– Старушка в кроссовках? Прикольно! Видите, это Сенька!
Девчушка погладила свою собачку.
– Милый песик, – снова улыбнулась Рита, не понимая, какое он имеет отношение к ее вопросу.
– Так вот, – деловито продолжила девочка, – он у нас очень толстый, хотели посадить на диету, но он харчи ворует, когда урезаем обед и ужин, вот ветеринар и посоветовал ходить с ним пешком по ступенькам, чтоб похудел. Сеньке до ожирения недалеко осталось, а это очень вредно, теперь мучаемся, с шестого этажа пешком топаем. Если старушка и входила в подъезд, то на лифте поехала, ей ведь худеть, как Сеньке, не надо, а мы ногами да лапами топали, не видели никого. Если вам надо в подъезд войти, я вам его открою, только сама, номер не скажу!
– Спасибо, конечно, только я не знаю, в какой квартире она живет, а обходить двенадцать этажей целого дня не хватит! – сказала Рита.
– Почему двенадцать? – удивилась девочка. – Всего шесть.
– Шесть? – настала очередь удивляться Рите.
– В нашем доме все квартиры в двух уровнях, так что каждая семья занимает два этажа. Клево, правда?!
– Клево, – машинально повторила Рита. – А ты не знаешь такую старушку?
– Не-а, мы недавно сюда переехали, еще не со всеми успели познакомиться. Ну так что, открывать подъезд?
Смекнув, что шесть этажей – это не так уж много по сравнению с двенадцатью, Рита решила обойти квартиры и поискать старушку. По просьбе девочки она на минутку закрыла глаза и дождалась, когда щелкнет кодовый замок. Войдя в чистый подъезд, увидела, что квартир на лестничной клетке всего три, а не четыре, это ее вдохновило. Однако радость испарилась после звонка в первую же дверь. Никто не ответил, стояла полная тишина.
«Как неудачно, – опечалилась Рита, – рабочий день в самом разгаре, вряд ли кого дома застанешь». Следующую дверь с замысловатыми вензелями тоже никто не спешил открывать, да и за последней никто не подавал признаков жизни.
Решив не сдаваться, девушка побрела к лестнице, но, вспомнив, что квартиры расположены в двух уровнях, вернулась к лифту.
Большая кнопка светилась тусклым желтым светом, оповещая, что кабина занята. Рита решила подождать, пока освободится лифт, спускающийся вниз, может, кто из местных жителей сможет ей подсказать, в какой квартире обитает проворная бабуся. В тот момент, когда лифт остановился на первом этаже и его двери стали медленно раздвигаться, хлопнула входная дверь и в подъезд вбежала промокшая девочка, хозяйка толстой собачки по имени Сеня.
– Ну что, нашли старушку в кроссовках? А мы с Сенькой под дождь попали. Не успел закончиться, опять хлынул! – болтала девочка, забыв про данное маме обещание не общаться с незнакомцами.
Рита не успела ничего ответить девчушке, потому что услышала позади себя громкий возглас:
– Рита, ты как тут оказалась?!
Оглянувшись, она до крайности удивилась – из лифта вышла ее подруга Нина Гаврилова.
– А ты что здесь делаешь? – спросила Рита.
В разговор вмешалась девочка, поняв, что у Риты появилась другая собеседница, она вежливо попрощалась.
– Да, не забудьте открыть зонт прямо в подъезде, такой ливень идет, за секунду до ниточки промокните! – крикнула она уже со ступенек второго этажа.
– Ну, Ритка, память у тебя, прям не пойму! То ли девичья, то ли в старческий маразм впадать начинаешь! – как всегда язвила Гаврилова. – Последний раз, когда встречались, я целый час рассказывала, что в новую квартиру переехала, апартаменты – шик, блеск, в два этажа! Как-нибудь заскакивай в гости, кофейку попьем или чего покрепче. Сейчас извини, пригласить не могу, на работу тороплюсь.
