— И что ты ей сказала?
— Я спросила ее, удалось ли разгладить все складки!
На этот раз покатились со смеху все трое, включая Крис.
— Над чем смеетесь? — просунув между ними голову, спросила Мэнди.
— Так, над одной штукой, Мэнд. Я потом тебе расскажу, — добавила Сюзи и пожала ей руку. — Да, вот еще что: ты видела фото? Их сделал этот тощий, как его бишь?
— Фотограф, — с готовностью подсказала Карен.
— Ага, фотограф. Они лежат на нашем столе. Там есть и твои снимки, Мэнд, — едва удерживаясь от смеха, сказала Сюзи.
— В цвете, — подхватила Карен.
— Ой, отстаньте! — Мэнди шутливо стукнула их головами, и все трое засмеялись.
Спохватившись, что Крис может почувствовать себя лишней, Карен повернулась к ней:
— Прошу прощения. Вас, кажется, не представили?
Крис, это Мэнди. Мэнди, это Крис.
Женщины улыбнулись друг другу. Мэнди чуть было не ляпнула, что думала, будто Крис — мужчина, но вовремя осеклась.
— Анну видели? — спросила Карен, чтобы заполнить неловкую паузу, и кивнула в сторону танцплощадки.
— Батюшки! Вот это мужик! — воскликнула Сюзи, увидев, как в центре зала, обнявшись, вальсируют Анна и Каллум. Среди сорокалетних гостей, бойко трясущих своими задами под «Субботний вечер» Вигфилда, они выглядели довольно странно. — Но ведь это не тот, с кем она пришла? — смутившись, спросила Сюзи.
Карен улыбнулась и отрицательно покачала головой.
— Классный мужик, — задумчиво проговорила Мэнди. — Может, у него есть брат?
Все засмеялись, наблюдая за парой, которая еле-еле двигалась.
— Не томи, Кар, кто он?
— Каллум! — выдержав паузу, отозвалась та.
— Не может быть! — в один голос воскликнули Мэнди и Сюзи, недоверчиво раскрыв глаза. Но прежде чем они успели что-либо спросить, к ним подскочила Дженет:
— Давайте пошевеливайтесь!
— Что такое? — недовольно поморщилась Карен.
— Пошли на танцплощадку. Сейчас поставят последнюю песню, я сделала заявку.
— Что ты заказала? — спросила Мэнди.
— Увидишь! — усмехнулась Дженет. — Ну же, пошевеливайтесь!
— Я не могу в этом танцевать, — потянув за юбку, сказала Карен.
— Не дури. — Сюзи отодвинула ее стул. — Раз я могу, значит, и ты можешь.
Карен умоляюще посмотрела на Крис.
— Иди, иди, танцуй с подругами, — сказала та, шутливо толкнув ее локтем.
— Ты не против?
— Конечно, нет. — И они обменялись такими нежными взглядами, что остальные в смущении отвернулись.
— Отлично! — воскликнула Сюзи, отколов фату и бросив ее на сиденье. — Я готова!
— Пойду заберу Анну, — сказала Дженет и побежала на танцевальную площадку. Улыбаясь, все смотрели, как Каллум приподнял воображаемую шляпу и послушно отошел к краю.
Едва успели прозвучать первые такты, как пять подруг, смеясь, выбежали на середину площадки. Из динамиков доносилось незабываемое «Только руку протяни» в исполнении «Фор топе». Прожитые годы исчезли, как будто их и не было, — подруги пели знакомые слова, танцевали знакомые па, которые в свое время заучили, вот только песня теперь звучала для них по-другому.
Встав в кружок, все чувствовали себя связанными незримой нитью и знали: они всегда будут вместе, что бы ни случилось.
Когда диск-жокей отключил аппаратуру и погасли огни дискотеки, на сцену вылез Боб Фуллер. Все неподвижно замерли на танцевальной площадке, ожидая заключительной песни. Сюзи почувствовала, как кто-то тронул ее за плечо, но прежде чем она успела повернуться, Джо носом ткнулся ей в шею.
— Прости меня, Сюзи, — прошептал он.
Она не ответила.
— Я просто хотел развлечься, — дрожащим голосом продолжил Джо. — Это не повторится. Обещаю.
Сюзи по-прежнему хранила молчание.
— Я ведь тебя люблю, — прошептал он, прижимаясь к ней всем телом.
Сюзи вздрогнула, на глаза ей навернулись слезы, которые она изо всех сил старалась сдержать и сдерживала целый день. Ее великий день. Она медленно повернула голову.
— Я хотела, чтобы свадьба стала чем-то особенным, — сказала Сюзи. В ее глазах уже не было гнева — только жгучая боль.
Джо уныло повесил голову.
Сюзи вздохнула:
— Я просто думала, что теперь все будет по-другому.
Я думала, что ты другой.
— Это была ошибка, Сюзи. — Джо вытер повлажневшие глаза. — Большая ошибка. Брак, свадьба и так далее… все случилось так быстро…
— Что, уже жалеешь?
Он покачал головой.
— Единственное, о чем я жалею, — о том, что причинил тебе боль. Если бы можно было пустить часы назад…
— Грандиозная свадьба! — заплетающимся языком проговорил внезапно появившийся Саймон. — Пока я не забыл — там, на главном столе, я оставил телеграммы вместе с фото, подковами и прочим. — Он собрался было уйти, но, похоже, что-то вспомнил. — Ох, я совсем забыл тебе сказать, Сюзи! Вчера вечером звонил Макс и передал пожелания всего наилучшего. Сказал, что сожалеет о том, что не может присутствовать. Еще сказал, что не вышлет обещанный подарок, потому что ты заслуживаешь лучшего. Странный он какой-то, этот Макс!
Довольно хмыкнув, Сюзи повернулась к Джо, и их губы встретились. Несмотря на то, что произошло, их взаимная страсть осталась неизменной.
Неожиданно Сюзи отстранилась и мрачно посмотрела на мужа.
— Если ты когда-нибудь, когда-нибудь, выкинешь что-нибудь подобное, все будет кончено. Ты понял?
Он коротко кивнул, словно проштрафившийся школьник, стоящий перед классным руководителем, и снова ее поцеловал.
Карен подозвала к себе Крис, и теперь они ждали заключительной песни. Рядом с ними, держась за руки, стояли Дженет и Стив, а вплотную к ним Мэнди. Когда она попыталась уйти с танцплощадки, Дженет схватила ее за руку и потащила обратно.
— Ни в коем случае! — воскликнула она, и они оба обняли ее за плечи. Сегодня ты останешься с нами.
Глядя на них полными слез глазами, Мэнди вдруг поняла, что сегодняшний невероятный день подошел к концу, и попыталась улыбнуться.
— Я говорила, что вчера повстречала Ника Лейкера? — спросила она. Когда я ждала автобус…
— Да ну? — удивилась Дженет, собираясь расспросить ее поподробнее, но не успела и рта раскрыть, как заиграло пианино. Боб Фуллер откашлялся, неуклюже расставил ноги и, склонившись к микрофону, затянул свою любимую песню:
— Кто сегодня грустит… Кто сегодня грустит…
