защитное поле, человеку бы не поздоровилось.
– Назад, Торо! Молодец, Торо, молодец…
Трибуны взорвались аплодисментами.
Второй выступала шатенка в «паутинке»; верней, ее химера – леопард. Снова кошачья ипостась, подумала Регина. Наверное, ящеры слишком неуправляемы.
Все тот же штатный «злодей» преградил шатенке путь:
– Стоять! Это ограбление!
Рука его нырнула за пазуху.
– Взять!
Багровый сполох, имитирующий выстрел лучевика, ушел в небо. Оружие кувыркнулось в траву. Леопард навалился сверху, смыкая клыки на горле врага.
– Учитывая наличие реальной угрозы для жизни, – разъяснил комментатор, – реакция животного считается адекватной…
Еще один барс – самец. Хозяйка – сдобная дама в клетчатом жакете. Барс в этой паре главный: сразу видно, кто кого ведет. «Злодей» отряхнулся, извлек не пойми откуда тесак крайне зловещего вида. И затопал к даме, размахивая тесаком.
Вонь табачного перегара обдала Регину.
– Клоун, – лаконично сообщил Груша, скребя ногтем щеку.
Регина молча кивнула. Она помнила, как это было на Шадруване.
– Ральф! – завизжала дама. – Взять его!
И спустила химеру с поводка.
Ральф реагировал вяло. Наверное, привык к визгу хозяйки. Ленивое кружение – время от времени «злодей» делал выпад тесаком, барс отскакивал и возвращался, чтобы продолжить танец. Трибуны презрительно свистели. Хозяйка Ральфа сделалась пунцовой, как от солнечного ожога.
– Ральф! Кому сказано?..
А это еще что за химера бежит на помощь лентяю-Ральфу?
– Фрида?!
Потребовалась секунда, чтобы понять: да, это Фрида в кошачьей ипостаси. В затылок ударил жаркий ветер Шадрувана; обжег, опалил. Высверки клинков в темноте, сумятица на дороге. Рык химеры, погонщик с разорванным горлом. Тесак «злодея»; сабли всадников…
Фрида ничего не забыла.
Защитное поле. Фрида в наморднике. Человеку ничто не угрожает. Он не станет рубить Фриду всерьез. У него и тесак-то, небось, бутафорский. Но если Фрида сорвется, если пойдет в разнос – как два года назад, на дороге… Регина надеялась, что все обошлось без последствий. По возвращении на Ларгитас тесты показали: химера управляема и не опасна для окружающих. Рвануть за «поводок»? Точно так же Ник силой выволок Артура из Скорлупы, когда мальчик убежал за мячиком… Сравнение ситуаций – а главное, химеры с ребенком – на миг ввергло Регину в ступор. Она опоздала. Скачок, другой, и Фрида сменила ипостась.
Ящер?!
Нет. Коза.
Мемекнув, коза подбежала к опешившему «злодею». И бесстыже навалила ему под ноги кучу благоухающих «орешков». Завершив труд, Фрида гордо направилась прочь. Трибуны взорвались овациями. Смеялись все поголовно. Нет, не все. Не смеялся Груша, жуя погасшую сигару. Телохранитель смотрел не на ринг, где дама костерила обескураженного Ральфа – на жюри.
Регина проследила за его взглядом.
Граф Ёсимото тоже не смеялся – в отличие от коллег. С такого расстояния доктор ван Фрассен не могла толком рассмотреть лицо сякконца. Но она была уверена: Ёсимото серьезен.
Глава седьмая
Что вы делаете, доктор?
I
– Вы бы не могли сейчас подъехать в 30-ю клинику?
– Куда?
– Это на проспекте Победы, сразу за сквером имени Беллы Кнаух…
– Тиран, – не скрываясь, сказала Регина.
– Тиран, – согласился Ник.
– А вас, господин Зоммерфельд, я бы попросил, – заявил Тиран, забыв, впрочем, уточнить, о чем бы он попросил господина Зоммерфельда. – В отношении вас я добрей материнских рук. Гуляйте с сыном, наслаждайтесь жизнью. Вас я не приглашаю. Мне вполне хватит доктора ван Фрассен.
Его голова в сфере коммуникатора вдруг завертелась юлой. Сбой связи, подумала Регина. Смешно. Очень смешно, гори оно ядерным огнем. Еще минуту назад все было лучше лучшего. Артур вовремя сказал: «Я хочу…» – и они свернули в южную часть парка, угодив прямиком на «ретро-гуляния». Над прудом играл духовой оркестр. Сияла медь инструментов, музыканты надували хомячьи щеки. Торговали леденцами на палочках и сахарной ватой. Желающие катались в конных экипажах. Никого в современной одежде – на входе каждому выдавали микро-иллюзатор, который следовало носить в кармане. Голограммы старинных костюмов превращали ларгитасцев в собственных пращуров – чопорных, важных. К услугам эстетов, презирающих иллюзии, был целый гардероб. Ник, щеголь этакий, взял напрокат фрак, черный как ласточкин хвост, млечно-белый жилет и брюки со штрипками. Артур сперва растерялся, затем тоже потребовал фрак, но его уговорили на курточку с золотыми пуговицами. Штаны до колен, чулки, башмаки с пряжками – мальчик недоверчиво разглядывал свое отражение в зеркале и вдруг громко рассмеялся. И оба мужчины зааплодировали, когда к ним из дамской комнаты вышла Регина – роба с длинным шлейфом, кружевной чепец, шляпка с цветами.
