Ну, еще бы он не принял! Лучший клинок трудно было найти во всем Уре, а какой мальчишка не любит оружие?
– Да говорите же, что случилось? Как вы могли навредить Кэру?
– Мы не можем говорить о таком при чужих. – быстро сказал Морт, покосившись на Танис.
– Полуэльфка глухонемая. – отмахнулся Джад.
Он чаще других Слотеров захаживал ко мне (по правде говоря, кроме него никто и не заходил вовсе) и потому был в курсе.
– Полуэльфка?
Морт уставился на Танис так, словно увидел ее впервые.
Неприязненная ухмылка изогнула его губы – красивые и чувственные... они явно были унаследованы от матери. Танис вдруг съежилась под взглядом моего сына и одной рукой стала машинально поправлять свою пышную шевелюру, пряча острые кончики ушей под волосами. Другая ее рука впилась в мое плечо, так что пальцы побелели.
– Развлекаешься с полукровками, Сет? Подобное тянется к подобному?
– То, что ты мой сын – не важно хочешь ты того, или нет – только что уберегло тебя от пули промеж глаз. – ледяным голосом сказал я. – Но не советую искушать судьбу парень. Честно.
Пистолет лежал на подушке на расстоянии пальца от моей руки, и Морт знал, что я редко говорю не по делу. Впрочем, это все знали. Оснований полагать, что мои слова расходятся с делами, не было ни у кого. В конце концов, я тоже Слотер, даже если кто-то считает, что только наполовину.
Он заткнулся.
Я повернулся к Танис и осторожно снял ее руку со своего плеча. На коже четко отпечатались следы красные пальцев.
– Собирайся, девочка. Погуляй.
Она прочитала все по губам и кивнула.
– У тебя ведь больше нет проблем на улице? Волчий Хвост и его банда отстали от тебя? И те эльфы больше не докучали?
Снова кивок.
– Вот и хорошо.
Не смущаясь более чужих мужчин, Танис выскользнула из-под одеяла и быстро натянула через голову свое легкое простенькое платьице. Отчаянный бабник, Джад с интересом и даже легким сожалением смотрел, как очаровательные, где-то даже слишком правильные, формы полуэльфки исчезают под одеждой. Морт просто отвернулся. Одернув платье и застегнув на ногах ремешки сандалий, Танис нагнулась, выгнув спину, как кошка, поцеловала меня и выскользнула из комнаты. Морт не посторонился, чтобы пропустить ее, поэтому девушке пришлось протискиваться между ним и дверью. Не могу сказать, что смотрел на это спокойно.
– Хороша. – не без легкой зависти сказал Джад. – Но ее спина... эти шрамы... где ты взял эту цыпочку?
– Отбил у банды уличных сутенеров. – хмуро ответил я. – Теперь у нее только один клиент. Впрочем, не стоит об этом. Что там с Кэр-Кадазангом? Что вы оба несете?
Джад облизнул губы, собираясь с мыслями.
– Он умирает, Сет. Умирает от старости. – подумав, мой брат добавил. – И это только наша вина.
В их словах звучало все больше чуши.
– Умирает? От старости? Как это можно?! Как может Кэр состариться?! Это же Замок! Замок, живущий за счет духов предков, обитающих в его стенах. Пока жива память о прежних поколениях Слотеров, Кэр- Кадазанг бессмертен!
– Уже нет. – медленно покачал головой Джад. – Но это – длинная история. Кэр хочет, чтобы ты услышал ее от него. Он снова персонифицировал себя, выделил из ноосферы Замка собственное 'я' теперь ждет тебя.
Я не стал настаивать на том, чтобы они все рассказали мне немедленно. Любопытство просто снедало, но раз Кэр считает, что я должен узнать это от него, значит, так тому и быть.
***
– Итак, Кэр лично послал вас двоих? – спросил я, натягивая штаны из мягкой замши.
Камзол и ремни с пистолетными сумками Танис заботливо положила на край кровати прежде, чем выйти.
– Угу. – кивнул Джад. – Но я боялся, что ты можешь отказать ему... в конце концов, после того, как поступил с тобой Клан и Патриарх... я бы понял... именно поэтому я говорил о цене.
– Ты ведешь себя глупо, Джад. – усмехнулся я. – Кэр был первым, после матери, кто подтвердил, что я – Слотер. Без него Эторн даже не допустил бы меня до Испытания на Крови. Ему я отказать не могу!
Пряжки боевой сбруи сошлись с тихим металлическим лязганьем. Прежде чем рассовать по подсумкам пистолеты, я придирчиво проверил каждый. Это был своего рода ритуал, который до сих пор ни разу не казался мне лишним. Первая пара – «громобои»: массивные двуствольные пистоли, равные по огневой мощи мушкетам. Оба просто незаменимы при столкновениях вплотную, нос к носу. Особенно, если места для того, чтобы размахнуться шпагой, нет. Их я носил в набедренных подсумках. Два других – одноствольные «единороги». Более длинные, изящные, даже украшенные резьбой по рукояти, они крепились в специальных кобурах сзади. Один я заряжал серебряной пулей, второй – освященным кусочком сандалового дерева. Иногда подобные примочки очень даже помогали.
