.
– Gracias, – поблагодарил он.
– De nada, – ответила я без запинки.
В это время «Ювентус» забил свой второй гол, и толпа мужчин ответила новым взрывом возмущенного рева. Мужчина рядом со мной прищелкнул пальцами от разочарования и сказал, обращаясь ко мне:
– Наши играют, как безмозглые котята.
– Это судья раньше их засудил, – пробормотала я.
– Вы – англичанка? – спросил он. Очевидно, мой акцент был не столь мягким, как мне того хотелось бы.
– Нет, – ответила я. – Ирландка.
– Irlandesa! – воскликнул он и переключился на английский. – Я полгода работал в Дублине.
– Неужели? – Я была сама вежливость.
– В ресторане у крепостной стены. Он назывался «Ла Кочина».
Я кивнула:
– Я его знаю.
– Что-то я вас там ни разу не видел.
– Вы просто не запомнили.
– Ну что вы, вас бы я наверняка запомнил, – галантно возразил он. – Разве можно забыть такое красивое лицо?
Мне стало смешно. Такой откровенный треп! Но трепался он очень красиво.
– Как вас зовут?
– Изабель.
– Прекрасное имя. А меня Игнасио.
– Приятно познакомиться, Игнасио.
– Надолго ли вы в Мадриде?
– Еще не знаю. Я только начинаю здесь работать.
– Интересно, где же?
– В учебном комплексе повышения квалификации. Называется «Адванта».
Он пожал плечами:
– Не слышал о таком, к сожалению. А я работаю в банке «Бильбао».
– Возможно, мне придется открыть здесь банковский счет, – предположила я.
– Конечно, открывайте! – с воодушевлением поддержал меня Игнасио. – Вот вам моя карточка. Я буду счастлив лично проследить за открытием вашего счета.
Я взяла карточку и положила ее в сумку.
– Спасибо.
– Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда, может быть, кофе?
– Нет, спасибо, Игнасио.
– Может быть, потом вы согласитесь как-нибудь со мной поужинать? – Он улыбался. – Я понимаю, как трудно, должно быть, начинать работу в новом городе. Я буду счастлив показать вам его достопримечательности.
– Это очень мило с вашей стороны. Но…
– Вам не надо решать ничего так сразу, – торопливо возразил он. – Но я часто захожу в этот бар. Вполне возможно, что мы увидимся с вами здесь снова.
Я тоже в ответ улыбнулась.
– Большое спасибо.
Трансляция матча «Ювентус» – «Реал» закончилась, и по телевизору начали показывать английский футбол: матч «Ливерпуль» – «Челси».
– Хорошая команда, – сказал Игнасио, когда «Челси» забил гол. – Но им никогда не сравниться с «Реалом».
– Ни одна команда на свете не сможет сравниться с «Реалом», – решила подыграть ему я, хотя мне было все равно.
– Вы говорите как истинная мадридка, – сказал Игнасио, вкладывая в свою улыбку полную мощь латинского обаяния.
Мне так и послышалось, как у меня над ухом Жюли с Алисон в унисон поощрительно хмыкнули…
– Неплохо! Первый день – и уже некто пытается тебя закадрить!
В понедельник утром я приехала в фирму «Адванта» очень рано. Так рано, что за барьером в фойе находились только охранники. Они позвонили Габриэле и сообщили, что я приехала.
Я очень нервничала перед встречей с ней. Судя по голосу, она представлялась мне то толстой и доброй мамашей, то худой и элегантной фурией. Возраст ее, судя по тому, что она дружила с Шарон, был сорок с небольшим. Больше ничего путного мне в голову не приходило.
Женщина, которая вышла из лифта и заспешила мне навстречу, скорей напоминала второй вариант. У нее были черные короткие волосы, строгий коричневый костюм от Донны Каран, который сидел на ней идеально, а на руке я заметила часы фирмы «Ролекс».
– Добро пожаловать в Мадрид и в фирму «Адванта», – приветствовала меня Габриэла. – Надеюсь, вы хорошо долетели и устроились.
Ее английский был безупречен.
– Спасибо, все хорошо.
– Идемте со мной.
Мы сели в лифт и поднялись на восьмой этаж.
– Нашей фирме в этом здании принадлежит два этажа, – объясняла она по дороге. – На восьмом находятся офисы и администрация, на седьмом – конференц-залы и учебные классы.
Я кивала в ответ.
– У нас есть штатный персонал в количестве двадцати человек и еще тридцать контрактников, – продолжала она. – Некоторые из них ведут всего пару семинаров в год, это лекторы не на полной ставке. Другие имеют полную нагрузку. Мы очень гордимся уровнем нашего персонала и высоким стандартом нашего образования. Наша цель – стать лучшей учебной компанией в Испании.
В это время двери лифта открылись, и мы прошли по коридору к офисам компании «Адванта». Здесь было очень современно и светло. Мебель светлого дерева, стены отделаны панелями, напоминающими орех, на полу – серебристо-серый ковер. Габриэла провела меня в свой угловой кабинет. Когда-то Барри обмолвился, что все менеджеры стремятся иметь угловые кабинеты, потому что это считается престижным.
Габриэла села за стол и еще раз внимательно посмотрела на меня.
– Шарон говорила мне о вас много хорошего, – начала она.
Я смутилась. Мы с Шарон Клири были очень мало знакомы.
– Надеюсь, что я докажу это своей работой, – пробормотала я.
– Я тоже на это надеюсь. – Она слегка улыбнулась. – Для нас вы просто находка. За одну неделю от нас уволилось трое лучших сотрудников. Как вам это нравится? – Я промолчала. – Одна девушка нашла себе лучшую работу, другая решила, что хочет продолжать обучение, а третья вышла замуж и переехала в Барселону.
– Какое несчастье, – вставила я.
– И тогда я подала это объявление. Правда, тут возникла одна трудность: я не люблю принимать на работу временный персонал, потому что считаю, что сотрудники должны быть преданы своей компании, а быстро найти человека с опытом работы практически невозможно.
