Когда она успокоилась, он проводил ее до машины, которая была припаркована на боковой улочке. Он шел позади Эммы, не сводя взгляда с ее спины. У машины они остановились. Эмма нашарила в сумочке ключи. Когда она произнесла «Ну пока» и наклонилась, чтобы открыть дверцу, он взял ее за руку. Совсем легонько. Как будто задавая вопрос. Она повернулась и посмотрела на него. Он погладил ее по щеке, и она слегка подалась вперед. Совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы ему хватило смелости поцеловать ее. Это был краткий и осторожный поцелуй — в следующую секунду Эмма оттолкнула его.
— Прости, — пробормотал он глухо.
— Все в порядке. Ты не должен извиняться.
Она села в машину и повернула ключ зажигания. Юхан стоял под дождем и беспомощно смотрел на Эмму через стекло машины. Она выехала на дорогу и исчезла из виду. Его губы все еще горели от поцелуя. Остановившимся взглядом он смотрел ей вслед.
Плюх-плюх! Шлёп! Резиновые сапоги 32-го и 33-го размеров шлепали по мокрому от дождя полю. Матильда и Юханна любили этот звук — когда глина пыталась засосать сапог, оставить его себе. То здесь, то там между бороздами образовались маленькие озерца. Девочки шлепали по воде, поднимая тучи брызг. Дождь продолжал хлестать, и румяные лица детей светились от восторга. Ноги уверенно ступали в грязь и снова высвобождались. Плюх-плюх! Издалека были видны две маленькие фигурки в дождевиках, бредущие по полю. Заигравшись, девочки ушли слишком далеко от дома. На самом деле им не разрешалось уходить так далеко. Но мама ничего не заметила. Она сидела и кормила грудью братика, в то же время обсуждая по телефону очередную измену в популярном телесериале.
— Смотри, что я нашла! — крикнула Матильда, которая была старше и бойчее сестры.
Она заметила какой-то предмет под кустом на краю поля — ей пришлось приложить все силы, чтобы оторвать его от земли. Топор. Она показала его сестре.
— Что это? — удивленно спросила Юханна.
— Как что? Топор, конечно, дурочка, — ответила Матильда. — Давай покажем его маме.
Поскольку на лезвии топора виднелись пятна, похожие на кровь, и девочки нашли его неподалеку от места убийства, их мать немедленно позвонила в полицию.
Одним из первых о находке узнал Кнутас. Почти бегом преодолев длинный коридор, он спустился по лестнице в технический отдел. День выдался богатый событиями. Утром прибыло первичное заключение экспертизы, которое показало, как и ожидалось, что Хелена Хиллерстрём была убита ударом топора по голове и что сексуальному насилию она не подверглась. Зато под ногтями у нее обнаружились фрагменты кожи Пера Бергдаля. Неудивительно, учитывая то, что уже известно об их ссоре. Кроме того, Кнутас успел переговорить с лабораторией и узнать, что следов спермы на трусиках не выявлено.
Когда Кнутас распахнул стеклянную дверь и ввалился в помещение, Эрик Сульман только что получил топор в полиэтиленовом пакете.
— Привет! — поздоровался он.
— Тебе его только что принесли? — спросил Кнутас, склоняясь над пакетом.
— Ну да, — кивнул Сульман, натягивая тонкие латексные перчатки. — Посмотрим.
Он включил дополнительную лампу над белым лабораторным столом и осторожно открыл пакет, снабженный этикеткой с надписью: «Найден 08.06.2001 в 15.30 на поле возле хутора Линдарве, Флёйель. Лица, обнаружившие предмет: Матильда и Юханна Лаурель, хутор Линдарве, Фрёйель, тел. 0498–515– 776».
Сульман стал фотографировать топор, осторожно поворачивая его то одной, то другой стороной, чтобы снять в разных ракурсах. Закончив, он уселся на стул-вертушку возле лабораторного стола.
— Ну-ка посмотрим, есть ли здесь что-нибудь интересное. — Он сдвинул очки повыше на переносицу. — Глянь на острие.
Андерс Кнутас оглядел широкое лезвие топора. На нем отчетливо виднелись темные пятна.
— Это кровь?
— Похоже на то. Это мы отправим в лабораторию на анализ ДНК. Самое ужасное, что этот анализ они делают чертовски долго. Иногда ответ приходит через несколько недель, — пробормотал Сульман. Он достал лупу и принялся исследовать топорище. — Нам повезло. Поскольку рукоятка крашеная и лакированная, велики шансы, что на ней сохранились отпечатки пальцев.
Через некоторое время он присвистнул:
— Смотри-ка!
Кнутас резко вскочил со стула:
— Что там?
— Вот здесь, на рукояти. Видишь?
Кнутас взял из рук Сульмана лупу. На рукояти виднелся отчетливый отпечаток пальца. Повернув лупу, он увидел еще отпечатки.
— Они принадлежат как минимум двум разным людям, — заявил Сульман. — Видишь — одни поменьше, другие побольше. Это означает, что мы должны для сравнения снять отпечатки пальцев тех девочек, которые нашли топор. Должно быть, он лежал в укромном месте, иначе дождь давно уничтожил бы все следы.
— Ты думаешь, что это орудие убийства?
— Я почти уверен. Размер и тип совпадают с ранами жертвы.
Сульман достал коробочку с черным порошком и нанес его кисточкой на рукоять топора. Затем извлек из ящика два тюбика, смешал их содержимое в пластичную массу и нанес на рукоять маленькой пластмассовой лопаточкой.
— Теперь она должна застыть. Подождем десять минут.
— Да-да, — откликнулся Кнутас, едва сдерживая нетерпение. — Я пока схожу за отпечатками Бергдаля.
Когда положенное время истекло, Сульман сковырнул массу. На слепке отчетливо виднелись отпечатки пальцев.
— Осталось только сличить.
Сульман склонился над листом с отпечатками Пера Бергдаля. Через минуту он поднял глаза:
— Совпадают. Я уверен на девяносто процентов.
Кнутас с изумлением воззрился на коллегу.
— Чтобы быть до конца уверенным, я могу отсканировать отпечатки и послать по электронной почте в Центр дактилоскопии в Стокгольме. Ответ мы получим через час, если повезет.
— Хорошо, пошли, — сказал Кнутас.
Ответ пришел через сорок пять минут. Отпечатки пальцев на рукояти топора принадлежали Перу Бергдалю.
«Значит, все-таки он», — разочарованно подумал Кнутас. Получается, Пер Бергдаль сам убил на пляже свою девушку. Стопроцентно они будут уверены тогда, когда придет результат анализа крови на ДНК. Однако если выяснится, что на лезвии топора кровь Хелены, то сомнений не остается. Убийца — ее сожитель.
«Старею, — подумал Кнутас. — Интуиция подводит».
Собрав всех членов следственной группы у себя в кабинете, он сообщил им о результатах.
— Как здорово, черт возьми! — воскликнул Норби.
— Это надо отметить, — сказал Сульман. — Всем по пиву в обязательном порядке. По первому кругу угощаю я.
Оживленно переговариваясь, все поднялись с мест.
Андерс Кнутас немедленно проинформировал начальника полиции лена
