улыбнулась девушка. – А мне обязательно нужно попасть в торговый центр. Так что, если вы еще не передумали уезжать со стоянки, я могла бы помочь вам.
Он уже собирался отказаться, но было в ее глазах что-то чарующее, и он согласился.
Девушка быстро скользнула в машину, моментально подогнала под себя водительское сиденье и так же стремительно вывела машину со стояночного места. Адам не поверил собственным глазам. Остальные машины в очереди одобрительно загудели.
– Спасибо, – пробормотал Адам, когда девушка вышла из автомобиля.
– Не стоит. Пустяки.
– Это фантастика!
– Вы просто неправильно действовали.
– Может быть, мы с вами выпьем по коктейлю? – предложил Адам и тут же удивился своим словам. У него и в мыслях не было продолжать знакомство с этой девушкой. У него уже была подруга. Высокая и длинноногая, которой он только что купил подарок, а именно женское белье на сумму триста фунтов. Это было экзотическое и довольно своеобразное белье.
– Я думаю, что те водители, которые стоят за моей машиной, не одобрят нашего поведения, – усмехнулась девушка. – Им не терпится дождаться того момента, когда вы, наконец, отсюда уедете.
– Ну, тогда, может быть, потом?
– Может быть.
– Вы дадите мне номер вашего телефона?
Она продиктовала ему рабочий телефон хирургической приемной, где работала ассистентом, а он оставил ей свой телефон. Правда, она сразу же его забыла, потому что вообще не обладала способностью запоминать длинные числа. К тому же она не нашла в этом знакомстве ничего романтичного и считала, что незнакомец также наверняка не придал их встрече никакого значения. Кроме того, у нее в то время был прекрасный приятель, который работал в банке и души не чаял в своей избраннице.
Несса в тот день вернулась домой совершенно спокойной. Она просмотрела журнал, принадлежавший ее сестре Кэт, съела шоколадку с изюмом и выпила чуть ли не полбутылки красного вина. Но когда она дошла до страницы с гороскопами и прочитала прогноз для Рака, то глаза ее округлились сами собой. В журнале значилось: «Вы любите помогать незнакомым людям, попавшим в трудное положение. На этот раз встреча с новым человеком в новом месте будет иметь для вас приятные последствия и серьезно повлияет на вашу судьбу. Пройдет неделя, и у вас начнется совершенно другая жизнь».
И эти предсказания сбылись. Жизнь Нессы круто изменилась. Мужчина в автомобиле, Адам Райли, позвонил ей на работу уже на следующий день. Он снова предложил ей встретиться и выпить. На этот раз Несса приняла его приглашение.
По гороскопу Адам оказался типичным Львом. Во всяком случае, так решила сама Несса, сидя с ним в пабе во время их первого свидания. Он был высоким, широкоплечим красавцем и, несмотря на золотистую шевелюру, имел чуть смуглую кожу. Он был умен, обладал чувством юмора и мог посмеяться над собой, вспоминая их встречу на стоянке.
Несса сразу же по уши влюбилась в него.
Адам тут же бросил свою длинноногую пассию, хотя все еще с сожалением вспоминал о тех трехстах фунтах, которые потратил на очень дорогое женское белье. Несса, в свою очередь, распрощалась с банкиром, хотя тот был рожден под знаком Рыб, что сулило им идеальный брак. Через полгода Адам и Несса поженились.
И в течение счастливо прожитых вместе десяти лет, по подсчетам Нессы, Адам умудрялся попадать в мелкие аварии или царапать чужие машины примерно один раз в двенадцать месяцев, что было в некотором смысле даже очаровательно, хотя и здорово портило нервы. Именно это и вспоминала Несса, выходя из дома и присоединяясь к растерянному Адаму, стоявшему у выезда на улицу.
– Разве ты не заметил чужую машину? – негромко поинтересовалась Несса, осматривая повреждения обеих машин: «Альфа-Ромео», принадлежавшая компании, где работал Адам, и синяя «Мондео». (Кстати, Несса поначалу настаивала, чтобы Адам попросил у компании для себя что-нибудь не столь шикарное, например, «Фиат», но его стиль не позволял ему сделать это.)
