– Тебе это покажется смешным!
– Может быть. Ты скажи!
– У меня плохое предчувствие, – жалобно посмотрела на него Тоня. – Весь день, с самого утра. Хочется спрятаться где-нибудь и не вылезать! Да и малыш очень беспокоится…
Ох уж эти женщины! Насмотрятся сериалов, напридумывают всякие нелепицы, а умным людям разубеждать их приходится!
– Тоня, малыш еще слишком мал, чтобы даже шевелиться! Ты воображаешь лишнее.
– Наверно…
– Не наверно, а точно! Слушай, что умные люди тебе говорят.
Отлично, угомонилась. Валера бы все равно провел фотосессию, он же за рулем и потому все решает, но когда модель не капризничает, снимки получаются лучше.
Дороги оказались пустыми, как он и хотел. За весь путь они миновали лишь одну машину, неуклюже припаркованную на обочине. Прекрасные обстоятельства! Если все и дальше будет складываться в их пользу, можно попробовать уговорить ее на обнаженное позирование. Не замерзнет за пару минут!
Валера свернул на хорошо знакомую дорогу. Лесок здесь рос небольшой, напрочь лишенный грибов, зато живописный: и замшелые пни есть, и поваленные деревья, и ковер из хвои на земле. Он уже фотографировал здесь Тоню, но летом. Осенью все наверняка получится по-другому!
Они вышли из машины и направились в сторону от дороги. Валера шел первым, женщина плелась следом за ним. Это не означало, что она в плохом настроении, просто за Тоней водилась такая привычка.
– Здесь уже кто-то был до нас, – через некоторое время сказала она.
Валера не был рад слышать ее голос – не потому что говорила именно она, а потому что тишина оказалась нарушена. Он-то как раз растворился в своих мыслях, наслаждался природой, и тут ей понадобилось крякнуть!
Тем не менее, ее слова не могли не заинтересовать.
– С чего ты взяла? Увидела кого-то?
Не хватало столкнуться с кем-то! Конечно, случайные отдыхающие им не помешают, но если кто-то рядом, Тоня никогда не согласится раздеться.
– Нет, никого, но на дороге были следы колес. Разве ты не заметил?
Валера никогда не отличался наблюдательностью, что не мешало ему делать вид, будто он знает все на свете.
– Конечно, видел! Не заморачивайся. Они, скорее всего, вчера тут проехали!
– Это вряд ли, ночью ведь такой дождина был! В новостях утром сказали, что надо всей областью прошел. Следы бы смыло.
Она опять делает вид, что умнее его! Ох, не бабье это дело – думать!
– Проезжал кто-то – и ладно. Тебе-то что?
– Да просто странно, что след всего один, обратно они не поехали.
– Значит, проехали через лес!
– Так ведь невозможно это! Дорога посреди леса завалена уже не первый год, помнишь, мы сами там чуть не застряли!
Ее болтовню пора прекращать, пока настроение окончательно не испорчено!
– Антонина, какое тебе вообще дело до всяких там машин? Главное, что мы одни, никакой дятел с корзиной поблизости не шатается, можно не беспокоиться!
– Как скажешь…
Вот, пошла правильная реакция!
Валера наконец выбрал подходящую поляну: небольшую, но какую-то совсем сказочную, уютно окруженную деревьями и кустами. Как раз то, что нужно, не будет похоже на их летние снимки!
Тоня в этом плане давно научилась понимать мужа без слов. Она отставила в сторону сумку и вышла на поляну, дожидаясь его указаний. Ей эти фотографии, в общем-то, были не нужны, она всего лишь хотела порадовать Валеру.
Он и радовался. Можно было не думать о скучном пыльном офисе и чувствовать себя настоящим художником. Тоня безропотно выполняла все его указания, и в этот момент она казалась мужу невозможно красивой, ни одна модель в мире не могла сравниться с ней.
Прошла серия снимков в куртке, потом Валера все же уговорил женщину снять верхнюю одежду. Тоня, видимо, ожидала чего-то подобного, поэтому и надела плотное шерстяное платье. Валера не обратил на эту маленькую «хитрость» никакого внимания, его платье устраивало.
Он уже продумывал, как бы уговорить ее на более откровенные снимки, когда Тоня указала в сторону леса:
– Валера, посмотри! Там что-то есть!
Валера подслеповато присмотрелся к переплетению веток; из-за долгой работы с компьютером зрение его заметно ухудшилось, но гордость не позволяла заказать очки. Поначалу мужчина вообще ничего не видел и даже готовился устроить Тоне выговор, однако вскоре все же заметил, что она права.
За деревьями мелькало что-то небольшое, ярко-синее. Оно держалось примерно на одном уровне над землей – парило! Валера не мог с такого расстояния разобрать, что это за существо, но детали его не волновали. Оно же летает!
Вот теперь он и пожалел, что в свое время не разорился на более дорогую камеру. Этот фотоаппарат отлично подходил для портретных снимков, но сфокусироваться на странном объекте он не мог.
«Нужно подойти поближе», – решил Валера. Он бы никогда себе не простил потерю такой возможности!
– Куда ты? – Тоня тут же бросилась за ним. – Не ходи, я боюсь!
– Дурью не майся, – нахмурился он. – Тебе в твоем положении только по лесам бегать! Надень куртку и жди меня здесь! Поняла? Я скоро вернусь!
– Поняла… Может, не надо? Мне все это не нравится…
– Тонька, хватит! Сейчас первая половина дня, мы недалеко от Москвы! В таких местах ничего не случается!
– Хорошо…
Летающий объект отдалялся, поэтому Валере пришлось поспешить. Повезло хотя бы в том, что лес попался довольно чистый, безо всяких там ям, нагромождений веток и холмиков. И все же препятствия находились, мужчина терялся в высокой траве, тратил время на выпутывание из веток. В таких условиях он, конечно же, не мог сделать нормальные фотографии, ему чудом удавалось не выпускать необычный объект из виду.
А тот летел себе на уровне, где помех меньше всего, и потому поддерживал стабильную скорость.
В какой-то момент Валере показалось, что он услышал крик, но не смог распознать, чей это голос: человека, птицы или животного. Сначала он подумал, что кричит то существо, которое он догоняет, а затем сообразил, что звук прилетел с другой стороны. Все, что находилось там, его пока не интересовало.
Наконец удача решила сменить фаворитов: синее нечто начало снижать высоту, а потом и вовсе упало. Испустив радостный вопль, Валера рванулся вперед, он чувствовал себя охотником, настигшим добычу. Он даже не расстроился, что от такого резкого старта ветка, зацепившаяся за рукав, порвала куртку.
Все-таки азарт – великая вещь!
Однако за сиюминутной радостью наступило разочарование, смешанное с изумлением: на траве лежала игрушка. Вертолет на радиоуправлении, он видел нечто похожее у сына одного из знакомых. Игрушка была снабжена специальными датчиками, позволявшими ей избегать столкновений, и все же без пульта она не перемещалась, а никакого пульта Валера поблизости не видел, как и человека, который управлял бы вертолетом.
«Батарейки сели, наверное, – подумал Валера, поднимая свою «добычу». – Ну и как ты летал, птах?»
Покрутив игрушку в руках, он заметил, что миниатюрная кабина открывается, а внутри находится бумажка. Он не без труда извлек листок, развернул его и увидел три слова: «Ищи свою жену».
Что за?..
