молодости, и Арина. Максим совершенно бесплатно выполнял поручения босса по курьерской части, Арина теперь совмещала работу по дому и уборку в лаборатории. Финансирование прекратилось почти полностью. Исследования, которые требовали постоянных денежных вливаний, похоже, никого не интересовали. Народ будоражили только два вопроса: куда все катится и что с нами будет? Ответа не знал никто. Дни тянулись в бесконечном ожидании чуда. Впрочем, в чудеса Генрих не верил. Не мог себе этого позволить. Он тупо приходил в пустую лабораторию, сравнивая ее с агонизирующим животным. Давно начатые исследования не могли быть продолжены в полном объеме. Нужно было выбирать – или упразднить никому не нужную контору, на которую раз в квартал поступали мизерные дотации, либо активно делать вид, что внутри двухэтажного желтого здания кипит научная деятельность. Генрих не выбрал ни то, ни другое, он методично продолжал исследования, которые вел самостоятельно, даже не посвящая в это вышестоящее начальство. Начальству не было никакого дела до маньяка-одиночки и его лаборатории, устаревшей морально и физически. А может, бугры надеялись, что рано или поздно терпение Генриха иссякнет и он сам попросит об увольнении.
В таком скорбном режиме он протянул почти два года и уже всерьез подумывал заняться предпринимательской деятельностью, но...
Однажды дверь лаборатории тягуче-жалобно заскрипела, исполняя свою любимую песню о безответной любви к косяку, и в помещение протиснулся огромный симпатичный мужчина лет сорока. Он был лысоват, имел накачанный торс и невероятно голубые, почти прозрачные глаза. Он осторожно, как бы принюхиваясь, пробирался мимо законсервированного оборудования, письменных столов, закрытых и заклеенных лентой «опломбировано» дверей, пока не увидел единственное помещение, на котором не было клейма «посторонним В». Человек осторожно и робко постучал. Ответа не последовало. Тогда посетитель толкнул приоткрытую дверь и проник внутрь светлого, немного потрепанного, но все-таки руководительского, кабинета. Он был пуст. Гость неуверенно оглянулся, и на лице его отразилось сомнение. Губы подернула скептическая ухмылка. Кабинет был обставлен в лучших традициях советского начальственного института. Над потрепанным письменным столом висел выгоревший портрет Ельцина, который, вероятно, сменил портрет Горбачева, покрывавший невысокую стопку прочих портретов. До следующего портрета, очевидно, не дошли руки. Или нечем было заплатить за его водружение. Тем не менее, несмотря на задержку в погоне за сменой эпох, строев и властей, в помещении не было ощущения затхлости, вековой пыли и неприбранности. Казалось, уборка ведется регулярно и тщательно. Новомодная отжатая тряпка с ведром и шваброй подтверждали догадку. Более того, на столе отдыхала чашка с остатками ароматного кофе «Президент» и нарядной кузнецовской тарелкой, перегруженной датским печеньем и конфетами «Аленка». Пришелец нервно оглянулся. Живой дух предполагал наличие контурируемого существа, с которым можно было бы поговорить. Существа не было видно. Посетитель осторожно подошел к старомодному телефону, стоящему на столе, и поднял увесистую желтую трубку, надеясь извлечь хоть какой-нибудь звук из необитаемого пространства. Тщетно. Трубка молчала. Вдруг лысый как-то сжался. Лицо его сделалось жалким и беспросветно несчастным. Он безвольно опустился в потертое коричневое кресло и обхватил голову руками.
– Ну все, п-ц, – тихо сказал лысый. Это не была констатация факта – он вынес приговор. Было понятно, что через мгновение случится что-то непоправимое. Посетитель не заметил, что за ним пристально наблюдают. Доблестная уборщица и хранительница секретов гениального ученого внимательно присматривалась к действиям лысоватого гостя из укрытия. В конце концов Арина позволила себе потревожить неспокойное смятение посетителя лаборатории.
