выгоды несет вам родство с королем. Даже с королем-изгнанником. Черт побери, я и упрашиваю вас не как монарх, а как простой смертный. Смешно, право! – Карл откровенно громко расхохотался.
Робсарт вздрогнул от этого молодого задорного смеха. Плечи его по-прежнему были опущены. Но вот взгляд, устремленный на глобус, постепенно прояснился.
– Корабли, – произнес он и бросил на Карла проницательный взгляд. – Вас интересует сформированный мною флот. Флот, который станет приданым моей дочери.
– И отличным приданым, – отметил король.
Он понял, что не стоит таиться. Более того, мысль о флоте уравнивала изгнанника-монарха и адмирала Робсарта. Это явно приободрило барона. Он сразу ожил, выпрямился, даже тон его изменился. Теперь они говорили о том, что так интересовало Карла Стюарта, – сколько у Робсарта торговых кораблей и сколько военных, каково количество людей на них, кто предан республике и сколько колеблющихся, в каких гаванях можно расположить суда и где набрать на них преданных монархии людей.
Карл видел, насколько опытен в этом вопросе Робсарт, и понимал, насколько тот может быть ему полезен; обсуждал с ним возможности связи с преданными роялистами и сторонниками на континенте. Робсарт явно воспрянул духом. Он уже начал понимать, какие выгоды сулит ему предложение короля, глаза его загорелись. Воистину фортуна, соединившая их, преподнесла обоим неожиданный подарок. Они говорили лишь о делах, не возвращаясь более к вопросу об обручении Карла с Евой. Это казалось само по себе делом решенным. Под конец Робсарт даже открыл буфет, где у него была припасена бутылочка сладкой мадеры. Они чокнулись.
– За моего будущего тестя! – белозубо улыбнулся Карл, придавая своим обаянием весомость и без того лестной фразе.
И Робсарт не смог уже не ответить улыбкой, впервые за все время.
– Да благословит Господь наши начинания, – ответил он.
Карл отказался от того, чтобы хозяин проводил его. Он шел от него по коридору, едва ли не насвистывая. Даже мрак замка словно отступил, так легко было у него на душе. Ему ничего не угрожало, он заполучил сильного союзника и любимую женщину. Тем не менее, когда в темноте он едва не налетел на поджидавшего его в проходе Джулиана, Карл невольно вскрикнул:
– Разрази тебя гром, милорд! Ты напугал меня.
Джулиан поклонился:
– Простите, сир. Но я волновался за вас. Где вы были?
По сути, Джулиан не имел права задавать подобный вопрос своему королю. Но Карл сейчас и не подумал об этом. Он прямо-таки выпалил:
– У Робсарта!
Джулиан молчал, во мраке Карл не мог различить выражение его лица. Наконец Грэнтэм вздохнул:
– Я почему-то догадывался. Сир, вы не должны были этого делать. Это опасно.
– Было бы опасно, – заметил Карл, – если бы я не пошел к нему. А так… Если не ошибаюсь, барон дал согласие на твой брак с Рэйчел. Что ж, если Гаррисону не удастся увести ее у тебя и ты все же женишься на ней, то мы вскоре породнимся – я попросил у барона руки Евы. Если тот же Гаррисон не помешает мне. Надеюсь, Робсарт теперь поспешит расторгнуть ту помолвку, чтобы породниться со своим королем.
– Сир, вы что…
– Да, я признался ему, кто я. Хотя он еще раньше все понял.
– Сир, я не о том. Я имею в виду, что вы не имели права свататься к леди Еве.
Карл не желал, чтобы слова Джулиана, эта ложка дегтя в бочке меда, таящая горький привкус рассудительности и здравомыслия, разрушили то радужное настроение, в каком он находился. Поэтому он тут же стал объяснять Джулиану выгоды, которые несет ему этот союз, но тот был непреклонен.
– Все это время я наблюдал за вами и за Евой, сир. И видел, как эта рыжая лиса искушала вас, словно грешная жена Иова. Но я надеялся, что ваш разум и чувство долга позволят вам, несмотря на все невзгоды, не забывать, что прежде всего вы Карл II Стюарт и что вы не пойдете далее удовлетворения плотских желаний. Брак вы должны заключить с женщиной, достойной вас.
