много, и они все дальше и дальше уходили от Рассветных Пустошей.
В темноте двеллер часто вспоминал Рассветные Пустоши. Никто из тамошних жителей — если не считать гномов — не был готов к сражению за свой город. Никто не верил, что такое может случиться. Даже после того, как Жуткие Всадники на огнебыках и другие твари вторглись в Хранилище Всех Известных Знаний, обитатели Рассветных Пустошей так и не поверили в неизбежность повторного нападения. Джагу очень хотелось узнать, какая часть города уцелела после нападения…
Он вздрогнул и закашлялся, остро ощущая свою слабость и беспомощность.
Великий магистр Фонарщик взглянул на Альдхрана.
— Я не желаю, чтобы с Джагом так обращались. Я этого не потерплю. — Голос его звучал сильно и уверенно.
— «Не потерплю», значит, — издевательски передразнил рыжий. — И что же вы сделаете, Великий магистр, — отругаете меня? Заставите переписывать отрывки из книг?
Великий магистр не отрывал глаз от Альдхрана. Это явно того позабавило.
— Ты что, мне доверяешь?
— У меня нет выбора.
Альдхран удивленно приподнял бровь.
— Я мог бы тебе солгать. Ты этого хочешь? Лжи? Так тебе будет легче? — Он рассмеялся. — Что бы я ни пообещал, твоему ученику легче не станет. Ты мне, может, и веришь, но он не поверит.
— Я все же хотел бы заручиться твоим обещанием на этот счет.
Альдхран покачал головой.
— Хватит болтовни. Мне нужна эта книга.
— Ее не существует, — сказал Великий магистр.
Несмотря на боль и страх, Джаг невольно заинтересовался разговором. О какой книге они говорили, он не понимал, но узнать был бы не прочь. В конце концов, существовал шанс, что ему — к добру или же наоборот — было известно местонахождение этой книги.
Конечно, мрачно напомнил он себе, четыре шанса из пяти были за то, что книга погибла в разрушившем Библиотеку пожаре.
Альдхран выругался и принялся мерить каморку короткими быстрыми шагами.
— Ты что, за идиота меня принимаешь, библиотекарь? Великий магистр ответом его не удостоил. Переключившись на Джага, Альдхран спросил:
— А что ты думаешь, подмастерье?
Двеллер вздрогнул от такого обращения, сразу вспомнив о Крафе.
— По-твоему, книги не существует? — продолжал Альдхран. — По-твоему, я просто глупец?
Джаг не знал, куда смотреть, на человека или на Великого магистра, но в конце концов уставился на Альдхрана. Он прекрасно понимал, что может своими словами только все испортить, но любопытства сдержать не мог.
— О какой книге идет речь?
— О самой важной книге на свете, — прорычал Альдхран и яростно двинул кулаком по стене каморки. — О той, которую пытался отыскать лорд Харрион, когда жег библиотеки мира.
Повелитель гоблинов искал книгу? Двеллер даже моргнул от изумления. Сколько он ни слышал легенд и историй о лорде Харрионе, нигде не упоминалось, что тот искал какую-то определенную книгу.
— Книга Времени, — раздраженно сказал наконец Альдхран. — Последнее заклятие Золотого Тораса, вплетенное в рукопись с иллюстрациями, — заклятие, раскрывающее толщу времени. Известно, что оно было записано, но утеряно после того, как Золотой Торас был предан казни.
Джаг окончательно онемел от изумления. В то, что лорд Харрион искал эту книгу, поверить было трудно, но еще удивительнее было то, что Книгу Времени искали их загадочные враги. Любой, кто занимался книгами и библиотечным делом, знал, что трактат, раскрывавший все, что случилось в прошлом и случится во все будущие времена, была просто мифом.
Разве что миру вот-вот придет конец — тогда еще и не такое могло оказаться возможным. Сейчас, в темных глубинах трюма гоблинского корабля, такое развитие событий представлялось Джагу вполне реальным и близким.