– Конечно, видел, – огрызнулся супруг. – Но мне почему-то показалось, что места хватает.
– Ах, Адам, Адам…
– И чья это машина, черт бы ее побрал? – возмущался он. – Как-то она неправильно припаркована, если я хоть в чем-то разбираюсь!
Он готов был продолжать свою обвинительную речь, но как раз в этот момент из соседнего дома выскочила растрепанная девица с размазанной по лицу тушью для ресниц.
Адам и Несса многозначительно переглянулись. Их соседи, Джон и Сюзи Уорд, уехали на неделю в отпуск. В доме оставался лишь их двадцатидвухлетний сын Митчелл. По крайней мере, так считали супруги Райли.
– Вот черт! – сразу завопила девушка. – Ну что за черт! – Она отбросила со лба упавшую прядь волос и уставилась на Адама: – Какой же вы неуклюжий! Гиппопотам какой-то! У вас же была уйма свободного места!
– Я не ожидал, что кто-то пристроится к моей машине почти вплотную, – попытался оправдаться Адам. – Надо было лучше думать, куда вы ставите машину!
– Да вы бы спокойно проехали здесь даже на грузовике, если бы умели как следует водить! – продолжала возмущаться девица. – Это машина моего папочки. Он же теперь убьет меня…
Несса бросила тревожный взгляд на часы. Адам уже опоздал, и ситуация, похоже, осложнялась с каждой минутой.
– Почему бы тебе сейчас не воспользоваться моей машиной? – предложила она мужу. – Езжай на работу, а я здесь все улажу. Не волнуйся.
– Твоей?! – Адам с сомнением посмотрел на крошку «Ка». – Но…
– Если ты немедленно отправишься, то еще успеешь на свою важную встречу, – напомнила Несса. – А если тебе хочется остаться здесь и продолжить дискуссию на тему, насколько правильно эта девушка припарковала свой автомобиль, то, разумеется…
– Я… Ну хорошо. – Адам посмотрел на жену и незнакомую девицу и, вздохнув, добавил: – Я позвоню тебе попозже, Несса. Но я не признаю себя виновным, ни в коем случае.
Пока Адам пытался впихнуть свое огромное тело в малютку «Ка», Несса смотрела не него с нескрываемой ухмылкой. Такая машина никак не шла ему и не соответствовала его могучей фигуре, но, впрочем, могла доставить его в нужное время так же быстро и надежно, как любой другой исправный автомобиль.
Джилл в это время тоже вышла на улицу и теперь с любопытством разглядывала незнакомую девушку.
– По-моему, ты вышла без лифчика, да? – поинтересовалась она.
– Меня зовут Несса Райли, – поспешила представиться Несса, протягивая руку незнакомке. – Может быть, вы зайдете в дом и выпьете со мной чашечку кофе?
Девушка зевнула, и весь ее гнев моментально куда-то улетучился.
– Не откажусь. Митч теперь продрыхнет полдня. Это я услышала, как ваш муж задел папашину машину. Мне весь вечер казалось, что должна произойти какая-то неприятность. – Она последовала за Нессой и Джилл в дом. – Меня зовут Порция, – в свою очередь, представилась девушка.
– Есть такая машина, – улыбнулась Джилл. – Вас назвали в честь машины?
Порция засмеялась:
– Нет, милая, я думаю, что моя мама думала о чем-то другом, когда выбирала мне имя. Кроме того, у меня никогда, к сожалению, не было своей машины.
– А маме очень нравится «Порше», – призналась Джилл. – Но мы не можем купить такой автомобиль, потому что его стал бы водить мой папочка, а папочка постоянно… Ой! – тут же осеклась Джилл и обиженно посмотрела на мать, которая незаметно хлопнула ее пониже спины.
– Перестань болтать, а лучше иди-ка и собери свои вещи для школы, – велела Несса. – Как только мы уладим с Порцией наши дела, мне нужно будет каким-то образом довезти тебя до школы.
Единственное, что теперь пугало Порцию, – так это гнев ее папаши.
