– Спасибо, – Тома улыбнулась, но руку Михаила не выпустила. – Мне бы посидеть где-нибудь пару минут…
– Как это?.. – Павел согнал с лица снисходительную ухмылку. – Тебе что, на самом деле стало плохо?
Тома вздохнула.
– Я ведь уже извинилась. Не знаю, что на меня нашло… Давно такого не было…
Павел сглотнул, надеясь, что побледнел не слишком заметно. Тамара стояла сразу за спиной господина Уния, когда тот рассматривал свиток. В том, что она не утерпела и заглянула к нему через плечо, сомневаться не приходилось…
– Так, – произнес он. – Здесь больше ни слова. Миша, мы сейчас выходим из здания, а ты зайди к шефу… Нет, он на Совбезе, черт!.. Значит, к Филиппычу. Пусть позвонит мне откуда-нибудь не через оператора Ассамблеи.
Павел принял Тамару из рук обалдевшего Миши и, крепко придерживая за локоть, повел ее вниз по лестнице. К его удивлению, студентка выполнила распоряжение и удержалась от вопросов до самого первого этажа. Перед турникетом он сбавил шаг и достал из кармана ее пропуск. Действует ли еще этот кусок пластика? Заместитель главы Миссии тоже умеет соображать быстро. Если он заподозрил то же, что и Павел, Тамару, возможно, больше никогда не выпустят с фабрики.
– Держи, – сказал он. – Я первый, ты следом.
Атлант дежурной смены ждал его на той стороне турникетов.
– Ты задержался с пропуском, Павел, – констатировал он. – Мы можем получить взыскание.
– Извини, Эйзот. Я не хотел.
Атлант покосился в сторону инка и отошел с дороги.
– В следующий раз не делай так. Мы больше не пропустим.
– Хорошо, я понял… – краем глаза он следил за действиями Тамары. Еще не слишком твердой рукой она приложила карточку к сканеру. Несколько ошеломительно долгих мгновений, и устройство, пискнув, зажгло зеленый глазок.
Павел вновь подхватил девушку под руку и потянул к выходу на улицу.
– Головин, стой!
Порыв немедленно выхватить лучемет удалось подавить только огромным усилием воли. Землянин обернулся.
Инка соизволил отложить газету и даже покинуть свое место за стойкой. Он приблизился вплотную и процедил:
– Будь моя воля, ты бы никогда больше не вошел в это здание, белый. Даже если бы все ящеры Гнезда заступились за тебя.
– Я просто счастлив, что твоей воли для этого не хватит, – Павел постарался произнести это как можно спокойнее, но избавиться от сарказма удалось не до конца.
– Пускай твоя такинэ избегает моих смен. Каждый раз я буду находить повод, чтобы подвергнуть ее досмотру.
Прикрыв глаза, Павел медленно вдохнул и выдохнул.
– Не старайся спровоцировать меня на вызов, краснокожий. Дождись времен поспокойнее.
Он отвернулся от индейца, пока тот не озвучил новое оскорбление, и подтолкнул студентку к выходу. Двери беспрепятственно распахнулись, Тамара полной грудью вдохнула свежий воздух.
– Не останавливайся, – распорядился Павел. – Идем отсюда.
Тома послушно шла рядом, но на улице ей явно стало лучше и воздерживаться от расспросов она больше не могла.
– Зачем он так с тобой?..
– Не обращай внимания. Давний спор.
– Почему ты назвал его краснокожим?
– Потому что он индеец. Разве не похож?
– Похож. А откуда он здесь?
Павел мотнул головой и не ответил. Миновать проходную фабрики было гораздо проще, чем вестибюль здания Ассамблеи, но если атланты уже спохватились – проблемы будут и здесь.
– Павел…
– Проходи, проходи.
Он кивнул охраннику в окошке и протолкнул Тому через еще один турникет. Вохровец по обыкновению проигнорировал кивок и снова уставился в телевизор в углу. Обошлось? Похоже, что да.
– Павел, – отвлечь студентку от заинтересовавшей ее темы оказалось сложно, – послушай, а откуда они вообще все здесь взялись?
– Кто – «все»?
– Ну, эти… нелюди? Они ведь не люди?
Не сбавляя шага, он с интересом посмотрел на Тому. Новую реальность, к которой он в свое время адаптировался несколько недель, девушка поняла и приняла через час после того, как очутилась в гуще событий.
– Да, – выговорил он. – Они не люди.
– А вы?.. Ты?..
– Я – местный. На втором этаже все местные. Ты мне лучше другое скажи: что было на том свитке у атланта?
Тома наморщила лоб, будто вспоминая что-то давно забытое.
– Я и сама не поняла. Сначала вроде бумага как бумага, а потом словно что-то щелкнуло, и… Будто картинка появилась, туманная, как фотка без резкости… Только она двигалась. Сперва было похоже на речку с водопадом… Потом – вроде облака… А потом меня повело и как-то все смешалось.
– Ясно.
Павел невольно прибавил шагу. Он и сам не ожидал, что его подозрения окажутся столь обоснованными.
– А куда мы идем? – Тома задала, наконец, вопрос, который по логике вещей должен был следовать первым.
– В метро.
– Почему в метро? У тебя же была машина…
– Потому что под землей поисковая магия ящеров действует неустойчиво, – правдивый ответ, как Павел и рассчитывал, заставил Тому на некоторое время заткнуться.
Вовремя. В кармане как раз задребезжал телефон. Не штатная трубка Ассамблеи – резервный аппарат, которым Павел обзавелся не так давно.
Филиппыч не стал ждать дежурного «Алло».
– Паша, это я. Докладывай.
– У нас проблемы, Семен.
– Я знаю об этом с момента создания отдела. Конкретнее.
– Атлантам известно, что мы видели карту вероятностей…
– И что с того? Сергей сам тебя к ним послал…
– Черт, дай договорить! Мы держали в руках карту, а теперь у нас вдобавок к ней появился «сканер»!
Тишина в трубке была красноречивее любых восклицаний. Секунд пятнадцать Филиппыч напряженно работал головой, затем родил:
– Ты и его у контактеров стащил?
– Нет, – съязвил Павел, – он сам пришел. Это Тамара – она может читать карту.
– Как ты узнал?
– Уний развернул при ней свиток. Она увидела странные картинки и грохнулась в обморок.
– Я понял тебя, – произнес Филиппыч. – Инки и атланты пользуются приборами, но ящеры совершенно точно читают карту сами. Согласен, Павел, у нас проблемы. Что ты сейчас делаешь?
– Веду студентку в метро.
