Едва только на горизонте появился первый огненный всполох – тонкая розоватая линия, – Николай зажег свечи. На секунду воцарилась гнетущая, давящая тишина. Ничего не происходило. Марго переступала с ноги на ногу – на каблуках стоять было неудобно, Дамир то и дело косился на ноутбук, а Николай на часы.
– Точно все оружие убрали из дома? – наконец не выдержал халдей, с опаской рассматривая светлеющее небо. Осталось не больше десяти минут до того, как совсем рассветет. Если ничего за это время не произойдет, придется ждать следующего дня и пробовать заново.
– Сейчас посмотрю. Где еще у тебя может быть оружие?
– Нигде. – Дамир пожал плечами. – Эта квартира для отдыха, а не военная база. Из всего боевого оружия был один пистолет, остальное – коллекционные вещи. Может быть, у вас с собой что-то? Марго?
– У меня ничего нет, – покачала головой халдейка. – Я отдала все.
Николай тщательно похлопал себя по многочисленным карманам и все же нашел в нагрудном складной нож. Небольшой, декоративный, но и его решили убрать от греха подальше.
Дамир не знал, нарушена ли геометрия заклинания, быть может, неудача связана с тем, что при расшифровке они допустили ошибку. Или ритуал прерывался на поиски перочинного ножа, и поэтому ничего не получается. В любом случае время шло, солнце полностью выползло на небо и спряталось за тучей, а ничего не произошло.
– Что мы расшифровали неправильно? – Дамир уселся на табуретку и потер руками лицо. – Ну все так! В чем же проблема? Не могли же древние устроить нам подлянку и под «единением» иметь в виду не просто физический контакт? Марго, Николай, какие будут предположения?
– Ты знаешь… – нерешительно протянул Николай, – может быть, ты не так понял строчку: «Луна и солнце, день и ночь, вода и пламень»?
– Ты хочешь сказать, что это не совершенно разные половинки одного целого? Тут, по-моему, все логично. Противоположности, образующие одно целое, – мужчина и женщина.
– Я хочу сказать, что все же информаториум указывает путь к артефакту, принадлежащему двоим братьям, а не одному Халду.
Овцы все посчитаны, таблица умножения, забытая еще в человеческой жизни, кропотливо восстановлена в памяти. Про меня, похоже, снова все забыли, по крайней мере, кровь не приносили давно, и я не слышала поблизости ничьих голосов. Тишина давила на уши и сводила с ума, как и яркий дневной свет, из-за которого приходилось лежать с закрытыми глазами. Отвратительное состояние. Не знаешь, чего ждать, радоваться или огорчаться из-за того, что ко мне никто не приходит. С одной стороны, очень не хотелось тихо умирать от голода в каменной коробке, чувствовать, как угасает сознание и немеют руки и ноги, а с другой – я панически боялась встречи с Дамиром. Не знаю, что меня страшило больше: его гнев, который может означать смерть, или же безразличие, которое я увижу в его глазах. Второго я боялась, пожалуй, сильнее. Гнев – хоть какая-то эмоция. Если эмоций нет, значит, он окончательно вычеркнул меня из своей жизни.
Дамир не любил мороев и не скрывал это. Наверное, ему трудно было поверить мне. Пришлось переступить через свои принципы, а я оказалась такой же, как все. Обманула, предала, сбежала. Ну и пусть, просто выполняла приказы. Ну и пусть, артефакты для меня работа и долг, а не призвание. Неважно.
Теперь он злится, даже Марго сказала об этом. Чувствует себя уязвленным, а я гнию в камере и не представляю, сколько мне осталось жить и какая будет жизнь. Может быть, ко мне просто больше никто и никогда не придет? Все это сводит с ума. Я не знаю, сколько прошло времени – мне кажется, что вечность.
Минуты надежды и веры в то, что Альгис и Кит меня не бросят, обязательно найдут и вытащат из неприятностей, сменялись паническим ужасом и депрессией. В такие моменты казалось, что я никому не нужна и эта маленькая камера станет моим склепом.
Я услышала, как хлопнула дверь, но не пошевелилась. Если это Марго, то она поднесет кровь ближе, если же на меня просто кто-то пришел посмотреть, нет смысла двигаться. Слишком мало сил. Их нужно беречь.
