Ничего не ответив, Павел лихо рванул с места, оставив за собой клубы пыли.
Алла первым делом заварила подруге крепкий чай.
– На, выпей, тебе надо согреться, дрожишь, как осиновый лист!
Она протянула Рите чашку дымящегося напитка.
– Я дрожу не от холода, – тихо сказала Рита.
– Все равно, чай никогда не помешает. Рита сделала несколько глотков.
– Знаешь, о чем я подумала?
– Пока нет, но, надеюсь, узнаю, если ты поделишься со мной своими мыслями.
– Я должна, просто обязана сама узнать, какой подлец подложил мне такую жирную свинью, да еще накануне свадьбы!
– И как ты собираешься это сделать?
– Для начала надо выяснить, кого убили в моей квартире, что это был за человек. Я-то его не знаю, но, может, у нас были общие знакомые. Узнаю, в каких кругах он вращался, чем занимался, а дальше видно будет.
В глазах Риты мелькнул дьявольский огонек.
– Нет, только не это, – простонала подруга. – Ты опять за свое! Говорю абсолютно серьезно, не лезь в это дело. Человек, сотворивший такое, просто псих, и связываться с ним опасно!
– Я вовсе не собираюсь никуда лезть, просто хочу прояснить для себя ситуацию. Как ты думаешь, сможет твой Пашка разжиться интересующей меня информацией?
– Думаю, да, только если ты пообещаешь на этом остановиться.
– Обещаю.
– Ну-ну, скажи кому-нибудь другому! Я тебя не первый день знаю, вижу, как у тебя глазки забегали. Давай лучше как следует выспимся, а потом поедем к тебе домой и соберем кое-что из вещей. Думаю, до приезда Феди тебе лучше пожить у меня. И тебе не страшно, и мне спокойно, проще будет проследить, чтобы ты в очередную историю не вляпалась, пинкертонша!
– Договорились!
«Что-то слишком быстро она согласилась», – настороженно подумала Алла, но ничего не сказала вслух. На минутку она вышла на кухню, чтобы подлить горячего чайку, а когда вернулась в комнату, Рита уже крепко спала, свернувшись калачиком на диване.
Алла пошла в свою спальню и, не раздеваясь, легла на кровать. Усталость и пережитый стресс взяли свое – девушка тоже мгновенно заснула крепким сном без сновидений.
Проснулись подруги далеко за полдень, разбитые, словно и не отдыхали.
Настроение было хуже некуда. От одной мысли, что придется возвращаться в свою квартиру, наводить там порядок и смывать с пола кровь убитого, Риту бросало в дрожь. Аллу посещали примерно те же мысли, но, стараясь подбодрить подругу, она не подавала вида.
Чтобы не трястись в общественном транспорте, Алла вызвала такси. С замиранием сердца девушки вошли в подъезд. Проходя мимо почтовых ящиков, Рита заметила сквозь щели белый конверт. Удивляясь, кто бы это мог написать ей письмо, она достала его.
– Может, это Федя? – предположила Алла.
– Как же, жди! Он и звонит крайне редко, хотя мобильник под рукой, будет он письма писать!
Рита внимательно осмотрела конверт. Он был заклеен, но никаких печатей и штемпелей на нем не оказалось. Не было ни адресата, ни имени отправителя.
– Видимо, его кто-то просто бросил в почтовый ящик, – констатировала Алла.
Рита осторожно распечатала белоснежный конверт и достала один-единственный лист бумаги, на котором крупным компьютерным шрифтом было напечатано всего два слова: «Ты следующая». Кончики пальцев мгновенно похолодели, и ритм сердца стал ощутимо зашкаливать.
– Что там? – встревоженно спросила Алла, заметив, как подруга побледнела.
– Чья-то глупая шутка, а может, просто ошиблись почтовым ящиком. Ведь здесь не указан адрес.
Рита нервно скомкала лист бумаги и положила его в карман. Алла заметила, как подруга внутренне напряглась, а хрупкие ладошки сжались в крепкие кулачки.
Подруги не спеша поднимались по ступенькам блочной пятиэтажки. Идущая позади Алла улучила момент и вытащила скомканный лист из кармана подруги. Быстро пробежав его взглядом, произнесла одно- единственное – непечатное – слово.
– Ты предполагаешь, эта записка адресована мне? – как-то чересчур спокойно поинтересовалась Рита.
Поднявшись в квартиру, девушки прошли на кухню, не в силах заставить себя сразу начать убираться в комнате, где произошло убийство.
– Ума не приложу, кто мог такое сотворить! – причитала Алла. – Может, весь этот спектакль предназначался не тебе?
– Ну конечно, преступник ошибся номером, и убийство произошло не в той квартире! – язвительно заметила Рита.
– Я не это хотела сказать. Может, кто-то хотел таким образом отомстить Федору?
– Например, кто? – удивилась Рита.
– Не знаю, может, брошенная им невеста или старый враг!
– Отпадает. У Феди не было ни брошенных невест, ни врагов. Сама знаешь, он слишком добрый и порядочный человек, совершенно не способный на подлости. Абсолютно некому и не за что мстить ему.
– Ну тогда я просто не представляю, кто бы это мог совершить. Да еще эта дурацкая записка!
– А я представляю! – сердито воскликнула Рита.
Подруга с любопытством посмотрела на нее.
– Думаю, это маньяк, психически неуравновешенный человек. Просто выбрал себе жертву наугад. Поступки таких людей не мотивированы. Видимо, моя счастливая звезда решила, что с меня хватит. Слишком много счастья за последнее время мне привалило, вот и послала этого маньяка посмотреть, смогу ли я вырваться из его цепких лап.
Алла не поняла, шутит подруга или говорит всерьез.
– Глупости! Если тебе в жизни повезло, значит, ты это заслужила! Вспомни, сколько тебе пришлось пережить. Ты лишилась родителей в раннем возрасте, затем умерла бабушка, которая тебя воспитывала. Как тяжко тебе тогда было! Тебе даже пришлось обменять огромную трехкомнатную квартиру на эту клетушку, чтобы продержаться на плаву до окончания института! А от Володьки Осипова сколько натерпелась? Если у тебя и есть счастливая звезда, то она вовремя отвела от тебя этого волка в овечьей шкуре!
– Да, теперь я понимаю, что значат настоящая любовь и счастье. С Вовкой была лишь иллюзия, я сама себя обманывала.
– А насчет маньяка или кто он там не беспокойся, милиция обязательно разберется! – преувеличенно бодро заявила Алла.
Понимая, что неприятного занятия не миновать, подруги нехотя приступили к уборке. Вооружившись резиновыми перчатками, тряпками и чистящими средствами, они вошли в комнату, откуда накануне вывезли труп. Застывшая кровь успела впитаться в лакированный паркет и подругам пришлось как следует потрудиться, чтобы избавиться от багровых пятен на полу. От уборки их оторвал телефонный звонок.
– А вдруг это он? – тихо прошептала Алла.
– Кто – он? – шепотом спросила Рита.
– Ну тот псих, который устроил это в твоей квартире?
– Тем лучше! – грозно сказала Рита, резким движением подняла телефонную трубку и грубо сказала:
– Слушаю!
– Рита Звягинцева? – официально поинтересовались на том конце провода.
– Да, именно она! – рявкнула Рита.
– Из милиции беспокоят, вам следует подъехать к нам завтра с утра, запишите адрес и номер кабинета.
– Да, конечно, – пролепетала Рита, мгновенно сменив тон.
