его, карие глаза его затуманились, он даже на время забыл о дергающей боли в ступне.
– Пейдж! Ты самая красивая на свете! – пробормотал он голосом, полным чувства.
– Я должна выразить свое восхищение тем, как вы ведете себя в обществе! – заговорила темноволосая девушка тихим, но таким жестким голосом, что могла бы в этот момент остановить толпу.
Дайана нахмурилась.
– Забудь о них, Трейси. Этот момент многое проясняет. Признаюсь, я до этого не верила тому, что он нам рассказывал о ней.
– Какое это имеет значение, – сказала она глухо, глядя навстречу приближающемуся Тайрону Бенедикту. Дайану сильно удивил ее тон и выражение лица.
– Тай, добро пожаловать домой! – Призывное, по-женски нежное восклицание казалось совершенно не к месту.
Дайана взглянула на темные, гладкие, волосок к волоску, волосы сводного брата, и ее зеленовато- серые глаза насмешливо заискрились.
– Трейси, кажется, немного утерли ее благородный нос. А Джоэл не желает вернуться на землю и вспомнить о правилах хорошего тона.
– Тем не менее, она права! – Тай Бенедикт говорил ровным, любезным голосом, укладывая чемоданы Пейдж на заднее сиденье джипа. – Джоэл, старина, ты не представишь Пейдж остальным?
Настроение от встречи куда-то улетучилось, и Джоэл бросил гневный взгляд в сторону своего сводного брата.
– Мы ожидали тебя вчера!
– Да? – Четко очерченная бровь взметнулась вверх. Тай вытащил из кармана сигарету, не спеша прикурил ее, глубоко затянулся и повернулся в сторону юноши.
– Самое позднее – к ночи! – упрямо продолжал Джоэл.
Его сводный брат коротко рассмеялся.
– Я могу многое, но не все! Давай обсудим это как-нибудь в другой раз.
Джоэл с трудом овладел собой, пытаясь скрыть истинные свои чувства за шутливым тоном.
– Знаю, что это рискованно, и все же я хочу представить…
Пейдж глубоко вздохнула, самообладание постепенно возвращалось к ней. Кровь вновь прилила к щекам, глаза стали еще ярче. Она повернула голову, чтобы улыбнуться Трейси Орд, когда Джоэл начал знакомить их, все еще с трудом различая его голос. Где-то внутри нее зазвучали упреждающие сигналы. Бесспорно, она не нравилась этой девушке – хуже того, она ей никогда не понравится. Каким-то необъяснимым образом ей бросали вызов, и она была твердо настроена принять его. Джоэл вновь стал самим собой, дружелюбным и привлекательным. Тай стоял немного в стороне от них, лениво покуривая, с отрешенным видом прикрыв глаза.
Дайана продолжала болтать о всяких незначительных вещах, а Трейси Орд так же неприязненно смотрела в сторону Пейдж своими удлиненными бирюзовыми глазами, оценивая ее откровенно и чуть снисходительно. Она была не просто хорошенькой, она была по-настоящему красива – с этими удивительной формы глазами, прямым носом с небольшой аристократической горбинкой. Правда, рот у нее был тонкий, но красиво очерченный, четкий подбородок. Хотя она сильно загорела, кожа у нее была безупречна, свидетельствуя о крепком здоровье и жизненной энергии. Она выглядела старше своих двадцати с небольшим лет: высокая, сильная, стройная девушка с отвратительными наглыми манерами. Самыми отвратительными, которые доводилось встречать Пейдж, Ее пристальный взгляд, холодный, как камень, был острым и опасным. Спохватившись, она улыбнулась, скривив свои тонкие губы. Пейдж тоже улыбнулась, но это был фасад, который скрывал, и обе это знали, взаимную неприязнь. Только вот из-за чего? Этого Пейдж еще не знала.
Дайана вмешалась в угасающий разговор:
– Вы когда-нибудь видели такие красивые волосы? Какой замечательный цвет, Пейдж! Тебе очень повезло.
