– А вот я никогда не была другом своим бойфрендам, – призналась Бри. – Мне интересно в них то возбуждение, которое я испытываю, когда нахожусь в их компании. И это далеко от дружбы.
– Но у тебя хватает друзей-мужчин. Взять хотя бы твой гараж. Целое поле деятельности.
– Да, но вот как раз там у меня могут быть только друзья, – отмахнулась Бри. – Среди своих коллег я не вижу ни одного потенциального бойфренда. Даже Дэйв мне не подходит, хотя он как-то приглашал меня на свидание… – Она покачала головой. – Нет, когда тебе нравится кто-то, и когда любишь – это же разные вещи, верно?
– По-моему, перед тем, как полюбить человека, нужно, чтобы он тебе понравился, – высказала свое предположение Кэт. – Когда я познакомилась с Финном, он мне понравился. Потом все больше и больше. Ну, а через какое-то время я его полюбила.
– А мне нравится отец Майкла.
– Что? – Кэт вопросительно посмотрела на Бри.
– Мне нравится отец Майкла, – повторила Бри. – Его зовут Деклан.
– Да, но я не имела в виду, что ты должна встречаться с каждым мужчиной, который тебе нравится.
– И я ему тоже нравлюсь.
– И?
– Он несколько раз заходил ко мне, когда я выздоравливала после аварии, – пояснила Бри. – Приносил мне печенье и разные плюшки.
– Я помню, ты говорила, – кивнула Кэт. – Будто он приходил проверить, как ты себя чувствуешь, и заодно узнать, не собираешься ли ты подать на Майкла в суд. А эти плюшки были чем-то вроде взятки, что ли?
– Он приходил еще раз, когда ты подписывала документы об аренде квартиры. Я тебе об этом еще не рассказывала.
– И что же?
– И вот тогда он мне сказал, что я ему очень нравлюсь.
– Нравишься?
– Да. Он хочет со мной встречаться.
– Ну, перестань, Бри! Он женатый человек, у него трое детей. Да ему, наверное, уже под шестьдесят!
– Ему сорок пять, – ответила Бри. – И он вдовец. Его жена умерла от рака.
Кэт сглотнула.
– Ну, я ему, конечно, сочувствую. Это все ужасно. Но как ты могла подумать, что будешь встречаться с ним? Это же дико.
– Почему?
– Потому что… потому что дико. Он какой-то извращенец. Ну, какому мужчине придет в голову встречаться с подружкой его собственного сына?
– Нет, Кэти, он мне все равно очень нравится. Он очень привлекательный, хотя я не обратила на него внимания как на мужчину, когда встречалась с Майклом. И когда я разговариваю с ним, мне кажется, что мы дружим уже очень давно.
Вскоре Несса припарковала машину у живописного залива. Несмотря на темноту, она различала мрачные контуры прибрежных камней вокруг полукруглой дуги пляжа, обрамленной цветными огнями баров и ресторанов. Некоторые из них еще работали. Но хотя в них еще оставались посетители, вокруг стояла тишина. Несса вышла из машины и задрожала от прохладного ветерка, дующего с моря. Она поежилась и двинулась к воде.
У самой ее кромки Несса сняла туфли. Холодная вода сразу освежила ее. Женщина присела на влажный песок. Из баров время от времени доносились взрывы хохота. Нессе казалось странным слышать этот смех. Трудно было поверить в то, что сейчас кто-то был счастлив и мог веселиться. «Я не хочу так жить, – подумала она. – Я не могу больше жить во лжи и притворстве». Она наклонила голову к коленям и поняла, что уже живет с ложью. И если она хочет сохранить семью, ей придется привыкать к этой лжи.
– Уже час ночи, – сообщила Бри. – Где ее черти носят?
– Может быть, она сидит где-нибудь в баре? Может быть, она гуляла, а потом проголодалась и решила перекусить? – высказала Кэт свое предположение.
– Кэт, она находится не в том состоянии, когда думаешь о еде.
Кэт вздохнула:
– Да я сама о ней волнуюсь. Но сейчас мы ничего не можем сделать.
– Можно поискать ее.
– Как и где? Она же уехала на машине.
Бри взяла свой телефон и еще раз набрала номер Нессы:
– Хоть бы она включила свой аппарат!
– Наверное, она сейчас не хочет ни с кем разговаривать, – сказала Кэт.
– Вот и чудесно. Но она могла бы предупредить нас, что ей охота пообщаться с природой. Она же знает, что мы волнуемся.
– Ничего с ней не случится, Бри, – успокоила сестру Кэт. – Она женщина вовсе не глупая.
Море было черным, как чернила, и довольно теплым. Нужно было только привыкнуть к воде. Несса плавала и смотрела в небо на звезды. Дома нет столько звезд, их не видно из-за городских огней.
А здесь все тихо и спокойно. Несса испытала нечто похожее на радость, равномерно покачиваясь на волнах и прислушиваясь к прибою. Она могла бы вот так лежать на воде хоть целую вечность. И никто не будет тосковать по ней, если вдруг она не вернется домой. Кому какое до нее дело? Адам уж точно не станет переживать. У него есть кем заняться. Наверное, он даже испытает некоторое облегчение оттого, что ему больше не придется выдумывать очередную ложь. Джилл, конечно, будет грустить без нее. Но только первое время. Джилл уже самостоятельный человечек. Потом она вырастет и станет самостоятельно принимать решения. А Нессе больше уже ничего не надо. Ей только очень хотелось спать. И более ничего. Спать.
– Нет, больше я этого не вынесу. – Бри нервно ходила по веранде, то и дело, выглядывая на дорогу. – Не может она так долго развлекаться и не давать знать о себе. Телефон по- прежнему отключен. Наверняка с ней что-то случилось.
Кэт молчала. Она уже давно подозревала, что с Нессой что-то произошло, но ей не хотелось говорить об этом вслух, чтобы еще сильней не расстраивать Бри.
– Если даже с ней что-то и случилось, мы пока что бессильны что-либо предпринять, – наконец высказалась Кэт.
– Ну, как ты можешь такое говорить, Кэт? Может быть, она проехала-то всего ничего, да и врезалась в ближайшую пальму. Теперь лежит там с переломами и сотрясением. И выяснится потом, что если бы мы здесь не сидели, а отправились ее искать, то еще могли бы спасти ее жизнь.
– У тебя, похоже, начинается истерика, – заметила Кэт. – Ну, хорошо, мы можем пройтись немного вперед. Вдруг она съехала на обочину, да и заснула?
– По крайней мере, мы не будем бездействовать, – кивнула Бри, хватая свою сумку и вешая ее через плечо.
Узкая проселочная дорога оказалась темной и пустынной.
– Не похоже, чтобы здесь произошла авария, – заметила Кэт.
– Откуда ты знаешь?
Кэт пожала плечами:
– При аварии, должно быть, пахнет бензином или еще что-то вроде того.
– Ерунда.
В этот момент Кэт споткнулась и вскрикнула.
– С тобой все в порядке? – заволновалась Бри. – Ногу не вывихнула?
– Все нормально, – отозвалась Кэт. – Извини, что напугала. А тут здорово, правда? Тихо, спокойно, у черта на рогах, и небо полно звезд.
