- Андрюха еще не нанялся, Аксинья на деревне.
- О! - сказал старик,- поди покличь.
И тотчас же, махая руками, солдатка пошла за нею. Маланька вышла на двор, подставила лестницу и взлезла на сарай; скоро за ней вышел и скрылся Тихон. Старуха убирала горшки, старик лежал на печке, перебирая деньги, привезенные Тихоном. Гришка поехал в денное и взял с собой маленького Семку, солдатенка.
- Аксинья у Илюхиных с сыном наниматься ходила. Она у кума Степана, я ей велел приттить,- сказала солдатка,- да старики на проулке собрались, луга делить.
- А Тихон где?
- Нет его, и Маланьки нет.
Старик помурчал немного, но делать было нечего, встал, обулся и пошел на двор. С амбара послышалось ему говор Маланьи и Тихона, но как только он подошел, говор затих.
'Бог с ними,- подумал он,- дело молодое, пойду сам'.
Потолковав с мужиками о лугах, старик зашел к куму, поладил в Аксиньей за семнадцать рублей и привел к себе работника. К вечеру старик был совсем пьян. Тихона тоже целый день не было дома. Народ гулял до поздней ночи на улице. Одна старуха и новый работник Андрюшка оставались в избе. Работник понравился старухе: он был тихий, худощавый парень.
- Уж ты его пожалей когда, Афромевна,- говорила его мать, уходя. - Один и есть. Он малый смирный и работать не ленив. Бедность только наша...
Афромевна обещала пожалеть и за ужином два раза подложила ему каши. Андрюшка ел много и все молчал.
Когда поужинали и мать ушла, он долго молча сидел на лавке и все смотрел на баб, особенно на Маланью. Маланья два раза согнала его с места под предлогом, что ей нужно было достать что-то. И что-то засмеялась с солдаткой, глядя на него. Андрей покраснел и все молчал. Когда вернулся старик хозяин пьяный, он засуетился, не зная, куда идти спать. Старуха посоветовала ему идти на гумно. Он взял армяк и ушел. Ввечеру того же дня поставили двух прохожих солдат к Ермилиным.
