– Я сама видела. Они сначала наклеили, на всякий случай, а потом, когда уходили, отлепили, но на краях, все равно видны остатки.
– Это ничего не доказывает. Ее могли приклеить шаловливые подростки, вы в детстве не устраивали таких забав?
– Речь не обо мне! – огрызнулась Рита. – И потом, если бы подростки наклеили жвачку на глазок вредной бабе Клаве, то для чего им ее обратно отклеивать, не логично получается!
– Так, может, сама хозяйка квартиры ее и отклеила!
– Э, нет! Если бы она заметила такое безобразие, то уж будьте уверены, говорила бы об этом как минимум полчаса. Юля рассказывала, что однажды, когда баба Клава нашла около своей двери окурок, она подняла такой шум, словно там взрывчатка лежала! Так что о наличии жевательной резинки на ее дверном глазке Юлина соседка точно не знала, иначе излила бы нам душу.
– Значит, вы настаиваете, что мнимые сантехники вернулись в квартиру и совершили преступление, я вас правильно понял? – на всякий случай уточнил следователь.
– Совершенно правильно, – ответила довольная Рита.
Понимая, что в дебатах Риты и следователя наметился переломный момент, Алла впервые вмешалась в разговор:
– Вы уж постарайтесь найти преступников, мы тоже хотим помочь следствию, по-дружески.
«Да уж, с такими друзьями и врагов не надо, – тоскливо подумал следователь, – и где прикажете искать этих сантехников!»
Словно прочитав его мысли, Рита сказала:
– Баба Клава может в точности описать этих мужчин, глаз у нее, как у орла! По словесному портрету можно составить фоторобот. Еще можно опросить жителей дома, может быть, кто-то видел этих липовых сантехников или запомнил машину, на которой они приехали.
– Э, как вас занесло! Если вы так уверены, что было совершено преступление, то, может, подскажете мне, как вы выразились, по дружбе, каков мотив?
– Вы что же, всю работу на нас свалить хотите?
Возмущение Риты достигло апогея.
– Вот только не надо смотреть на меня, как на врага народа! Попробуйте рассуждать здраво. Вы ведь сами сказали, что у вашей подруги были проблемы со здоровьем, это может послужить простым объяснением. Она решила принять ванну, но неожиданно ей стало плохо и фен выскользнул из рук. Быстрая, практически, безболезненная смерть.
– Нет! Я-таки на него удивляюсь! – от злости, неожиданно для нее самой, в Рите заговорила бывшая соседка тетя Соня. – Юля была врач! Неужели вы думаете, что она стала бы сушить феном волосы в ванне, зная, что в любой момент ей может стать плохо и ее ударит током?
– А вариант самоубийства вам не приходит в голову? – надеясь отделаться от назойливой девицы, спросил усталый следователь, не стесняясь нелепости своего вопроса.
– Вы с ума сошли! Какое самоубийство? – Даже у спокойной, уравновешенной Аллы не выдержали нервы. – Молодая, здоровая, красивая женщина, какие у нее могли быть предпосылки к самоубийству? Мы виделись совсем недавно, у нее имелось множество планов на будущее.
Неожиданно дверь кабинета открылась, и на пороге появился молодой человек с пластиковой папкой в руках.
– Вот, просили передать вам заключение экспертизы, – бодро отрапортовал он и положив папку на стол следователя, покинул кабинет.
– Очень кстати! – обрадовался Грищук. – Заключению эксперта вам придется поверить.
Он открыл папку и стал читать бумаги. С каждой секундой выражение его лица менялось и скоро приобрело такое выражение, словно он прожевал лимон, да не один, а целых два.
– Ну не томите, что там у вас? – торопила Рита.
Грищук недовольно взглянул на нее и грубо сказал:
– Вы ведете себя бесцеремонно.
– Ой, да ладно вам! – Алла поднялась со стула и вплотную подошла к столу. – Мой муж работает в правоохранительных органах, рано или поздно мы все равно узнаем результат экспертизы, так что лучше скажите сами.
– По-дружески, – с плотоядной улыбкой добавила Рита.
Скрипнув зубами, следователь протянул папку. К великому огорчению Грищука экспертиза подтвердила предположение подруг об убийстве. В целом картина выглядела так – Юля действительно умерла от удара электрического тока, но злополучный фен, найденный в ванной, к смерти девушки никакого отношения не имел. К тому моменту, когда он попал в воду, Юля уже была мертва. На шее, под волосами, были найдены маленькие ранки. Как выяснилось, это были следы от электрошокера, которым и была убита девушка. Кроме того, у погибшей обнаружено повреждение внутренних органов, из чего следует, что ее били жестоко, но профессионально, не оставляя внешних следов.
Эксперт сделал вывод, что уже мертвое тело погрузили в ванну и бросили туда включенный электроприбор с целью имитации несчастного случая. В связи с этим дело следует переквалифицировать как умышленное убийство с сокрытием улик.
Дочитав документ, Алла положила папку на стол.
– Вот видите, мы были правы! – не удержалась Рита.
– Ну, раз вы такие прозорливые, то, может, все же вспомните, кто мог желать смерти вашей подруге и совершить убийство?
Так как девушкам нечего было сказать, они сухо попрощались и вышли из кабинета.
Подруги сели в машину, но уезжать не спешили.
– Бедная Юлька, ее пытали, страшно представить, что она пережила перед смертью. – Алла смахнула слезы.
– А помнишь тот последний день, когда мы видели Юльку на пляже? – спросила Рита.
– Конечно, а почему ты спрашиваешь? – насторожилась подруга.
– Просто вспомнила, что она вела себя как-то странно, предчувствовала, что ли? А мы, между прочим, обещали ей помочь, что бы ни случилось! Надо постараться понять, кто и зачем мог убить Юлю.
Алла нервно покусывала нижнюю губу, глядя через ветровое стекло на шумную улицу.
– О чем ты думаешь? – легонько толкнув ее, спросила Рита.
– Я вдруг вспомнила последнюю фразу Юли. Когда мы уже сели в машину и собрались отъезжать, она попросила не забывать ее девочку. Тебе не кажется, что мы должны выполнить ее последнюю просьбу и позаботиться о ребенке?
– Мне не кажется, я в этом уверена, – ответила Рита, – поэтому сейчас надо ехать в больницу и узнать, что там за новоявленная родственница, может, она имеет отношение к найденной малышке?
– Надо, значит, едем.
Дорога заняла не так много времени, и подруги даже не успели обсудить, что именно скажут неизвестной им девушке.
У входа в больницу Рита резко остановилась.
– Знаешь, дежурная из регистратуры говорила что-то о проблемах с головой. По правде, я так и не поняла, кто из них двоих психованный, но давай пока не будем говорить об убийстве Юли, скажем, что был несчастный случай, а там посмотрим.
Алла сочла предложение подруги разумным. Они вошли в больницу и уверенно направились к регистратуре.
– А вдруг эта таинственная родственница не имеет к нашему делу никакого отношения? – обеспокоилась Алла.
– Разумно взять метод и испытать его. При неудаче честно признайтесь в этом и попробуйте другой метод. Но главное делайте что-нибудь! – деловито ответила Рита.
– Это ты хорошо сказала.
– Это не я, это сказал Франклин, знаешь, такой дяденька с зеленой бумажки! – иронично заметила Рита. – И главное – про нас. Нам никак нельзя сидеть сложа руки.
Подойдя к регистратуре, Рита внимательно посмотрела на девушку, сидевшую за стеклянной
