нешуточное».
Девушка снова устремила взгляд на огонь. Ее мысли постоянно возвращались к несчастному семейству. Питер успел позвонить в больницу, но не смог узнать ничего определенного.
– Сейчас время вечерних новостей, – сказал он, – может быть, репортерам удалось добыть какую- нибудь информацию. Та рыжеволосая особа казалась весьма пробивной.
А он недолюбливает прессу, подумала Элен. Впрочем, для человека, который так ценит уединение, это в порядке вещей.
Питер подошел к высокому шкафу и открыл створки. Элен с удивлением увидела внутри телевизор.
– Мне еще вчера следовало бы предложить вам посмотреть его, но я знал, что из-за ветра будут сильные помехи. А сегодня мы что-нибудь да увидим. – Он включил телевизор и вернулся на свое кресло.
И тотчас они услышали голос рыжеволосой журналистки, а камера показала тот миг, когда Элен передавала маленькую Клару медсестре из больницы. Внезапно на экране появилось крупным планом лицо Элен – бледное и усталое, – и девушка услышала свои слова о самочувствии детей.
К облегчению Питера, несмотря на то, что камера потом наехала на него, борода и усы в самом деле прекрасно скрывали на экране черты его лица, а журналистка никаких имен не называла, только сказала, что эти люди нашли самолет.
В следующем сюжете показывали, как приземляется вертолет с родителями Клары и Филлипа. Телеведущая сообщила, что их зовут Джон и Бренда Пайерс. Джон – безработный летчик, и семья направлялась в Канаду, где Джон вместе с братом собирался заняться частными перевозками.
«Их спасение можно считать чудом. Ангел-хранитель, несомненно, позаботился о молодой семье», – заявила репортер и добавила, что мальчик отделался легкими ушибами и чувствует себя хорошо, да и девочка, несмотря на переохлаждение, тоже поправляется, и врачи считают, что все будет в порядке. Мать и отец находятся еще в тяжелом состоянии, но за их жизнь врачи не опасаются.
Глаза Элен наполнились слезами.
– Слава Богу!
– Им повезло, – кивнул Питер.
Осознав, что она помогла спасти жизнь четверых людей, Элен испытала бурную радость.
– Согласитесь, ребята, мы хорошо поработали! – счастливо улыбаясь, обратилась она к Питеру с Роком.
Рок лениво взглянул на Питера. Для него это были обычные будни, и он явно не понимал ее восторга. А Питер не мог оторвать глаз от взволнованного лица Элен. Ее радость неожиданно доставила ему несказанное удовольствие. Он услышал, как отвечает ей:
– Да, действительно неплохо.
Элен улыбнулась еще шире и, встретившись с ним взглядом, окунулась в голубизну его глаз, действующих на нее магнетически. А Питера переполняло желание взять ее лицо в ладони и коснуться губами ее губ. Он напомнил себе о своем правиле вести себя с женщинами осмотрительно. Но искушение отбросить к черту всякую осторожность было непреодолимым…
Внезапно стены хижины затряслись, стекла в окнах задребезжали. Рок проворно вскочил на ноги. Снаружи послышался шум мотора, и поляну озарил яркий свет, вспугнув искушение. «И очень кстати», – сказал себе Питер, вставая и направляясь к двери.
Элен перевела дыхание. У нее словно отняли что-то очень ценное. Но чувство это тут же угасло, и она тоже поспешила к двери узнать, в чем там дело.
На поляне близ хижины приземлился небольшой вертолет со включенным прожектором. Выйдя на крыльцо, Элен и Питер увидели уже знакомую им женщину-репортера в сопровождении телеоператора, которые высаживались из кабины. Женщина крикнула что-то пилоту, и тот заглушил двигатель.
– Крушение самолета всколыхнуло интерес жителей штата, – заговорила женщина, быстро подходя к ним. – Люди хотят увидеть пару, которая нашла пострадавших. И волка тоже. Когда местная полиция сообщила, что вам помогал волк, наш продюсер просто забегал по потолку.
– Мы не ищем популярности, – произнес Питер и сделал движение, чтобы вернуться в хижину. Элен тоже отступила назад.
Но Питеру не удалось закрыть дверь перед телевизионщиками, репортерша уже вступила на порог.
– Вы не представляете, с каким трудом я сумела до вас добраться. Дорогу занесло, и нам пришлось искать вертолет, который бы согласился совершить здесь посадку. Неужели вы хотите лишить людей сказочной истории со счастливым концом? – воскликнула она укоризненно.
– Если вы покажете им детей целых и невредимых, это и будет счастливый конец, – посоветовала Элен.
– Послушайте, мне вовсе не нужны ваши имена, – торговалась рыжеволосая.
– Вы пробудете на экране полминуты, – уговаривал мужчина с камерой.
– Босс так расщедрился, что снабдил нас уникальной техникой, – прибавила рыжеволосая многозначительно. – Вам всего только и надо рассказать, что вы почувствовали, когда добрались до самолета и нашли всех членов семьи живыми. – Она вдруг улыбнулась, и Элен, проследив направление ее взгляда, увидела, что у ног Питера в настороженной позе застыл Рок.
– Наведи камеру на волка, – велела журналистка своему спутнику.
– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, мы в эфире, – сказал мужчина, нацеливая объектив на Рока.
– Я нахожусь сейчас в глухой северной части Нью-Гэмпшира, где сегодня удалось чудом спасти семью, – заговорила женщина. – Спасители – мужчина, женщина и их ручной волк. – Она поднесла микрофон к губам
