естественно, она была бы не в состоянии это осуществить, а так ее глаза как раз оказались вооружены.
И это очень Агнии помогло, потому что во дворе белого дома горничная задерживаться не стала, а сразу прошла внутрь. Ненадолго она исчезла из виду, а потом вновь появилась – в большой комнате, окна которой выходили на особняк Аллофеи.
Комната была, мягко говоря, странной: вдоль ее стен растянулись столы с колбами, мензурками, бутылками и прочей атрибутикой, место которой – в какой-нибудь научно-исследовательской лаборатории, а не в деревенском доме. Посреди помещения стоял большой металлический стол, снабженный какими-то непонятными дополнительными конструкциями из прутьев и кожаных ремней.
На этот стол Марина и запрыгнула, свесив ноги вниз. Создавалось впечатление, что она ждет кого-то или чего-то.
Ее ожидание дало Агнии время осмотреть весь двор белого дома. Растений там почти никаких не было, за исключением жалких островков жухлой травы. Передняя часть двора в основном была засыпана песком, а заднюю его половину почти полностью занимал тент, за которым смутно просматривались нагроможденные друг на друга клетки.
Дима, кажется, говорил, что здесь разводят собак… соврал он по этому поводу или нет?
Агния вернулась к наблюдению за комнатой, и очень вовремя, потому что к Марине присоединился высокий молодой мужчина, державший в руках небольшую клетку. Он что-то сказал, горничная рассмеялась и соскочила со стола на пол. Она завела руку себе за спину, продемонстрировав при этом завидную гибкость, и расстегнула молнию. Платье мягко упало к ее ногам, и Марина просто переступила через мягкое кольцо ткани. В белье тоже она оставалась недолго: с одного из столиков девушка взяла белый халат и надела его. Все это время мужчина не сводил с нее своих немигающих глаз.
«Извращенцы, – заключила Агния. – Очень надеюсь, что игрушка, о которой говорила эта ненормальная, все-таки не Артем, потому что тогда я ему вовсе не завидую! Хотя, я и самой себе сейчас не завидую…»
Между тем развитие сюжета в белом доме шло не совсем так, как ожидала Агния. Мужчина и не подумал приблизиться к Марине, вместо этого он поставил клетку на стол и вытащил оттуда упиравшуюся всеми четырьмя лапами черную кошку. Животное явно было сильно напугано и изо всех сил старалось вырваться, но мужчина держал его крепко. Четкими отлаженными движениями, которые, судя по всему, он проделывал не первый раз, он закрепил кошку на столе и отступил. Вот и выяснилось, что чего там прутья и ремни!
Агнии стало не по себе, она вся сжалась в ожидании чего-либо жуткого. Ей не хотелось смотреть, но одновременно с этим девушка знала, что она
Марина погладила кошку, словно пытаясь успокоить зверька. Бесполезно: кошке, прикованной к столу, было плевать на ее поглаживания, ей хотелось расцарапать наглые физиономии своих мучителей и удрать как можно дальше. Но, увы, лапы ее зафиксировали накрепко, а два ремня плотно охватили ее спинку и шею. Ни о каком бегстве и речи быть не могло.
Мужчина снова ляпнул нечто, спровоцировавшее смех горничной… или она не горничная на самом деле?
«Шутник, блин, – недовольно подумала Агния. – Издевается над бедной животиной, и еще смешным это находит!»
Марина взяла со стола шприц, наполненный мутной жижей, и бесцеремонно воткнула его кошке в бок. Меньше чем через минуту животное замерло, но Агния хорошо видела, что глаза его все еще широко открыты – и что они живые. Наверное, так и должен протекать этот непонятный процесс.
Горничная натянула перчатки и, только приняв эту меру предосторожности, достала из стеклянного шкафчика какую-то колбу. Содержимое колбы тонким ручьем полилось на тело кошки, и та, несмотря на вколотый ей препарат, судорожно задергалась. Агния прекрасно поняла, почему: из шкуры животного клочьями полезла черная шерсть, а вместе с ней – и куски кожи, оставляя на теле несчастной кошки жуткие кровоточащие раны.