– Поднимайся, пошли. – По холодному властному голосу я не сразу узнала Дамира. Медленно открыла глаза и попыталась подняться. О том, чтобы встать красиво, не могло быть и речи, я еще не полностью восстановилась после падения из машины и вдобавок ослабла от голода.
Сначала я попыталась подняться по стенке, прислонившись к ней спиной, но так и не смогла окончательно разогнуть ноги и скользнула вниз. Потом оперлась на локти и осторожно привстала на колени, но поняла, что подняться без посторонней помощи не смогу.
– Какие же вы, морои, беспомощные и жалкие, если отнять у вас кровь… – раздраженно произнес Дамир, помогая мне подняться. Вопреки ожиданиям, поддерживал он меня очень аккуратно, словно боялся причинить боль. Как мило. Можно подумать, что раскаивается в содеянном, но я не столь наивна.
– Кровь – основа нашего существования. – Из пересохшего горла раздавался лишь едва слышный хрип, слабо напоминающий человеческую речь.
– Я и говорю, что вы жалкие и подлые, – зло прошипел халдей и поднял меня на руки.
– Я просто выполняла свою работу, ничего личного. – Как гадко оправдываться, особенно в таком состоянии. Куда, интересно, он меня несет? Не убивать же? Может, на опыты? Сделает из меня в своих подвалах невесту Франкенштейна.
– Обязательно, на большее ты сейчас все равно не годишься. Тебя даже усовершенствовать не нужно, ты и так вылитая невеста Франкенштейна. – Похоже, я озвучила свои опасения вслух, и теперь Дамир надо мной смеялся, значит, убивать не будет.
– Я, правда, просто выполняла приказы… – вновь попыталась я оправдаться, но достигла обратного эффекта. Халдей почему-то разозлился еще сильнее.
– Ага, продолжала благое дело своего создателя, так ведь? Для любого мороя создатель – святое. Отец родной или мать. Хотя, по сути, кто Ледный для тебя – убийца, а ты его боготворишь даже после смерти! Или, быть может, он жив? Просто ты его покрываешь? Скажи, он просто решил отойти от дел, подыскав себе достойную замену?
Дамир орал громко, даже ссадил меня с рук на диван на первом этаже дома, видимо, чтобы было удобнее высказывать мне наболевшее. Если бы я была не так слаба, если бы перед глазами не плыла картинка, а разгневанное лицо Дамира не оказалось так близко, я бы, наверное, ответила какую-нибудь колкость, промолчала или, быть может, даже согласилась с предположениями халдея, лишь бы его позлить. В своем теперешнем состоянии я не смогла промолчать и сказала правду:
– Ледный мертв. Окончательно и бесповоротно.
– В этом никто не может быть уверен. Трупов морои не оставляют, а шмотки Ледного рядом с выпитой до дна девушкой – еще не доказательство убийства. Быть может, твой создатель жив и умело руководит спектаклем из укрытия? Вопрос, знаешь ли ты об этом? Я бы спросил, но ты слишком талантливая лгунья. Твой ответ не имеет значения. Предположу, что ты прекрасно знаешь, где Ледный, и поверь, я заставлю тебя об этом рассказать. У меня к нему один личный счет.
– Не у тебя одного. Он мертв, ты опоздал.
– Не верю. Вы, морои, так привязаны к своим мэтрам, а Ледный еще был твоим любовником… и ты так быстро перестала грустить? Не смеши меня, Влада. Ты должна убиваться, рыдать в подушку, а не гоняться, как сумасшедшая, за флэшкой, выполняя приказ якобы мертвого мэтра.
– А кто тебе сказал, что я выполняю приказ Ледного?
– Ну он же твой создатель.
– Ну и?
Дамир снова меня поднял с дивана, но на этот раз заставил идти саму.
– Не все, что я говорила, правда.
– Неужели ты думаешь, что я не заметил?
Передвигаться получалось плохо, и Дамир тащил меня за собой, то и дело подхватывая и не давая упасть. Следующие слова требовали от меня слишком много усилий. Я разрывалась между долгом и желанием хоть чуть-чуть ослабить окутывающую нас пелену лжи. Говорить Дамиру правду было
