— И ты хочешь ехать туда? На чем?
— На метро, конечно. А-а. Ты же не знаешь ничего про метро!
— Я знаю про метро все!
— ?
— Все, что содержит это слово, я знаю про метро!
— И что содержит это слово?
— Подземный город, где многосоставные повозки перемещают по длинным норам людей от остановки до остановки.
— Ты уже был в метро?!
— Нет. Я даже не видел его.
— Откуда же ты знаешь про метро?!
— Ты сам мне сказал. Ты сказал: «метро». Каждое слово что-то означает: предмет или понятие, качество или действие. Внутри себя слово содержит все знания о предмете, надо только понимать его суть. Мне не нужно знать сам предмет, чтобы понимать его. Мне достаточно названия.
— И ты можешь по названию, ну, по слову, определить его суть?
— Конечно. И наоборот — от сути или посыла произвести слово. Или принять его. Вы, люди, специально придумываете слова, чтобы определять. И мы, духи, в равной степени попадаем под эти определения и значения. Поэтому я и просил тебя дать мне имя. Условно говоря, я есть твое слово — Хоттабыч. Но вы недооцениваете силу и славу слова. Слова — производные сути и ее источники. Суть мне известна, а слова не составляют мне труда ни в каких языках — главное, знать суть и способ воплощения слов. Тебя ведь не удивляет, что я говорю на твоем языке.
— Да, кстати, удивляет, конечно. Но вам, джиннам, так положено.
— Положено, только не все умеют. Вам, людям, тоже всем положено на одном языке говорить. А вы даже внутри одного языка друг друга не понимаете.
— А ты, типа, понимаешь.
— Понимаю.
— Это, по-твоему, что такое? — Джинн ткнул пальцем в телевизор.
— Ящик из застывшей смолы и стекла. Он тоже ловит молнию проводами, как те ящики из белой смолы, что у тебя на столе. Для чего он?
— Это телевизор. Он из пластмассы. Работает на электричестве. Понимаешь?
— Понимаю.
— Что ты понимаешь?
— Что это — телевизор. Что он из пластмассы. Работает от электричества. Чего тут непонятного?
— А что будет, если я его включу?
Хоттабыч напрягся:
— Передача? Нет, наверное, прием. Нет. И то и другое. Будут картинки настоящего или придуманного мира. Только, я думаю, плоские. И непонятно, почему ты его называешь телевизор, все равно в нем увидеть можно только то, что тебе показывают, а не то, что ты хочешь увидеть где-то далеко. Это обыкновенный иконоскоп.
Джинн ошарашенно смотрел на Хоттабыча. «Надо же, какой продвинутый попался!» — подумал он.
— Хочешь, я могу превратить его в настоящий телевизор, — предложил Хоттабыч.
— Не надо, — испугался Джинн. — У меня пока Интернет есть, мне хватает.
При этих словах Хоттабыч рухнул на колени и стал неистово целовать Джинну носки. Прямо скажем, не очень свежие.
— Ты чего? — опешил Джинн. — Давай вставай, блин, тяжелый такой, у тебя чего, припадок? Вставай, тебе говорю.
Хоттабыч нехотя поднялся.
— Ты чего?
— Воистину ли ты властитель мира «Интернет», о светлейший из светлых? — спросил шепотом Хоттабыч и добавил: — Прости мне мой вопрос.
— Ну, в известном смысле… с чего ты взял?
— Ты соблаговолил сказать, что у тебя есть Интернет.
— Ну, в некотором роде, но я имел в виду доступ. Ты чего?
— А, ничего, — отмахнулся Хоттабыч и продолжал как ни в чем не бывало: — Расскажи мне еще о вашем мире.
Джинн посмотрел на Хоттабыча с тревогой. Непонятно было, какие еще достижения цивилизации могут спровоцировать припадки покорности эфрита. Реакция джинна на Интернет очень удивила Джинна и была совершенно ему непонятна, особенно после иконоскопа и метро. На всякий случай Джинн решил ничего не говорить об атомной энергии.
— Ну, — сказал он неуверенно, — вот, телефон…
— Так вот по чему ты разговаривал сам с собой, — радостно воскликнул Хоттабыч, — это был телефон!
— Бывает еще сотовый и спутниковый…
— Вот это да! — восхитился Хоттабыч. — Воистину удобно для смертных человеков!
— Компьютер…
— О! Это действительно удивительно! Подарить мозги бездушному ящику! Почему было не сделать компьютер из дерева или цветка — вы смогли бы познать мир гораздо лучше… А еще?
— Магнитофон и радиоприемник…
— Еще!
— Электрическая лампочка…
— Еще!
— Ну. — Джинн оглядел комнату в поисках интересных предметов и оставил взгляд в окне. — Самолет!
— Это для меня не ново. Для этого есть ковер, который покрывает расстояния в воздухе…
— Так это правда?!
— Что?
— Про ковер?
— Конечно. Только мы им редко пользуемся.
— Почему?
— Потребляет много… — как-то уклончиво пояснил Хоттабыч.
Джинн из деликатности не стал уточнять, а задумался, чем бы еще удивить понятливого Хоттабыча. И тут вдруг в голову ему пришла неожиданная мысль.
— Скажи, — осторожно спросил он, — а Земля плоская?
— Земля? — Хоттабыч улыбнулся. — Земля разная. Разве море — всегда плоское? А горы? А леса? А пустыни? Я очень много знаю о Земле. Гораздо больше, чем ты — о небе. Мы на Манежку поедем? А то здесь не успеют прибраться.
— Поедем… — Джинн надел кроссовки. — Хоттабыч, тебе ведь не сложно будет переодеться? Ну, как- нибудь попроще — джинсы, тишку. — Он еще говорил, а Хоттабыч уже оказался в голубых джинсах и простой светло-серой футболке со скромной вышивкой «Quicksilver». Из-под джинсов выглядывали расшитые золотом остроносые мягкие туфли. Ну, такие, короче, как у джиннов.
— Вот это скорость! — воскликнул Джинн.
— Это еще не скорость, — ответил Хоттабыч. — Если ты настаиваешь на метро как средстве перемещения, я повинуюсь. Но есть более быстрый способ.
— Ковер-самолет?
— Еще лучше. Ты знаешь, куда мы едем?
— Знаю, конечно!
— Можешь себе хорошо представить это место?
— Разумеется!
— Тогда надо просто взять и перенестись туда. А я последую за тобой.