Марина с довольной миной на лице кивнула, наблюдая за происходящим, останавливаться вовсе не собиралась. Буквально из воздуха в ее руках появился небольшой серебристый скальпель, и она наклонилась пониже над кошкой.
Агния больше не могла на все это смотреть и резко отпрянула от окна. Знала, что должна все увидеть, но сил на это у нее просто не было. Сердце и без того отчаянно колотилось в ее груди, а проведя рукой по лбу, девушка обнаружила, что на нем выступили мелкие бисеринки пота.
Куда она вообще попала?! Что это – секта? Сатанисты какие-то? На тайную лабораторию не похоже, да и вовсе не являлось подобное издевательство над кошкой каким-либо научным экспериментом.
Вывод напрашивался только один: у Аллофеи не все дома, как и у ее помощников. Во время недавней своей беседы с колдуньей Агния была полностью уверена в искренности своей собеседницы – Агния действительно верила, что она – колдунья. А это уже диагноз!
Ну а Дима тут с какого боку? Он-то нормальный! Но это еще не делает его защитником интересов Агнии. Вероятнее всего, он не хочет расстраивать хозяйку или спорить с ней, чтобы не потерять прибыльную службу у нее. Ради этого он уже похитил Агнию – и это только один факт, о котором Агния знала наверняка. Обо всем прочем она могла лишь догадываться.
Картина постепенно прояснялась. Видимо, черное письмо все же имело какое-то отношение к Аллофее, как и обмотанная золотой проволокой стекляшка, гордо именуемая камнем. Аллофея вполне могла вбить себе в голову, что этот «камень» скрывает в себе какую-то магическую силу, и потребовать вернуть его. Вот Дима и выполняет приказ, не сковывая себя ничем, даже отдаленно похожим на мораль.
Но почему нельзя было просто по-тихому изготовить такую же точно безделушку и успокоить Аллофею, обойдясь при этом без всех этих жертв? И почему Кристину убили сразу, а не похитили, как Агнию?
Да потому, что Кристину стали бы искать! У нее есть друзья, покровители – люди, которые сразу заметили бы, что она исчезла. Это очень внушительная сила, у Агнии такой поддержки за спиной нет. Поэтому с ее убийством можно не очень торопиться.
Агния вдруг представила себя на том столе – на месте кошки. А ведь это не так уж нереально! Если эти люди больны на голову до такой степени, они на все пойдут.
Девушка бросилась к своему рюкзаку – вынуть телефон, но вспомнила, что там его нет – после беседы с Зубковой она бросила его на тумбочку, стоявшую у двери в ванную комнату. А вдруг его забрали, пока она по саду прогуливалась?!
Но нет, телефон оказался на месте. Видно, ее похитители не хотели пугать жертву раньше времени.
Еле справляясь с дрожью в руках, Агния ввела пин-код. Секунды, пролетевшие до включения телефона, показались ей вечностью.
– Давай, давай, давай… – шепотом торопила она аппаратик.
Но телефон оказался философом и на ее требования никак не отреагировал. Процедура включения длилась ровно столько времени, сколько и обычно.
Наконец аппарат заявил, что он готов к работе. Агния быстро нашла в записной книжке номер, который, как ей раньше казалось, она не наберет никогда. Хорошо хоть, не удалила его!
Больше-то звонить некому – совсем. Дима недвусмысленно дал ей понять, что этот человек однажды изрядно отдавил ему хвост, а старый добрый принцип «Враг моего врага – мой друг» не зря пережил столько веков!
Оставалось только придумать, как извиниться перед ним, ведь их последний разговор закончился как-то неприятно и даже невежливо – с ее стороны. По большому счету, он вправе даже трубку не снимать – и окажется прав. Но у Агнии все равно не было другого выбора.
Он все-таки ответил причем, вполне спокойно, пусть и холодно:
– Что тебе нужно?
– Помоги мне, – у Агнии не было времени на полунамеки и хождение вокруг да около. – И прости за прошлый раз! Я думала, что именно ты стоишь за всем этим, а это – они. Меня все-таки поймали…
И вновь, как и в прошлый раз, когда она попросила его о помощи, он мгновенно собрался и не стал
