Ричард Я. Львов-Сердечный. 28 лет. Рост – 197, вес – 68 (та еще мачта дистрофичного телосложения!). Инженер-системотехник, наладчик стац-оборудования. Выслуга – 5 лет. Не женат. Детей нет. Любовниц, вроде бы, тоже. Может, он 'голубчик'?.. Ладно, это его проблемы.
Базис-достоинства: работоголик, трижды проходил курс лечения в ЛТП имени Я. Корчака. В связях, порочащих его, не замечен, беспощаден к… стоп, это уже из другого файла! Хобби: отстрел кровососущих кактусов на Малой Текиле.
Базис-недостатки: патологический разгильдяй! Как, впрочем, и все хакеры, рокеры, шокеры, брэйкеры, штрейкбрехеры… ой, опять меня несет!
Особые приметы: в левую ноздрю имплантирована иридиевая пластинка с гравировкой 'Sapienti sat'.
Для стукача слишком наивен.
Настоящее местопребывание: пялится на один из моих мониторов и ухмыляется, как дурак…
Нет, в принципе Ричард ничего не имел против компьютеров с 'Интель-пентом' – блоком искусственного интеллекта, в просторечьи 'Телепнем'. Но когда в этот блок, упирая на повышение пси-совместимости, бортовым компам начали 'зашивать' чувство юмора… И ведь как обосновали, паразиты: дескать, у бедняжки за время долгого полета может крыша поехать, он-то в гибернаторе не спит! – а вот если комп будет к вынужденному безделью (текущий периферийный контроль не в счет) относиться с улыбкой… Психологи- рецидивисты! Поймать бы гадов, да натравить на них бригаду активных гоморроидов в режиме 'Гей- славяне'! Загрузили бы машину игрушками – пусть развлекается! Хотя нет, тогда и экипаж от экранов за уши не оттащишь…
Оно, конечно, иногда клево глянуть, как шутник-Телепень рабочую инфу с хохмочками на дисплей выдает. Но ведь меру знать надо! Помнится, на прошлой вахте гикнулась траектория перед самым входом в 'сальто-мортале' – а долбанный Телепень, словно издеваясь, пошел выдавать координаты вкрапленными в припев похабных частушек. По сей день вертится:
Траекторию Ричард, конечно, выправил; и чертов комп прекрасно знал, что выправит, иначе б не выделывался. Но после инженер-системотехник дал клятву расковырять железяку и поганой отверткой вычистить из нее 'юмор' к той самой биоматери, которую так любит поминать обер-сержант Небейбаба. Пусть потом руководство компании хоть паром изойдет…
И эта зараза еще насмешки строит! Разгильдяем дразнится! Ну, не без греха, ясен пень: Полянкеру, помнится, втихаря в 'записной книжке' адрес-сервер отрихтовал. Он шасть любовнице по гиперперду[1] звонить – а звонок на его домашний видеофон автоматом параллелится. С рекламным слоганом «Береги честь смолоду!». Только Телепень и сам хорош! Сперва с Альтаиром на виртуальный секс подсел («…я страстная глухонемая брюнетка без одной ноги, торчу от Захер-Мазоха!..»); потом в сетевом кегельбане «Девочка на Шаре» всех «катал» без штанов оставил и слинял по-тихому. Кстати, интересно, где это ушлый комп разжился личным счетом в фин-консорциуме «ОМ МАНИ и Сын»?! Вот ведь железо крученое пошло!..
Беда в другом: Телепень на свои забавы треть ресурса гиперперда спалил, а компания за каждый лишний кредит удавится! Значит, прощайся, жестянка, с 'чувством юмора'. Вскрытие покажет!
– Эй, Телепень, в каком ухе звенит? Зуммер? Какой зуммер?!
Проклятье, опять проморгал…
На этот раз Телепень был серьезен и скорбен, как ведущий 'Обзора Галактики' при сообщении о трагической гибели дерябненского атташе от передозировки томатного сока. И Ричард тоже не ударил лицом в галошу: сразу стандарт-позывной отбил. Ага, есть ответ. Что за чушь?! Или комп рискнул повеселиться 'на посошок'?!
– Не виноватая я! – испуганно пискнуло из динамиков. – Он сам…
Но дист-сканер уже выплюнул на экран локатора объемную развертку объекта. Ночной кошмар имбецила: кукиш из топологических фигур, садистски перекрученных и завернутых спиралью в пятом измерении, клубок гофрированных труб, слившихся в экстазе… Ни одной острой грани. Ни одного прямого угла. Никаких отчетливо выступающих деталей, характерных для любого творения шаловливых рук 'Homo sapiens sapiens'. Вдобавок сюрреалистический гадюшник ритмично пульсировал, словно заставка к известному сериалу 'Сердце спрута'.
Контакт!
Ричард поймал себя на непреодолимом желании встать по стойке 'смирно' и заорать: 'Есть контакт!'. Сколько выращено книжных кристаллов, сколько голо-фильмов снято об этом волнующем и пугающем моменте – миге первого контакта! Сколько экстрасенсов сгинуло в крэйз-бедламчиках, надрывно вопия санитарам о высокодуховных братьях с Блямбды Рапана! И вот: корабли идут на сближение, а по монитору ползут шеренги мерцающих слизняков – ответ на запрос с 'Нострадамуса'!
– Телепень! Информацию на дешифровку!
Кнопка нежно-салатного цвета ушла в пульт до упора:
'Всем! Всем! Всем! Полундра!!!'
Что значит загадочная 'полундра', Ричард не знал, но традиция есть традиция. Особенно в исторические моменты.
Глава вторая,
где стоят на пороге, лязгают затвором,
нетрадиционно ориентируются, открывают и закрывают диафрагму,
а в самом конце наступает звездный час обер-сержанта Небейбабы
– Уровень флуктуатирующих хроновертлюгов по шкале Чедер-Брайдовича?