– Кто вы? Кого вы ищете? – спросила женщина, входя в кабинет. Она еще не совсем закончила уборку и по плану собиралась отбыть только через полтора часа.
Пришелец вздрогнул.
– Я... Я ищу Генриха. Он здесь? – Лысый отнял руки от лица, оставив на щеках красные пятна прикосновений.
– По какому вопросу? – строго спросила дама. Арина не собиралась раскрывать тайну нахождения великого ученого каждому встречному, хотя бы и приходившему раз в два года.
– По вопросу моей жизни, – тихо ответил лысоватый накачанный гость и безвольно обмяк в кресле. Арина напряженно смотрела на пришельца и не понимала, выгонять его или представить хозяину. В конце концов, разглядев в помутневших голубых глазах скупую слезу, женщина приняла решение в его пользу.
– Обождите немного. Я сейчас его позову.
Арина подошла к стеллажу с огромным количеством книг и папок, легонько толкнула его, и стеллаж повернулся по часовой стрелке, представив посетителю на обозрение такое же несметное количество литературы и базы данных в рукописном варианте, только с тыльной стороны.
Лысый вернулся в позу Давида. Минута, другая ... – прошло почти пять, прежде чем тетка появилась вновь. Гость не изменил положения, лишь приоткрыл веки, направив взгляд исподлобья на верную прислужницу гения.
– Подождите, – скупо обронила та, – сейчас придет.
«Сейчас» означало три часа и пятнадцать минут. Пришелец явно не собирался покидать территорию. Он все так же сидел, обхватив голову руками, только к концу второго часа ожидания стал немного покачиваться из стороны в сторону и мелко трясти правым коленом. Это движение было непроизвольным, будто детским. Лысый взрослый мальчик огромного роста и атлетического телосложения, попавший в неразрешимую ситуацию, вызывал удивительно трогательные эмоции. Арина иногда с удивлением, а то и с умилением поглядывала на незнакомца. Впрочем, не особенно церемонясь, гремела инвентарем и исправно выполняла свои обязанности по зачистке территории. Делала она все с особой тщательностью, получая от работы только ей понятное удовольствие. В какой-то момент тетенька вдруг выпрямила спину, словно почувствовав приближение владыки.
Знакомство
Эмоции поглощают человека, завладевая все большим и большим числом зон его мозга. В первую очередь при этом теряется способность мозга мыслить, особенно творчески.
Из того же книжного стеллажа, словно по волшебному мановению, появился приятного вида мужчина неопределенного возраста (на вид ему можно было дать от тридцати до сорока пяти). Трансформер имел вполне концептуальный вид. Длинные, курчавые, темные, гладко зачесанные назад волосы, внимательные карие глаза под высоким лбом, на изящном носу с легкой горбинкой – очки почти без оправы... Лицом властелин уборщицы напоминал Мефистофеля. Только на этот раз повелитель тьмы почему-то решил нарядиться в изрядно потрепанный зеленый лабораторный халатик, который напрочь лишал своего обладателя харизматичного облика босса преисподней. Протертый халат вполне мог принадлежать сумасшедшему ученому из мюзикла «Красавица и Чудовище» или садовнику, работающему с ядовитыми гербицидами, в конце концов, кассиру городского сортира... Человеку с ликом интеллигентного дьявола такая одежда была не к лицу. Впрочем, в этой ситуации не стоило иронизировать. Лысый немного отвлекся, но не забыл, по какому поводу пришел.
– Добрый вечер! – поздоровался хозяин лаборатории. Мефисто обладал качественным бархатным баритоном. – Арина сообщила мне приятную новость.
Лысый на мгновение взметнул брови, памятуя, что ничего приятного никакой Арине он сообщить не успел. Зато теперь ему стало известно имя тетеньки, которая охраняла покой Мефисто, ловко орудовала швабрами и переворачивала стены со стеллажами как листы фотоальбома.
– Вам мои координаты дала Марина?
– Львовна! – закончил фразу пришелец.
Видимо, это имя что-то значило для гения:
