— Она настоящая? — прошептала Диди. — Выглядит как настоящая.
— Розовый бриллиант на платиновой цепочке. Ты — натура творческая, и я подумал, что уместно подарить что-нибудь простое.
— Я не нахожу это ни простым, ни уместным.
— Надень это ради меня, Диди. — Не дожидаясь ответа, Камерон подошел к ней сзади и надел цепочку на шею. Он несказанно разочаровался, ибо миндально-медовый аромат ее тела исчез. Густой, назойливый аромат духов совершенно не шел Диди.
Ей не требуются духи, чтобы соблазнять. Она хороша сама по себе. Отмахнувшись от опасных размышлений, Камерон снова встал перед Диди, чтобы посмотреть, как выглядит на ней бриллиант.
Она коснулась бриллианта пальцем, однако взгляд ее оставался непроницаемым.
— Спасибо. Это самое красивое украшение, которое у меня когда-либо было.
— Всегда к твоим услугам. — Ему хотелось припасть к ее губам, но блестящая красная помада выглядела скорее как щит, нежели как приглашение. Камерон взял ее пальто. — Пойдем?
Танцевальный зал отеля предстал перед ними во всем великолепии. Хрусталь и столовое серебро искрились. Высокие цветочные композиции распространяли легкий аромат весны, который смешивался с запахом французских духов и разносимых на серебряных подносах закусок.
Кам взял два бокала шампанского. Затем он увидел высокую худощавую блондинку в платье из парчи леопардовой расцветки. Платье было настолько узким, что больше походило на вторую кожу. Блондинка направлялась в их сторону.
— Давай выясним, где наши места, — тихо сказал он Диди, вручая ей бокал и отворачиваясь.
— Кам! — Блондинка схватила его за руку. — Не пытайся удрать, дорогой. Я знаю, что ты захочешь купить один или даже три лотерейных билета. — Она быстро протиснулась между ним и Диди, размахивая коробочкой с билетами, затем расцеловала Камерона в обе щеки.
Камерон выдавил улыбку. Доминик было за сорок, и она преследовала его примерно лет пять.
— Добрый вечер, Доминик. — Он решительно шагнул назад. — Познакомься с Диди О’Фланаган. Диди, это Доминик ле Ханте. Она — наш активный сборщик благотворительных средств.
— Ди-ди? — Обколотый ботоксом лоб Доминик не позволил ей поднять брови. Она звонко хихикнула. — Какое причудливое сокращение! — Дама протянула изнеженную ручку, унизанную бриллиантовыми кольцами. — Почему? Неужели имя, данное при рождении, столь ужасно?
— Меня зовут Дии-аан, — с преувеличенным апломбом ответила Диди. — Моя сестра никак не могла выговорить его, поэтому стала называть меня Диди.
Кам развеселился, слушая ложь Диди. Подняв бокал, он сердечно ей улыбнулся, отчего Доминик нахмурилась. Или попыталась нахмуриться.
— Ну, Дии-аан, мило, что ты… пришла сюда.
— Конечно, очень мило, — лениво протянула Диди, одаривая Камерона испепеляющим взглядом и отпивая большой глоток шампанского.
Остроумного ответа у Доминик не нашлось.
Кам откашлялся, чтобы скрыть смешок, и подозвал официанта, разносящего фаршированные блинчики. Немногим удавалось сбить Доминик с толку. Однако Диди О’Фланаган однажды сбила с толку даже его.
Доминик решила продолжить общение:
— Так где вы познакомились?
Кам снова улыбнулся Диди, с особенной нежностью вспоминая тот наполненный событиями вечер:
— На приеме, несколько недель назад.
— По правде говоря, я работала там официанткой, — с удивительным спокойствием добавила Диди, глядя на Камерона и одновременно беря блинчик с подноса. Поблагодарив официанта, она одарила его ослепительной улыбкой.
— Ох… — Доминик неуверенно рассмеялась. — Помогала как доброволец?
— Зарабатывала на жизнь. — Диди впилась зубами в блинчик.
— Зарабатывала на жизнь? — эхом отозвалась шокированная блондинка.
— Я предложил Диди закончить один творческий проект, важный для меня, — встрял Кам и прикоснулся ладонью к спине Диди, предлагая идти дальше. — По-моему, пора рассаживаться, а мы еще не нашли свой столик. Увидимся позже, Доминик.
— Богатенькая сучка, — пробормотала Диди. — Твои друзья…
— Они мне не друзья, а в основном деловые партнеры. На подобных мероприятиях важно поддерживать правильный имидж.
Он почувствовал, как ее спина напряглась.
— Ну да. Мне это отлично известно.
— Я…
— У тебя есть друзья, Камерон? — Она остановилась и посмотрела на него. — Я не имею в виду партнерш по сексу.
Его щека дернулась.
— Конечно, есть. Вот наш столик. — Он подтолкнул ее вперед.
Но скольких Камерон Блэк может назвать своими друзьями? Он слишком занят. С прошлым покончено, а на новые дружеские связи времени не остается.
Аппетитная еда подавалась на роскошных блюдах, вино текло рекой, произносились речи. Диди сидела напротив Камерона, непринужденно беседуя с соседями, словно была рождена для такой жизни. Собственно, так оно и было.
Но каждый раз, когда их взгляды встречались, он ловил в ее взоре уязвимость и печаль. Затем Диди снова поворачивалась к собеседнику и, улыбаясь, продолжала разговор.
Камерон вертел в руках бокал, наблюдая за ней. Диди можно с легкостью назвать самой красивой женщиной в зале, но это не его Диди.
Его Диди?!
Эта мысль поразила Камерона с такой силой, что участилось сердцебиение, напряглись мускулы, а пальцы так сжали бокал, что едва не раздавили его. У них осталась одна неделя. Но он не хочет, чтобы их отношения заканчивались. Общаясь с Диди, Камерон словно выходил на весеннее солнышко после долгой холодной зимы…
Наступило время розыгрыша лотереи.
— Главный приз достается… Диди О’Фланаган! — провозгласил распорядитель. — Ужин на двоих в ресторане при свечах. Подойдите, Диди О’Фланаган.
Диди положила салфетку на стол и подошла к сцене. Короткая юбка подчеркивала красоту ее бедер.
— И ни один из нас не сомневается, дамы и господа, кто тот счастливчик, с которым наша милая победительница пойдет в ресторан!
Взяв пригласительные билеты, Диди подняла их над головой и улыбнулась Камерону. Подаренный ей кулон искрился. Камерон сумел только кивнуть в ответ; у него сдавило горло, напряглась грудь. Улыбнуться не удалось. Казалось, что шум голосов стих, все вокруг исчезло. Осталась лишь Диди.
Однако она не была похожа на себя. Она напоминала женщин, с которыми Камерон встречался раньше, до знакомства с ней. Новая Диди ему не нравилась. Хотелось вернуть прежнюю девчонку с оригинальной манерой одеваться и локонами в виде шипов.
Глядя на него, Диди опустила руку, ее улыбка померкла. Спустившись со сцены, она с высоко поднятой головой подошла к столику, взяла сумочку и, не глядя на Камерона, отправилась в дамскую комнату.
Извинившись, Кам вышел из-за стола. Он поймал Диди на выходе из дамской комнаты. Она остановилась, увидев его.
Слезы в ее глазах едва не лишили его чувств.
— Что случилось?
Она покачала головой:
