откуда Игрок мог командовать парадом. Визг, доносившийся с липового постоялого двора, резал уши, а удары о баррикаду следовали один за другим с бешеной скоростью.
Рядом тяжело грохнулся на землю ад`Гаррет. Рефлексы Сета Слотера ему явно не помогли, потому что приземлился барон не очень удачно – на задницу, и тут же зашипел от боли.
– Я, кажется, вывихнул ногу!
– Дурак! – процедил я. – Сидите здесь, и если тварь прорвется, попытайтесь ее хотя бы задержать. Мне нужно время, чтобы вытрясти из этого мошенника душу! Помните, вас не могут убить! Считайте, что вы под защитой самого Джайракса Слотера!
– Подождите, я...
Но времени на то, чтобы слушать его нытье не было.
Я принял решение и бросился между двух хибар, держа наготове пистолет. Мысли о том, как же я справлюсь с Покраном (колдуном не из последних!) будучи лишен тела и способностей Сета Слотера, как-то и не возникло.
Искать логово грязного шулера долго не пришлось. Буквально через несколько десятков шагов, я выскочил к двухэтажному дому, в одном из окон которого слабо теплилось пламя свечи. Вот откуда гаденыш режиссирует своим дьявольским спектаклем. Я хищно осклабился и припустил к дому во все тяжки.
Только бы ад`Гаррет не струсил окончательно и задержал тварей с постоялого двора. Через несколько минут все будет кончено!
***
Дверь отворилась сама, буквально сбив меня с ног.
Я отшатнулся, попятился, с трудом удерживая равновесие, и даже выронил смоченную Древней Кровью стекляшку. Беспросветная лесная глушь сомкнулась вокруг с мрачной безысходностью – словно похоронные дроги над покойным. Всего одно мгновение – меньше, чем требуется, чтобы моргнуть! – и вокруг уже громоздился непроходимый, глухой, иссиня-черный ночной лес. Покран все еще продолжал ломать комедию. А может, он еще просто не сообразил, что происходит.
Я торопливо опустился на карачки и, отложив пистолет, зашарил по мху, пытаясь отыскать осколок. Опавшая хвоя тут же исколола нежные руки ад`Гаррета в кровь.
– Ха! – каркнул приземистый широкоплечий человек, шагнувший ко мне прямо из шероховатого древесного ствола.
В темноте взметнулась неестественно удлиненная рука, и я, откатившись, лишь чудом избежал удара кривого ятагана – любимого оружия орков.
Успел в последний момент! Всегда успеваю в последний момент. Раньше мне казалось, что это часть Таланта Слотера, но разве сейчас мои Таланты не принадлежали ад`Гаррету?
Не вставая, я пнул противника в колено. Тот не то, что не пошатнулся, даже не зашипел от боли, только яростно взблеснул раскосыми глазами. Ятаган вновь взлетел в воздух, но прежде, чем орк успел завершить замах, я нашарил во мху пистолет, поднял его обеими руками и нажал курок. Темноту разорвала ярко- огненная вспышка, что-то теплое и липкое брызнуло сверху мне на лицо. Орк хрюкнул и тяжело завалился на бок.
Почти уверен, это был громила из числа тех, что утром схлопотали по зубам в трактире. Что ж, сам виноват! Надо лучше выбирать хозяев.
Искать в темноте заветный осколок, значило, терять драгоценное время. Я угрюмо поджал губу и шагнул вперед – прямо в сосновый ствол, из которого на меня выпрыгнул орк. Дерево стремительно надвинулось, грозя расшибить лоб... и осталось позади.
Иллюзии кончились!
Я оказался внутри обветшалой, запыленной комнаты, освещенной переносным фонарем. Пыльные клочья паутины свисали тут и там, а половицы стенали подобно проклятым душам. Стенали они, кстати, не сами по себе, а под ногами двух плосколицых бугаев, ощеривших мелкие треугольные зубы в предвкушении взбучки, какую сейчас получит недомерок, посмевший сунуться к хозяину.
Сет Слотер ответил бы на это не менее кровожадной ухмылкой, но барону ад`Гаррету любой из орков мог сломать спину, даже не поморщившись от усилия. Оба охранника это прекрасно осознавали. Будучи уверенными, что выстрел снаружи разрядил мой пистолет, они даже не потрудились обнажить оружие. Лишь в последний момент один из громил попытался отпрянуть, увидев, что сдвоенное дуло смотрит ему в грудь.
Пистолет снова грохнул, и первый орк опрокинулся на спину, зажимая руками смертельную рану. Я потянулся за вторым «громобоем», однако вытащить его из-за пояса не успел. Сильная жилистая рука сграбастала за плечо, встряхнула, точно куль с сеном, другая, сжав пальцы кулак, стремительно отошла назад, угрожая вернуться и снести головенку с тощих плеч aд`Гаррета. Этот удар поставил бы точку в Игре.
Гарантированно.
Но чтобы одолеть Слотера, мало впихнуть его в худосочное тельце!
В последний момент я изо всех сил пнул орка в пах.
Успеваю! Всегда успеваю в последний мо...
... ответный удар отшвырнул меня в сторону. Пролетев через всю комнату, я впечатался в стену так, что доски загудели. Ребра ощутимо хрустнули, рот разом наполнился теплой солонью.
Мышонку определенно потребуется лекарь, когда все это закончится!
И все же это не был удар в полную силу.
Я остался жив! По крайней мере, на время.
Получивший промеж ног орк показал себя настоящим бойцом. Жестокий удар не лишил его способности
