указательный палец.
– Не упрямтес-с-сь… – как-то особенно растягивая свистящие, проговорил ящер. – Пятерым не ус-с- стоять против трех-х-х. Я, владелец-ц-ц первого оч-ч-чага, обители с-с-свечи, обещ-щ-щаю…
Выслушав этот набор ничего не значащих для Павла слов, атлант изменился в лице.
– Ус-с-ступите?.. – спросил Чщахт, и на краях его капюшона заплясал багровый отсвет. Павел дорого бы дал за возможность заглянуть под плотную ткань. Служителю же все было видно даже слишком хорошо. Его последние сомнения рассеялись, и он, с достоинством поклонившись, отступил в сторону.
– Да. Однако оставляю за собой право доложить о происходящем Совбезу.
– Не с-смею запрещ-щать… Ух-ходите… Выключ-чаю «паузу»…
Без дальнейших пререканий атланты развернулись и растворились среди замерших людей и машин. Павел быстро оглянулся – позади тоже никого не было.
– Нам лучше скрыться, – заметил Градобор.
– Сюда, – скомандовал Павел.
Поспешным шагом они выбрались из толпы оперативно-аварийных работников, разворачивающих свои боевые порядки, прошли вдоль дома, миновали спешащий к месту происшествия фургон МЧС и, наконец, завернули за угол.
– Здес-сь… – сообщил Чщахт. И тиснул кнопку на своем приборе.
– Спасибо, что предупредили, – запоздало поблагодарил Градобор, перекрикивая шум ожившей полуночной улицы. – Павел, твой лучемет никто из людей не сочтет за оружие, но лучше все-таки спрячь.
– Лучемет? – Павел посмотрел на предмет, который, оказывается, так и не выпустил из рук. – Вот этот?..
– Да. Мультирежимный излучатель, поражающее воздействие – тепловой луч, деструктор или терморазряд. Неплохо… для игрушки инков.
Оттенок иронии в голосе гиперборея был непонятен Павлу. Он с уважением посмотрел на блестящий белым металлом гладкий и почему-то мягкий на ощупь корпус. Плавные обводы, наглухо запечатанный кварцевой призмой канал ствола… если таковой тут вообще был. Ни с одним видом земного оружия это перепутать было невозможно – уж скорее сошло бы за детскую игрушку. Однако, следуя совету, Павел пристроил лучемет за поясом и запахнул куртку.
– Что делаем дальше? – спросил он.
– Прос-смотреть запис-си компьютера… – предположил Чщахт.
– Это ясно, – Павел хмыкнул. – Я спрашиваю о том, что мы будем делать сейчас? Машину со двора не забрать. Атланты нас замели – скоро вся Ассамблея будет в теме. Кроме того… Полагаю, им не следовало знать ваш полный титул.
– Как и тебе…
– Тем более. Хотя я-то как раз не понимаю, что он означает.
– По-вашему это звучало бы так: «ведущий инструктор по боевому применению магии огня», – пояснил гиперборей.
– Угу… – произнес Павел и напряженно наморщил лоб. – А что, у смарров принято командировать специалистов такого уровня в качестве телохранителей для землян?
– Мы с-соч-чли, ч-что дело с-серьезное…
– Самое плохое в этом то, что я даже не слишком удивлен, – пробормотал Павел и повернулся к Градобору: – А ты, значит?..
– Глава малой дознавательной коллегии гиперборейской Общины при Ассамблее. К твоим услугам…
В словах гиперборея послышалось достоинство и даже оттенок гордости, однако должного эффекта они не произвели. Павел лишь вздохнул и попросил:
– Переведи.
– Это сложно, – признался Градобор после секундной паузы. – Что-то среднее между следователем прокуратуры и агентом контрразведки.
– Широкая вилка, – заметил Павел.
– Да, – согласился гиперборей, но комментировать не стал.
– Пора двигатьс-ся… – напомнил ящер тоном приказа.
– Хорошо бы. Только куда?
– В гос-стиницу… Пош-шли – перех-ходы с-скоро закроютс-ся…
– То есть? – Павел опешил. – Вы собрались ехать на метро?
– Не в первый раз, – сообщил гиперборей. – А ты что предлагаешь?
– Например, поймать тачку. Нечего вам тереться в толпе…
– Толпа – самое безопасное место. Все спешат. Все проходят мимо. Всем все равно. А вот водитель обязательно разглядит и запомнит странных пассажиров.
Павел пожал плечами. Действительно, мало ли в Москве сумасшедших? Один из них вполне может укутаться в плащ с головы до ног и взять в товарищи полуслепого калеку с огромными очками на носу.
– Мертвого уломаете, – согласился он. – Пошли в метро. Да не туда, здесь до Лубянки ближе…
6
Вывесив на дверную ручку табличку «Не беспокоить», команда разместилась в гостиной почти в том же порядке, что и при первой беседе. Гиперборей развалился на диване, ящер занял краешек кресла, вот только землянин переместился к столу, отчаянно пытаясь с ходу разобраться в тонкостях незнакомой операционной системы.
– Ты рискуешь, назвав свой титул, – задумчиво сообщил Градобор ящеру.
– Конеч-чно… – согласился тот.
– Рискуешь всей операцией, – уточнил гиперборей. – Совбезу не понравится наша инициатива, и на нас на всех найдут управу.
– Вых-хода не было…
– Был. Убить их всех.
– Ч-человек мог пос-страдать…
– Я думаю, их слова – блеф, – подал голос Павел, – ни в какой Совет ничего они не доложат.
– Поч-чему?..
– Потому что они тоже работали неофициально. И это в лучшем случае. А в худшем – тайно.
– Их «пауза» не зарегистрирована! – поддержал его гиперборей.
– Именно, – подтвердил Павел, пожалев об упущенном эффекте. – Зараза! Да что с ним такое!
КПК в его руках пискнул и сообщил об ошибке.
– Дай с-сюда… – ящер протянул руку.
– Вы разбираетесь в земных компьютерах?
– Ч-чуть-ч-чуть…
Павел пожал плечами и вложил машинку в крапчатые пальцы.
– Служители Посейдона – боевая элита атлантов, – напомнил Градобор, возвращаясь к теме. – Что могло вынудить их действовать неофициально?
– Неверный вопрос, – отозвался Павел. – Кто мог их вынудить?
– Таких-х должнос-стей немного…
– В том числе и в частном порядке? – уточнил Павел.
Ящер повернул капюшон в его сторону.
– А таких-х нет с-совс-сем…
– Согласен, – кивнул гиперборей. – Служители никогда не были простыми исполнителями. Авторитет начальства не имеет для них никакого значения, если приказ сомнителен.
– Понятно, – подытожил Павел. – Короче, с этой стороны тупик. А что там с компьютером?
– Уже вс-се… – Чщахт протянул Павлу КПК.
Тот взял, повертел в руках. Экран не светился, на нажатия кнопок машинка не отзывалась.
– Приш-шлос-сь ис-спортить…
– Как это?.. – других слов у Павла не нашлось. – Это была последняя зацепка!..
– Она здес-сь…