– Вспомни, Джулиан, – резко прервал король, – что сейчас я всего лишь изгнанник. И ни одна особа монарших кровей не желает связывать со мной судьбу. Разве моя мать, живя во Франции, не получила отказ, когда сватала для меня кузину Людовика XIV мадемуазель Монпансье, богатейшую наследницу Европы? А отказ, который я получил от принцессы Луизы Оранской? А история с Генриеттой Голландской, в руке которой мне также было отказано? Так почему же после всех этих неудач неприкаянный беглец, вроде меня, не может сочетаться браком с той, которая мне мила?
– Чтобы окончательно не доказать вашим врагам, как низко вы пали, – заметил Джулиан. – Да, возможно, пока вам сопутствуют неудачи, вы не сможете подобрать себе достойную супругу. В таком случае вам вообще пока не стоит спешить с женитьбой. Вы всегда должны помнить, что ваш трон рано или поздно вернется к вам и ваши дети должны быть достойны его. Они должны быть принцами крови, а не полукровками от недостойного брака.
– Вот-вот, дети! – вдруг вскипятился Карл, и Джулиану даже пришлось сделать предостерегающий жест, чтобы тот говорил тише. Но если король и понизил тон, то говорил с прежней горячностью. – Да, дети – продолжение рода. Мне ведь предрекли, что я уже нашел свою судьбу и если я не последую за ней, то мой род зачахнет. Так почему бы мне не жениться на крепкой, здоровой женщине, которая нарожает мне сыновей, вместо того чтобы ждать призрачной невесты, изнеженной, слабой особы, которая не сможет понести от меня?
– Сир, вы не должны так думать, – едва сдерживая раздражение, спокойно возразил Джулиан. Он старался говорить не осуждающим тоном, а как можно дружелюбнее и тем не менее настойчиво. – Нельзя забывать, что брак с Евой Робсарт может поколебать верность вам тех солидных и осторожных людей роялистской партии, которые поддерживают вашу борьбу. Станут ли они рисковать своей жизнью и состоянием, чтобы возвести на трон человека, не способного управлять даже своими страстями? И что скажут ваши наставники маркиз Хартфордский, сэр Николас и сэр Хайд о таком опрометчивом и безумном поступке, как союз с девицей со столь запятнанной репутации, как леди Ева? Которая была то шлюхой Руперта, то…
– Замолчи, Джулиан! – строго произнес Карл. – Когда я окажусь на континенте, то только и буду делать, что выслушивать нотации моего канцлера Хайда и остальных. А пока я собираюсь поступить, как считаю нужным. Мне нужен Робсарт, нужен сильный флот и, в конце концов, мне нужна Ева. Кроме того, чтобы не отвратить от себя сторонников, я вполне могу держать свой брак в тайне.
– Но если нынешний лорд-протектор Кромвель узнает о вашем неравном браке… Сир, вы не можете давать ему в руки такой козырь!
Карл резко отвернулся, плечи его поникли. Всего час назад он думал, что взвесил все «за» и «против», когда пошел на разговор с Робсартом. Но эти доводы Джулиана, его неторопливая, почти задушевная манера убеждать!.. Проклятье! Он уже давно пришел к выводу, что чужое мнение не должно влиять на его решения и нужно прислушиваться только к себе самому. А внутренний голос ему говорил, что убежденность Джулиана о недопустимости такого альянса скорее основана на его чисто французской сословной ограниченности, чем на трезвом убеждении. Ни разу, к каким бы аргументам ни прибегал лорд Грэнтэм, он не обмолвился о том, что союз короля с Робсартами несет столь внушительную выгоду, как флот Вест- Индской компании! Разве сторонники короля на континенте не учтут этого? Особенно если брак и в самом деле какое-то время держать в тайне. Король сцепил зубы. Слова Джулиана давили на него, но собственное мнение оставалось незыблемым.
Джулиан иначе истолковал молчание Карла Стюарта. Он даже воодушевился.
– О, сир, мое единственное желание – служить вам. Прошу вас, не давайте Кромвелю повода опорочить вас и дать ему новое оружие в борьбе с вами. И учтите, как бы ни нравилась вам леди Ева, вы не должны забывать: то, что прилично для обычного смертного, может очернить короля.
Джулиан был красноречив – ему во что бы то ни стало следовало отговорить короля.
– Сир, если весть о вашем недостойном браке разлетится, от вас отвернутся соратники, а иноземные дворы станут смеяться над вами…
– Если, если, если!.. – почти простонал Карл. – Сколько таких «если» было в моей жизни. Почему я должен полагаться на такое вот «если», а не поступать так, как считаю нужным? Я устал, как я устал…