Пейдж с улыбкой повернулась к ней, с благодарностью принимая несложный комплимент. Она даже слегка встряхнула головой, позволяя волосам наполниться солнечным светом и теплом. Сотни танцующих отблесков пробежали по их шелковым прядям, вызвав в глазах Джоэла невольную вспышку желания, которую ему не удалось скрыть. Один Тай Бенедикт с совершенно невозмутимым лицом наблюдал за всей этой сценой, прислонившись к джипу.
– Между прочим, мы могли бы уже ехать, – сказал он легким тоном. – Нас ждет Соня!
Он быстро рассадил их в джипе, как бы подтверждая свое умение справляться с любой ситуацией, потом повернул свою темную голову и сказал властным тоном.
– Двигайся, Трейси, я сяду за руль! – потом посмотрел на заднее сиденье, где Джоэл боролся с одним из чемоданов Пейдж.
– Тебе помочь, Джоэл?
Джоэл затряс головой, с трудом сдерживая раздражение, которое так и рвалось из его глаз.
– Нет, спасибо!
– Слишком упрям, чтобы согласиться! – прокомментировала Трейси мертвенно-холодным голосом. Одновременно в зеркале заднего вида Пейдж наткнулась на темно-зеленый взгляд, который ясно говорил: «Ну, вот ты и здесь, малышка. Что же собираешься теперь делать?»
Она с усилием отвела глаза в сторону, чувствуя, что ее дергают за руку. Джоэл с упреком смотрел на нее.
– Чтоб ей было неладно, этой ноге! Из-за нее я как в тюрьме. Если бы не она, я бы сам за тобой приехал. – На его лицо скользнула тень. – Пейдж, любимая, мне было так одиноко, я так скучал. Я так боялся, что тебя уведет кто-то другой.
Дайана быстро взглянула на вдруг помрачневшее лицо своего брата.
– Эй, говори громче! – заговорила она театральным шепотом. – Я, например, не собираюсь быть третьей лишней!
– А что это такое? Какая-нибудь глупая игра? – презрительным тоном спросила Трейси Орд с переднего сиденья, повернув к ним свой орлиный профиль. Ее глаза с отвращением скользнули по бледному лицу Пейдж; они уже не были бирюзовыми, а скорее угольно-черными.
– Не лезь не в свое дело, Трейси, – грубо сказал Джоэл, заморгав длинными ресницами и словно очнувшись от сна. Он сжал руку Пейдж, перебирая ее тонкие пальцы в своей руке, затем поднес ко рту и захохотал. Пейдж почувствовала, что вновь краснеет, и Дайана громко расхохоталась.
– Мы все такие нервные сегодня! Не обращай внимания, Пейдж. Ты произвела сенсацию. Ты достаточно прекрасна, чтобы завоевать любого мужчину!
– Тебе что, заткнуть глотку? – Джоэл резко повернулся к сестре, его карие глаза гневно сверкали.
– Нахал! – Она сдавленно хихикнула и смолкла, с сомнением оглядывая его.
Тай Бенедикт переключил скорость, с переднего сиденья послышался его отрывистый, решительный голос.
– Обычно невоспитанных юнцов отправляют домой пешком. Чья сегодня очередь? – Холодный, размеренный, немного ленивый тон его голоса произвел требуемый эффект. Сидевшая рядом с ним Трейси застыла, а Дайана молча откинулась на спинку сиденья, поправляя волосы.
– Ты мог бы по крайней мере учитывать, что у меня болит нога! – пожаловался Джоэл, как капризный ребенок, неприятно резанув слух Пейдж. Можно было подумать, что его бесил один вид мужественности сводного брата.
Тай только улыбнулся.
– Не стоит так волноваться, старина. Мы просто считаем Пейдж за члена нашей семьи… или почти за таковую. – Он поискал и нашел ее взволнованное прелестное лицо в зеркале заднего вида. – Не надо волноваться, малышка. Ты нас полюбишь! – улыбнулся он ей.
Она вновь увидела искру в глубине этих ярких глаз, их язвительный отблеск заставил ее немедленно отреагировать.
– Рада это слышать, мистер Бенедикт.
Джоэл неожиданно привлек к себе ее подбородок с мягкой ямкой и поцеловал Пейдж в уголок рта, словно не мог больше сдерживаться и ему было безразлично, что об этом подумают другие.