– А почему ты до сих пор не там? – скорее из вежливости, чем из любопытства спросила Рита.
– Да вот, голова содовая! Забыла с утра важные документы, только в офисе вспомнила, думала, не понадобятся, возвращаться и не стала, а они по закону подлости как раз нужны стали! Пришлось по такой погоде снова домой катить!
Нина для убедительности потрясла в воздухе большим кожаным портфелем, в котором видимо и находились важные документы.
– Я так поняла, ты не ко мне! Тогда что здесь делаешь? – Нина была большой любительницей тайн.
– Как хорошо, что я тебя встретила! – заговорщицки начала Рита.
– А что случилось? – почти шепотом спросила Нина.
– Понимаешь, только что в этот подъезд вошла старушка, худенькая такая, в сером плаще и кроссовках, она мне позарез нужна!
– В кроссовках? – расхохоталась Нина. – Ты ничего не путаешь? В первый раз слышу, чтобы бабули кроссовки носили!
– Ничего удивительного, очень удобная обувь. Моя соседка баба Нюра, после того как ей внук подарил сие чудо, только кроссовки и носит, летом даже на шорты перешла, чтобы смотрелось лучше, а ведь она разменяла восьмой десяток!
– В общем-то я не так давно сюда переехала и вполне естественно, что еще не со всеми успела познакомиться. Знаю точно, что на моем этаже старушки не живут. Кроме меня там обосновались две довольно молодые семьи, правда, к одним приходит няня, но вполне молодая пышнотелая тетка, а вторые наняли экономку, но она тоже не подходит под твое описание.
Помолчав, Нина поинтересовалась, для чего подруге понадобилась незнакомая старушка.
– Это долгая история, потом расскажу, – отмахнулась Рита. – Может, на других этажах живет шустрая старушка?
– Сомневаюсь, – задумчиво протянула Нина.
Рита удивленно посмотрела на нее.
– Дело в том, что это элитный дом, – объяснила подруга. – Квадратные метры тут стоят дай бог! Не каждому по карману, тем более пожилому человеку, не имеющему тугого кошелька.
– Значит, это чья-то родственница, мать, бабушка, свекровь! Почему-то ведь она вошла именно в этот подъезд!
– Не хочется тебя огорчать, но старушенция могла просто воспользоваться нашим подъездом, чтобы сократить путь. Посмотри.
– Нина взяла подругу под локоть и развернула.
– В этом доме по два входа в подъезды, один парадный, другой черный, он выходит к маленькому проезду, за которым стоят многоэтажки, не такие, как наш дом, самые обыкновенные. Вокруг нашего дома, если успела заметить, разбит сквер, большой участок огорожен заборчиком, не слишком высоким, но тем не менее. Так вот, чтобы попасть в те дома, надо обойти вокруг нас. Дорога с главной улицы здесь одна, и наш дом стоит как раз на середине этой дороги. Многим жильцам тех многоэтажек лень обходить наш дом, через забор не перелезть, вот и срезают путь через наш подъезд. Если выйти через запасной выход, то как раз упираешься в проезд, поняла?
– Не совсем, – растерялась Рита. – Как бабушка попала в подъезд, он ведь на замке. Если она здесь не живет, стало быть не знает кода.
– А ты-то сама как сюда попала? – хитро спросила Нина.
– Мне дверь девочка открыла, но, когда старушка входила, из подъезда никто не выходил, она сама открыла дверь.
– Ты наивна, словно та девочка! – усмехнулась Нина. – Пойдем, что-то покажу. Только откроем зонты, дождь льет – даже в подъезде слышно!
– Не растаем, не сахарные, – пробурчала Рита, но все же воспользовалась советом.
Выйдя под проливной дождь, подруга показала на дверь.
– Смотри, там, повыше, под лампочкой приклеен листок.
– Вижу, ну и что? – пожала плечами Рита.
– На этом листке написан код замка! Вот народ! Ставят замок на дверь и тут же пишут код! Спрашивается, для чего его вообще было ставить?!
