– Но ведь не я же, – ответил Кеша.
Полковник разинул рот и не нашел достойного ответа. Мне стало жаль наивного толстяка:
– Встань.
Дегтярев покорно поднялся. Я откинула со стула накидку и потрясла перед ним резиновым мешочком.
– Сегодня первое апреля, и они подсунули тебе пукательную подушку.
Весело хохоча, домашние понеслись к выходу. Всех их ждал напряженный день: у Мани сегодня две контрольные, потом занятия в кружке при Ветеринарной академии, у Зайки выход в эфир на телевидении где-то около пяти. Моя невестка ведет спортивную программу. Аркадий направлялся в тюрьму. Не подумайте плохого: мой сын – адвокат и в следственном изоляторе встречается с клиентами.
– Дурацкая шутка, – буркнул полковник.
С недавнего времени Дегтярев живет в нашем доме в Ложкине. Нас связывают годы дружбы, и дети хотели, чтобы полковник переселился в Ложкино. Тот долгое время сопротивлялся изо всех сил, но в конце концов они его «сломали», и Александр Михайлович перебрался в коттедж. Он мой старый друг. Дегтярев был свидетелем моих четырех замужеств, и я никогда не рассматривала полковника как возможного сексуального партнера. Впрочем, он тоже не пытался ухаживать за мной.
– Нет, все-таки здорово, – сказала как-то раз Манюня, – что дядя Саша не захотел жениться на мусечке. Он бы давным-давно от нее сбежал, роняя тапки. А так живет с нами под одной крышей.
– Какой кретин придумал эти подушки? – негодовал Дегтярев, наваливая себе на тарелку оладьи.
Я изловчилась, сунула ему в чай пластмассовую муху и предложила:
– А ты отомсти.
– Как?
– Кто из нас в милиции работает? Придумай.
– Верно, – обрадовался полковник, – сейчас Аркадию мало не покажется!
Он схватил телефон и закричал:
– Алло! Симбирцева позовите. Слышь, Коля, это я, Дегтярев. Сообщи там на посты, пусть тормознут джип «Шевроле» номер М 377 ОМ. За рулем Воронцов Аркадий Константинович. Нет, ничего не сделал, он адвокат, просто мне нужно, чтобы он от Кольцевой дороги до СИЗО № 3 пару часов ехал. Останавливайте, проверяйте документы, багажник, извиняйтесь и отпускайте. Только отдай приказ всем! Ну спасибо.
Положив трубку, полковник торжествующе сказал:
– Вот, будет знать, как меня прилюдно позорить!
Я была в курсе, что подушечку под полковника положила Маруська, но выдавать дочь не стала, а просто поднялась к себе и позвонила сыну на мобильный.
– Кешка, оставь джип где-нибудь на стоянке и пользуйся сегодня леваками.
– Это еще почему? – возмутился парень.
– Поверь, что так будет лучше.
– Знаешь, мать, – донеслось из трубки, – ты фиговая выдумщица, даже разыграть не можешь как следует.
Я швырнула трубку на кровать. Ладно, посмотрим, как ему понравится объясняться сегодня весь день с дорожно-патрульной службой. Мое дело предупредить, а его – не прислушаться к моему совету.
День потек своим чередом. Я мирно читала детектив, когда раздался звонок.
– Дашка, ты? – нервно прокричал Жора Колесов.
– Привет, слушаю.
– Чего делаешь вечером?
– Смотря в каком часу…
– В семь.
– Наверное, буду глядеть «Новости» по НТВ, а что?
– Дашка, – заныл Жора, – будь другом, выручи!
– Опять машину разбил? – спросила я.
Жору Колесова я знаю лет десять. Его первая жена Катюшка была моей хорошей подругой. Катька прожила с Жоркой лет шесть, потом развелась и уехала в Израиль, а ее бывший муж остался в России и числился у нас в друзьях. Колесов, расставшись с Катей, женился еще не раз. Вторую его супругу, Аню, я тоже знала, а вот с остальными не успела познакомиться, уж больно часто он их менял. Жора занимается бизнесом, торгует компьютерами и довольно хорошо зарабатывает, но вечно сидит без денег. Во-первых, он жуткий бабник старой закваски. Даже случайным любовницам делает дорогие подарки, а во-вторых, гоняет на автомобиле как угорелый и вечно попадает в аварии. Как всех дураков, господь его бережет: Колесов еще ни разу не побывал в больнице, но тачки он сдает в металлолом – они после аварий восстановлению уже не подлежат.
– Нет, – ответил приятель, – сходи со мной в гости.
– Зачем? – изумилась я.
– Меня пригласили на вечеринку, велено явиться с дамой.