— Я слышал об этой книге, — осторожно признался двеллер. — О Книге Времени слышали все, кто работал в Библиотеке. Это была одна из самых известных легенд, но только дети по-настоящему в нее верили. Взрослые знали, что такой книги никогда не было, да и не могло быть. Не было доказано даже то, что Золотой Торас во-обще в действительности существовал.
Тут Альдхран в очередной раз выругался и подал знак гоблину, стоявшему ближе всех к Джагу. Гоблин немедленно со всей силой наступил на раненую ногу двеллера. Когти драконета распороли ему лодыжку, и рана уже начала гноиться.
Джага ослепила вспышка боли, от которой он едва не потерял сознание. Гоблин снова облил его соленой водой, и двеллер принялся отплевываться, стараясь не вскрикивать, когда холодная вода попадала на его незажившие раны.
— Меня это начинает утомлять, Великий магистр, — холодно произнес Альдхран. — Если ты и дальше будешь продолжать меня разочаровывать, я позволю Микрасу поиграть ножичком. А кусочки, что останутся от твоего ученика, я преподнесу тебе в качестве прощального подарка.
Великий магистр Фонарщик растолкал гоблинов и опустился на колени возле Джага.
— Джаг, — воскликнул он. — Прости меня! — Великий магистр осторожно прижал его к себе. — Клянусь, я не собирался впутать тебя в то, чем занимался столько лет. До недавнего времени я ничего не знал об истинных целях лорда Харриона и о Книге Времени.
Столько лет? Двеллер с удивлением посмотрел на своего наставника.
— Все дело в книге Золотого Тораса, — объяснил Великий магистр Фонарщик. — Она действительно существует. И поскольку она на самом деле обладает всем тем могуществом, которое ей приписывают легенды, и не только им, то является крайне опасной.
Джаг попытался обдумать все те ошеломляющие известия, которые он только что услышал.
— Именно ее искал лорд Харрион, когда во время Переворота жег библиотеки, — продолжал Великий магистр. — Альдхран и его люди работают в библиотеке, устроенной лордом Харрионом втайне от гоблинов. Там они собирали документы и исследования по изложенной в этой книге теме, но не все было им доступно. И все же лорд Харрион знал, что эта книга на самом деле существует.
— Вы хотите сказать, он верил в ее существование, — поправил его двеллер. Он все еще лихорадочно размышлял по поводу Книги Времени. Как такая книга могла существовать на самом деле? Как лорд Харрион сумел скрыть свою цель от гоблинов?
И как Великий магистр сумел скрыть все это от него самого?
— Нет, Джаг. Лорд Харрион не просто верил, что книга есть, — он определенно знал это. Эта книга и он были связаны между собой, я просто не могу тебе сейчас сказать, как именно. — Великий магистр покачал головой. — Книга существует, Джаг. И тот, кто владеет ею, кому подчиняется ее сила, сможет захватить власть над всем миром.
Двеллер взглянул на своего учителя.
— А вы… вы знаете, где она?
— Не знаю. Или, во всяком случае, — Великий магистр пожал плечами, — не уверен в этом. Я все еще занимался исследованиями, когда докопался до этой информации. Там было столько всего перемешано — и ложь, и полуправда. Я надеялся, что однажды ты поможешь мне в этих трудах. Но ты и так боролся с собой, решая, чего хочешь от жизни, и я не мог добавить тебе проблем, рассказав о Книге Времени. — Он вздохнул. — Всего лишь информации о ее существовании достаточно для того, чтобы сбить с толку любого.
— Великий магистр, — начал Джаг, сам не зная, что собирается спросить. Он был не уверен, радоваться ли тому, что его наставник открыл величайшую тайну, доступную библиотекарю, или рассчитывать на то, что эта информация поможет выкупить его жизнь.
— Я не могу им рассказать, Джаг. Прости. Но ты оказался в их руках и тебя втянули во все это. Я столько всего не мог предугадать, стольким рисковал… — Великий магистр Фонарщик помедлил; он выглядел невероятно измученным. — Книга в надежном месте. В очень опасном месте — смертные туда,
